— Хм…
Я не знала, как к этому относиться.
— А как у вас принято уважительно общаться к женщинам? Майнер Райландер — это ведь «господин Райландер».
— Да. Женщину его сословия мы называем «майра».
Наверное, пока я не вышла замуж за Армана, я не имею права называться «майрой». Стану ли я когда-нибудь майрой Райландер?
Потихоньку, с опаской, я подобралась к затемненному окну. Как высоко! Далеко-далеко внизу, по трассам, что отсюда казались не толще карандаша, мчались серебристые машины, крошечные, как жучки.
— Что там? — спросила я у Мины, указав на зеленую пену, в которой тонули шарообразные здания.
— Это городской парк.
— А там? — Я кивнула на зеленовато-голубую полоску воды.
— Это море. Наш город-государство стоит на островах. Мы сейчас на самом крупном, Архее.
Я подошла ближе, положила ладони на прохладную поверхность окна.
— Здесь лето? — прошептала я.
— Здесь всегда лето, адари Элени.
Трудно поверить, что все происходит наяву. Но пальцы ощущали гладкость стекла, новые туфли-лодочки слегка жали, после ванны кожа пахла цветами. Это не сон…
— Мина, вы, кажется, не удивились, что я попала к вам из другого мира?
— Да, людей частенько заносит к нам. Сюда-то они легко могут пройти, а вот обратно — уже не получается. Нелегко им приходится без знания языка, нанимаются на самую черную работу, лишь бы не умереть с голода. Вам повезло, что хозяин позаботится о вас.
Мне не понравилась фраза «хозяин позаботится о вас». Понятно, что Арман — хозяин Мины, а не мой, но прозвучало сказанное так, будто он и мой хозяин тоже.
— Вы любите майнера Райландера, адари Элени? — тихо спросила Мина, стоя за моей спиной.
Люблю ли я его? Когда Арман обнимает меня, целует, гладит и шепчет нежные слова, кажется, что он лучший мужчина во всех мирах. Но Арман похитил меня, хотя я просила подождать. Разве так начинают отношения?
Я ничего не ответила.
14
— Она готова, майнер Райландер, — сказала Мина и я обернулась.
Арман зашел неслышно, как огромный кот. Как давно он наблюдает за мной?
Арман с одобрением разглядывал меня, наклонив голову, будто я была скульптурой или картиной, его ценным приобретением.
— Теперь ты в достойной оправе, моя Элени, — похвалил он усилия Мины, приблизился и запечатлел поцелуй на моем запястье.
Но тут же поморщился. Минуту назад я нанесла на кожу каплю духов. Неужели Арману не понравился их легкий цветочный аромат?
— Мина, что за дрянь? — сурово выговорил он помощнице. — Чтобы больше никаких духов, никакого парфюмированного масла и прочей гадости.
Мина бросилась к туалетному столику и выудила из ящика злосчастный флакон.
— Выкини! — приказал Арман, но ко мне обратился мягко: — Элени, нет ничего лучше твоего природного запаха.
Он привлек меня к себе, провел кончиком языка за мочкой уха, отчего меня обдало жаром и ослабели ноги. Армана не смущало даже присутствие Мины, словно она была предметом мебели.