— А в чём разница? Истинная пара дракона и единственная пара для демона. В чем отличие?
— Ты разве не знаешь? — улыбнулся тот краешками рта, поднося тонкое запястье к губам, целуя.
— Никогда не интересовалась.
— Скажем так. Демоны могут жениться на ком угодно, но полюбить способны лишь одну. Драконы наоборот — мы любим разных женщин, но супругой можем сделать только одну. Единственная — вызывающая чувства, истинная — та, что нам идеально подходит. Это если вкратце.
— А если подробно?
Любовник шумно рассмеялся, перевернулся на спину, увлекая девушку за собой. Та легла на широкую накаченную грудь, подложив ладони под лицо.
— Демоны хранят в тайне все возможности обретения своей единственной пары, Рия. И открывают лишь ей, ты же знаешь. Откуда бы мне знать подробности?
— А что насчёт драконов? Почему некоторые так сопротивляются своей истинной паре? Разве идеально подходящая по магии и потомству девушка не вызывает чувств?
— Кому-то везёт больше, — заметил Араан, играясь с темным локоном. — Но нет никакой гарантии, что истинная пара окажется любовью. С моими родителями, например, этого не случилось. Отец всю жизнь боготворил свою шиаале.
Рия не ответила.
Шиаале называли законную любовницу, наложницу драконов. В силу того, что могущественные существа никак не могли обойти правило о женитьбе лишь на истинной паре, многие не желали расставаться с любимыми женщинами. Так и появилась метка, печать шиаале — покровительство и защита дракона. Иногда их было несколько, иногда одна и на всю жизнь — но суть оставалась прежней. Шиаале не могли иметь детей от своих любимых, не претендовали на единовластное нахождение в его постели, хоть и считались официально частью семьи самого дракона.
— Хорошо, что у меня всё проще. Боевые маги, как и все разумные виды, имеют право самим выбирать себе партнёра жизни.
— Это если не становятся чей-то единственной или истинной парой, — весело хмыкнул Араан, целуя любовницу в макушку. — Знаешь, я уже успел пожалеть о том, что ты не оказалась моей истинной парой. Мне с тобой на удивление хорошо.
— Знаешь, если у двоих хороший секс, это ещё не значит, что им нужен общий брак или любовь, — она ответила ему в подобной манере, словно передразнивая.
— Ты до отвратительного практична. А сама не представляла, какие могут быть у нас красивые дети?
— Сам понимаешь, что нет. Араан, перед таким разговором меня стоило напоить.
Светловолосый мужчина снова рассмеялся, быстро опрокинул её, нависнув сверху. И потянул ткань одеяла, открывая взгляду обнаженную женственную фигуру.
— Догадываешься, что меня заводит в тебе ещё сильнее? — Мужские губы скользнули по ключице, аккуратно прикусили кожу шеи. — Грубое осознание, что я тебе не нужен. Леди Алеминрии ИуренГаарских никто не нужен. И ты, свободная от всех обязательств и чужих правил, выбираешь себя.
Араан прочертил губами дорожку до полной округлой груди.
— Выбираешь каждый раз, лишь пока развлекаешься. А после оставляешь. Не хочешь поддаваться, не хочешь любить.
Рия остановила его жестом. Приподняла за подбородок красивое лицо к себе, вглядываясь идеально синими сапфирами глаз:
— Мы не станем говорить на такие темы.
— Ты умная девушка, почему нет?
— Потому что это бессмысленно, — мягко усмехнулась боевой маг, поглаживая его щёку большим пальцем. — Ты мне нравишься. Мне с тобой хорошо. Но это всё, что у нас взаимного. И все закончится, стоит нам перестать так часто видеться.
Мужчина помедлил.
— Просто интересно. На твой взгляд, лучше полюбить самому или быть любимым кем-то иным?
— На мой взгляд, и заключённые, и стража одинаково проводят в тюрьме всю жизнь.
Араан улыбнулся. Иного ответа он и не ждал.
— А что насчёт твоей любви, Рия?
— Ты и сам никогда не любил, почему спрашиваешь?