А он, проклятый драконище, наклонился и покрыл поцелуями мои шершавые, воспаленные щеки, взмокшие от пота волосы, губы, где в уголках запеклась кровь. Прерывался лишь для того, чтобы, отодвинувшись, на миг скользнуть обеспокоенным взглядом по моему ошарашенному лицу.
— Элени… Как ты меня напугала! С ума меня сводишь, девочка моя…
Я вцепилась в края кушетки, не отстраняясь, но и не отвечая на ласку. Наверное, я пребывала в шоке.
Арман подхватил меня на руки, и в его объятиях я снова ощутила себя невесомой былинкой. Поцеловал меня в лоб.
— Пойдем домой.
Однако не успел он сделать и шага, как точно из-под земли выросла Ашхасса. Из рассеченной брови гарпии струилась кровь, но злодейка не выглядела проигравшей, наоборот, весело и жутко улыбалась и грозила мне пальцем.
— Должок, должок!
— У меня сейчас заняты руки, но я советую тебе отойти с дороги, пока я не оторвал тебе твою нелепую голову, шинто, — спокойно, даже слишком спокойно произнес Арман.
— Да идите, мне-то что, — мерзко хихикнула она. — Да только подстилка твоя скоро загнется, счет идет на дни. И ребенка не спасешь. Договор есть договор!
Арман перевел на меня пылающий взгляд.
— Ты заключила с ними договор, Элени?
Я дрожа кивнула.
— Маленький дракон или равноценный обмен, — услужливо подсказала Ашхасса. — Может, тебе есть что предложить, майнер Райландер?
Арман на мгновение прикрыл глаза, желваки на скулах напряглись — больше он ничем не выдал обуревавших его чувств. Что он думал сейчас обо мне, о бегстве, об опрометчивом договоре? Что будет со мной, если мы выберемся?
Арман осторожно усадил меня на кушетку, повернулся.
— Мне есть чем заплатить, — хрипло произнес он.
36
О чем говорит Арман? Я ничего не соображала от страха.
Арман же огляделся, нашел процедурный металлический столик, поднял его и смахнул ладонью пыль с поверхности. Вокруг столика по полу были разбросаны инструменты, дракон некоторое время рассматривал их.
— Нужен хирургический нож из эльфийской стали, другой не возьмет, — спокойно сказал он.
«Нож? Зачем?» — мысленно воскликнула я.
Только Ашхасса, похоже, не удивилась. С острой улыбкой, обнажившей треугольные зубы, она вынула из глубокого кармана брюк складной нож, с лязганьем раскрыла сверкнувшее голубым отблеском лезвие.
— Не хирургический, но тоже подойдет.
Арман нервно усмехнулся краешком рта. Я смотрела на дракона во все глаза. Он ведь не собирается вырезать этим ребенка из меня?
Видок у меня, наверное, сделался еще тот — перепуганный и ошалевший. Арман мельком взглянул на меня и сказал:
— Элени, закрой глаза.
И в его голосе не было злости, только досада.
Он положил руку на металлическую поверхность столика, расставил пальцы и быстро, одним махом, отсек мизинец.
Я закричала от неожиданности, Арман зашипел, втягивая воздух сквозь сжатые зубы. Ашхасса удовлетворенно хихикала. Темно-красная кровь толчками заливала стальную поверхность, стекала на пол. Алые капли сияли в пыли как драгоценные рубины.
— Отлично, только этого мало, — сказала гарпия. — Должен быть равноценный обмен.