- Ортис, я тебе не мешаю ухлёстывать за моей девушкой? – ехидно поинтересовался кузен.
- Нисколько. Потому что я уверен, что она тебе не девушка. Я наблюдал за вами: вы кто угодно, но не пара… Марьяна, вы не будете против, если я составлю вам компанию?
Посмотрела на Дриана, не зная, как поступить, — тот прожигал дыру в наглом сокурснике.
- Я против. Мы встретились с Марьяной, чтобы поговорить о делах.
Барон вздохнул, и снова обратился ко мне:
- Сожалею, сударыня, что нам не дали познакомиться поближе. Но буду надеяться на новую встречу.
- Даже не мечтай, — у моего защитника уже раздувались ноздри. Осталось только ударить копытом.
Дворянин на это лишь хмыкнул, чуть дольше положенного задержался губами на моей руке, пристально глядя в глаза, и гордо удалился, не попрощавшись с Дрианом.
Посмотрела вслед. На меня он произвёл приятное впечатление. Не наглел, если не считать попытку к нам присоединиться, но и тут всё было в рамках приличия; смотрел без пошлого подтекста, и в целом был мил.
- Понравился что ли? – брюнет проследил за моим заинтересованным взглядом.
- Не настолько, чтобы заводить с ним знакомство. Да и не до этого мне сейчас…
- Правильно. Тебе нужно думать о том, как устроиться в новом для тебя обществе. И, поверь, с распростёртыми объятьями нигде не ждут, и в низах – тоже.
- Ты ревнуешь меня что ли? – усмехнулась, внимательно всматриваясь в красивое лицо. – Успокойся. Он понравился мне сугубо эстетически. И если хочешь знать – ты красивее.
Дриан довольна заулыбался.
- Но даже если бы ты был не так красив, для меня всё равно был бы лучше других мужчин…, потому что ты мой брат, — чуть сбила его радостный настрой. А то как-то не по себе от странных взглядов. И чем он только думает, ведь для него Аналея – двоюродная сестра…
После не то обеда, не то ужина, родственник проводил меня не просто до дома, а до двери комнаты.
Кажется, кто-то слишком вжился в роль моего любовника.
Остаток дня рисовала эскизы. Как и все последующие дни – всю неделю. Придумала столько моделей, что Антуану хватит работы на несколько месяцев.
Дриан всё это время не появлялся. И потому, когда пришла за документом, решила к нему зайти. Но оказалось, что его нет дома. Где его носит хозяйка не знала. Надеюсь, он занимается сыском, а не грабежами в подворотнях.
Получив местный паспорт, принялась искать работу. Оказалось, что без рекомендации в хорошее место устроиться невозможно. Отправила эскизы Антуану, приложив письмо, в котором попросила оформить нужную бумагу и назначила встречу в знакомом трактире.
В назначенный время пришла к заведению, но сразу заходить не стала, — понаблюдала со стороны. Не обнаружив ничего подозрительного, отловила мальчишку, согласившегося за деньги проверить, действительно ли меня ждёт Антуан. Пацан быстро вернулся, описал ожидающего, и я со спокойным сердцем вошла в трактир.
Компаньон поднялся навстречу, как только меня увидел. Осмотрел с ног до головы, обнял и прошептал:
- Как же я по тебе соскучился.
Я, оказывается, тоже по нему скучала. Поняла, стоило увидеть. Но ещё больше меня волновало другое.
- Рассказывай, — скомандовала, едва уселись. – Отец сильно злобствовал?
- Давай сделаем заказ, и я тебе всё расскажу.
Как только обслуживающий нас паренёк ушёл, друг перешёл к обещанному:
- Андар пожаловал ко мне лично. Угрожал прикрыть лавки, если я не признаюсь, где тебя искать. Я сделал вид, что вообще не в курсе того, что ты пропала, и засыпал его вопросами о том, что произошло. И в конце добавил, что собирался просить твоей руки. В общем, был убедительным, и он быстро ушёл, чтобы не объяснять причину твоего побега, — улыбнулся, и добавил, — Но всё-таки он приставил ко мне своего человека. Повсюду за мной таскается.
Испуганно округлила глаза.
- Не пугайся, мне удалось сегодня от него оторваться.