Не успеваю прикурить очередную, как в правом зеркале вижу женщину, идущую в нужном мне направлении.
Часы показывают двадцать три минуты седьмого. Думаю, всё сходится. Это ли не совпадение, но больше никого нет.
Сразу же выхожу и иду ей навстречу.
— Добрый вечер.
— Добрый. Вам что-то нужно? — спокойно спрашивает она, перекладывая пакет из одной руки в другую.
— Скажите, Полина ваша дочь?
— Полина? — переспрашивает она, будто не веря своим ушам. — Да, Полина моя дочь. А что такое? Что она уже натворила? — она сразу меняется в лице — каждая мышца напрягается, глаза краснеют, дыхание учащается.
— Она ничего не натворила, но мне бы хотелось с вами кое о чём поговорить.
— О чём?
— Для начала скажите, как мне к вам обращаться?
— Вера.
— Вера, я Стас. Давайте сядем ко мне в машину.
— Стойте, я ничего не понимаю.
— Поверьте, исход нашего разговора решит все ваши финансовые проблемы. Так что не задерживайте — ни меня, ни себя.
9. Властный поцелуй
С минуту мы сидим молча, а мать Полины почти не шевелится. Только когда видит, как я достаю пачку сигарет из кармана, просит одну.
— Зачем я здесь? — рассеяно спрашивает женщина, когда я арикуриваю ей.
— Вы считаете, что вы нормальная мать? — спрашиваю я в лоб, не подбирая слов.
Женщина сильно удивляется, вскилывая брови, но даже после такого держит себя в руках.
— Что эта тварь мелкая вам уже обо мне рассказала?
— Послушайте, я не собираюсь призывать вас к совести или читать нотации.
Она выглядит довольно уставшей или даже можно сказать «помятой». Волосы собраны в низкий хвост, приглажены. Синяки под глазами, переходящие в мешки. Но при этом она красивая женщина — Полина действительно очень похожа на неё.
Не могу поверить, что если бы я не вмешался в их жизнь, то улыбка с лица этой маленькой беззащитной девочки навсегда сошла бы.
— Если бы будете отвечать на мои вопросы, диалог явно пойдет быстрее, — требовательно говорю я, из-за чего она даже еле заметно вздрагивает.
Ещё немного помедлив, она всё-таки отвечает:
— Нормальная я мать, хорошая. Если бы вы всю жизнь работали столько же, сколько и я — так же срывались бы.
— Поверьте, я работаю всю свою жизнь, но сейчас мы говорим не об этом. Мы не так давно с ней познакомились и я, честно сказать, недоволен тем, в каких условиях ей приходится жить.
— В каких таких «условиях»? — она пытается дерзить, но из-за страха слабо получается.
— В постоянном страхе перед матерью, которая может выгнать ребенка на ночь из дома.
Здесь она замолчала, но я продолжил.