🕮 Читать книгу «Милая Элинор» онлайн

Брови Генри сошлись на переносице. Шея, руки… вся кожа девушки бугрилась от проступивших мурашек.

— Вы леди! И такое поведение абсолютно не достойно этого громкого звания! Что вы запланировали в своей маленькой глупой головке, Элин? Утопиться? Свести счеты с жизнью, потому что объект беспрекословного обожания у вас отняли? — Резкими движениями он сдернул с себя пиджак и начал засовывать руки Элинор в рукава, и лишь обернув пиджак вокруг ее талии, он отстранился.

— Вы. Чуть не утопили меня. — Осипшим голосом отозвалась бледная статуя, некогда явившаяся перед ним благоухающим розовым цветком.

Даже сейчас, дрожащая, практически обнаженная, она привлекала Генри, манила к себе. Он был готов броситься к ее ногам ежесекундно! Оберегать и уносить с собой все ее печали… выбери она его! Все это долгое лето он мечтал о ней! Видел ее наяву у себя в доме, в своей спальне и на собственных простынях! Но то были лишь его мечты.

— Я чуть не утопил вас? — До Генри не сразу дошел смысл сказанных ею слов. — Вы верно бредите! — Он наклонился ближе, желая попробовать лоб девушки, но она яростно оттолкнула его руки.

— В бреду здесь явно нахожусь не я! — голубые глаза Элинор потемнели, превращаясь в два огромных, сверкающих сапфира. — Кто дал вам право находиться здесь? На моей земле? Касаться меня? Осыпать ругательствами и упреками, будто вы не лорд, а нянька? — с каждым словом ее голос крепчал и набирал силу.

— Вы! Человек, продавший клевету обо мне, моем муже и его семье газетчикам? Вы — пытающийся убить Артура на дуэли, зная, что он не будет стреляться насмерть? — Тонкий палец уткнулся в мужскую грудь. Землю опять сотрясло от сильных раскатов грома, но Элинор не замечала уже ничего вокруг. Все ее горе и отчаяние нашло выход, и обрушилось на стоявшего перед ней Генри Нортингера.

— Вы хотите поговорить о чести и морали, но что вы сами, Генри, знаете о ней? Говорите! — две дрожащие ладони толкнули мужчину в грудь. Затем еще и еще. — Ответьте мне! Ну же?

Желваки мужчины заиграли. Все внутри закипало от резких слов девчонки, яростно колотящей по его груди. Не осознавая до конца что делает, он схватил худые плечи, притянул к себе и впился в нее губами. Ему хотелось, чтобы она замолчала. Прямо сейчас. Ему хотелось поцеловать ее. Даже зная, что она больше никогда не позволит этому повториться.

Фиолетовая, с серебряными росчерками молния ударила в середину леса за их спинами.

Девушка пыталась топтать ноги лорда Генри, высвободить свои руки, но он был намного сильнее. Она даже укусила его язык — Бог ты мой! Какова!

Стоило ему лишь на секунду ослабить хватку, как она, полупрозрачным мотыльком, выскользнула на свободу и своей узкой ладошкой влепила ему звонкую пощечину.

Сбросив его сюртук под ноги, Элинор повернулась к нему спиной, и зашагала в сторону Иден Хауса. Она сделала, от силы дюжину шагов и упала без чувств.

— Если для вашего счастья, Элинор, нужно вернуть Идена из пекла, что ж… я не настолько глуп. — Сурово вымолвил Генри, снова поднимая потерявшую сознание Элли на руки.

Глава 45

Элинор открыла глаза, лежа в своей постели. На ней была надета сухая теплая ночная рубашка и халат. В камине потрескивали поленья. Летнее одеяло заменили пуховым.

Ей очень хотелось пить, и было нестерпимо жарко. Девушка провела тыльной стороной ладони по лбу, стирая капельки пота. Лоб горел.

— Сама виновата. — Резюмировала девушка и медленно встала.

— Сколько же я спала? — Элин подошла к окну, распахивая тяжелые гардины, и остановила свой взгляд на несколько мгновений. Ливень, сильные порывы ветра. Природа бесновалась!

Немного пошатываясь, Элинор обула домашние туфельки, смочила губы водой, глотнув прямо из хрустального графина, и направилась в кабинет Артура.

Она ступала еле слышно, стараясь не тревожить никого из слуг, но вот, прямо возле дубовой двери, ведущей в искомую комнату, ее настигла вездесущая Мэйбл.

— Можно мне поинтересоваться, куда вы направляетесь, леди? — Рыжие волосы были собраны в строгий пучок, а юбочка униформы экономки раскачивалась после быстрого шага взад-вперед.

— Мэй, мне нужно написать письмо. Ты свободна. — Элин качнулась, но устояла на ногах.

— Свободна? — брови Мэйбл взлетели вверх.

— Да. — Коротко ответила хозяйка дома и вошла в кабинет, пытаясь притворить за собой дверь.

— Я категорически не согласна! У вас жар! — Донеслось из коридора, но девушка уже не слушала.

Она подошла к письменному столу, и с облегчением опустилась в кожаное кресло. Руки и ноги предательски дрожали.

— Мэй, пусть мне принесут чай! — напрягшись, громко попросила она, уверенная, что молодая экономка все еще караулит ее под дверью.

В кабинете пахло пергаментной бумагой, и, немного, пылью.

Элинор заплела мешающиеся волосы в легкую косу. Нужно было написать письмо Виктории. На широком столе из красного дерева лежали три конверта, подписанные Артуром.