🕮 Читать книгу «Обуздать огненного демона» онлайн

После эпилога

… три года спустя

Здесь, на высоких крутых верхушках скал, ветер буквально сбивал с ног. Неистово трепал края длинных плащей поверх привычного образа из чёрных брюк и свободной рубахи.

Дамиан своим привычным равнодушным взглядом чуть суженных глаз смотрел далеко не на друзей, оценивающих сверху работы по укреплению границ. И даже не туда, ради чего тут оказался. Демон бесцельно рассматривал серое пасмурное небо.

На империю Темных надвигались осенние холода. Межсезонье.

— Эй! — Пратенгиш обернулся первым, повысив голос, чтобы тот услышал его сквозь вой ветра. — Ты был прав, заарцане аналогично выставили посты по всей стене.

Дамиан глянул на него. А после чуть лениво двинулся к остальному Высшему кругу. Остановился прямо за плечом Ринмеаля.

Соседнее графство Заарц, преимущественно заселенное полукровками эльфов и драконов, не желавших примкнуть ни к Империи, ни к дальнейшей территории Сумеречной державы, как оказалось, испугались нововведений. Дамиан ожидал подобного. В конце концов, печальная битва двухлетней давности не могла не оставить свой след. Теперь страны и государства, даже соседние владения Светлых — все совершенно иначе смотрели на прежние верхушки правительств и степень защиты своих же жителей. Что поделать, жизнь даёт жестокие уроки.

— Надо бы ещё проследить, чтобы со стороны эльфийских границ закончили перестановку. Мир, согласен? — поинтересовался Ринмеаль у стоящего от них в паре шагов мужчины. — Могу лично проверить твой приказ.

Миркелий Авриаль молча кивнул. Сложив руки на груди, он пристально следил за фигурами на горизонте чуть поодаль. Те же явно заметили высоких гостей — золотая вязь вышивки на лацканах плаща не оставляла простора заблуждений, отчего местные рабочие периодически косились то на отряд бойцов, выделенный со столицы для укрепления и заставы границы, то на императора вдалеке, самолично решившего проверить с Высшим кругом степень выполнения поручений.

— Ваше величество? — Мир чуть повернул голову вправо.

Высокий, с широким разворотом плеч шатен вежливо склонил голову. Пробасил:

— Местная часть имперской стражи готова для плановой замены. Прикажете начинать?

— Да, — коротко ответив, тот снова повернулся к более занятному зрелищу впереди. — И, Норель, позаботься, чтобы в личных делах хватало данных о ментальной и личной подготовке каждого. Оставишь после на проверку.

— Разумеется, — снова кивнув в знак почтения, начальник отправился к остальным. Наводить новые порядки.

Дамиан спокойно потёр веки. Ринмеаль не вмешивался, однако Тенги все же решил уточнить:

— Мир, ты правда, решил перепроверить каждого члена всех подразделений? Не спорю, толика логики в этом есть, но даже ментально? Считаешь, кто-то ещё мог быть замешан в прошлых деяниях?

— Нет, не считаю. Но больше не хочу сюрпризов, — светловолосый обаятельный демон не менялся мимикой ни на мгновение. — Эллоус был прав, всегда оставаясь при решении проверять каждого воина империи полностью. Чем больше знаешь, тем лучше контролируешь.

— И больше рычагов давления имеешь, — ухмыльнулся Дамиан. — Прелестно. А кто соизволил осуществлять этот, так называемый, контроль? Уж не Её величество ли?

— Эллоус.

— Да? — Ухмылка на лице огненного демона стала чуть насмешливее. Он даже чуть оживился. — А чего жену не привлёк? Такими связями разбрасываться даже как-то… экономически невыгодно что ли.

Пратенгиш не сильно старался подавить смешок. Ринмеаль же спрятал улыбку, чуть отвернув голову.

— А тебе нравится, когда твоя супруга участвует в твоих делах? — Не особенно среагировал Миркелий.

— Моя? Причём тут моя? — Деланно удивился Дамиан. — Я-то, как последний дурак, по любви женился. Тенги вот тоже поддался зову крови. Ринмеаль… а, не суть, эта женщина в противном случае вспорола бы ему брюхо. То ли дело Вы, Ваше величество. Великая самоотверженность во имя династии. Я вот прям горжусь. На стену портрет повесил, честное искреннее.

Миркелий не смог удержаться от того, чтобы закатить глаза. Хоть друзья и не видели его реакции, они продолжали предсказуемо донимать.

— Два года прошло. Долго ещё будешь острить?

— Да, ещё лет десять точно, — будто бы задумчиво кивнул Дамиан, не забыв с осуждением поцокать языком. — И можно меня понять, согласен? Ты же такую жертву принёс на алтарь своей личной жизни, выбрал супругу лишь из-за связей её семьи и рода, не преминув вписать в брачное заключение ещё и способности. Как же я могу не комментировать? Я же твой лучший друг, который понятия не имел — ты ведь мне до конца отрицал подходящий брак.

Сарказм в мужском баритоне можно было резать ножом. Ринмеаль и Тенги уже открыто посмеивались, лишь из уважения к другу не вслух. Последний вымолвил, сдерживая смех:

— Но это всё же твоё решение, Мир. Расчёт так расчёт. Мы тебя не осуждаем.

— Осуждаем, осуждаем! — Не согласился с ним Дамиан, оживленно кивая на каждое слово. — Никакой морали, Ваше величество. Власть через постель и две печати, какая же необходимая тягость бытия. Императрица, между прочим, не беременна часом? Не тянете, отец народа, тылы же надо укреплять.