Перед разговором я решила сходить в маленькую “какушную” за углом. В ней продавали горячий и очень вкусный напиток, отдаленно напоминающий наше какао.
Правда, добывался он из шишек, а не из зерен, но при этом имел терпкий аромат жженого ванильного сахара. Тесс очень любила этот напиток и подсадила на него всех. Даже няня крякала, ворчала, возмущалась дороговизне и неизменно пила его вместе с папой.
- Мне два, пожалуйста! - попросила я, а потом повернулась и увидела Риона на катке. - Ой, простите! Три!
Девочка то ли Фелиция, то ли Летиция, дочь хозяйки в свои десять лет, качаясь на табуретке ловко наливала напитки и даже умела на них рисовать шоколадом.
- Держите, мадам герцогиня! - устало вздохнула девочка, почти как взрослая утирая пот со лба. - Фух! Одни клиенты!
Она ворчала, обмахиваясь фартуком.
- Почему все приходят ко мне, а не к маме! Мама просто сахар не докладывает. А я делаю так, как сама люблю! - почти по взрослому ворчала юная хозяйка. - Коньками весь пол изодрали! Вы хоть, мадам, не на коньках? А то у меня тут…
Маленькое ворчливое создание достало воск и стала полировать пол. Я же с улыбкой принимала на деревянном подстаканнике волшебные кружки, в которые тут же наливался и размешивался горячий напиток. Когда мне впервые показали этот фокус, я долго не могла поверить. Кружка, похожая на фарфор, как только ее выпивали, обзаводилась крыльями, как почтовый голубь и сама возвращалась в кафе.
На подоконнике сидели грязные кружки. С отпечатком помады, с подтеками, они теснились, словно голуби на голубятне.
- А ну брысь, оринитозные! Быстро в мойку! - сурово прикрикнула маленькая хозяйка, беря сачок. Она высунулась и ловко поймала одинокую кружку, которая стучала в окно.
- А почему бы не сделать им лапы? - спросила я. Это был такой восторг наблюдать за магией в этом мире, что я готова была сама стоять возле прилавка и следить за каждым движением.
- Уже пробовали, мадам! Они разбегаются как цыплята! Знаете, где я нашла вот эту кружку? На другом конце города! - заметила очень серьезная малышка. - Они бегают за кошками, загоняют их на дерево. И их все время кто-то пытается стащить! Так что мама заказала крылья! Так мыть меньше!
Я достала деньги, оставила чаевые, и понесла свою вкусную ношу в сторону катка.
- Осторожней! Вы не обожглись? - дернулся ко мне учитель, пытаясь снизу поддержать поднос. Я видела, как Аспен и Тесс прячутся за елкой.
Мимо всех катющихся, как ледоход с ледорубом плыла на коньках нянюшка.
- Няня?! - обалдела я, видя как грузно она лавирует по льду.
- Аспид! Я сейчас тебя поймаю, отчитаю и как упаду на тебя! - угрожала няня всей своей красотой.
- Нянюшка! А ты откуда здесь? - спросила я, весьма удивленно.
- Мы с твоим отцом поехали по делам! А тут смотрю моль знакомая зажимается! До свадьбы! - фыркнула няня. - И это вместо того, чтобы стоять в лавке и спорить, какой палантин больше подойдет к моим глазам.
- А папа где? - спросила я, осматриваясь.
- Он ушел по делам! - махнула рукой няня, хищно выслеживая голубков. - Ну я им сейчас!
Я вручила одну кружку Риону, а тот с удивление посмотрел на меня.
- Это мне? - удивился он.
- Ну да, - вздохнула я, глядя на две оставшиеся. На мою и на герцогскую. - А я пока в карете посижу. Я немного замерзла…
- И решила простыть и остыть! - усмехнулся Рион. Он посмотрел на карету. - Поверь, не лучшее время, чтобы поговорить с будущим мужем.
- Позвольте мне решать самой, - вежливо, но упрямо произнесла я, направляясь к карете. Дверь была, разумеется, закрыта. Руки были заняты, и не… Ой!
- Вынужден отказать в принятии вами самостоятельных решений! - с улыбкой произнес Рион, свободной рукой открывая дверцу кареты. Я влезла, едва не расплескав содержимое кружек на сидения и герцога.
- Это тебе! - произнесла я, вручая ему кружку.
- Я смотрю, что учителю прилетело первому? - ледяным голосом, под стать обстановки произнес дракон, глядя на кружку в руках Риона. Тот бесцеремонно влез и уселся рядом со мной.
- Как жаль, что ты не додумался закрыть дверь на замок! Иначе мне бы перепала и твоя! - заметил Рион.