🕮 Читать книгу «Милая Элинор» онлайн

Элинор попыталась высвободиться из объятий, но силы, поддерживающие ее на протяжении многих часов, разом покинули ее, вместо слов из горла вырвалось сдавленное сипение.

Артур нахмурил брови и опустил руки на талию девушки.

— Господи, ты хочешь убить себя? Тебе нечем дышать! Глупая дурочка! — он с силой развернул Элинор спиной к себе и нащупал потайную шнуровку корсета.

— Не трогай меня Артур! — Элин рванула вперед, но мужчина удержал ее, потянув на себя шнурки.

— Постой смирно! — Элинор ожидала чего угодно, но только не такого грубого и бескомпромиссного командного голоса. В любом случае, она не собиралась повторять судьбу Анны. И пусть, бороться уже нет сил, держаться подальше она сможет?

Артур поморщился от тупой боли, когда в его ноги вонзился каблук женской туфельки, но расшнуровывать тугой корсет не прекратил.

— Ты задохнешься, дурочка! И в моем доме станет еще на одну жертву больше! Только первая — жертва несчастья, а вторая — глупости!

— Вы все одинаковые! Все без исключения! Если даже Эдвард не смог держать себя в руках, то что же говорить о тебе? — покончив с освобождением Элин от тугой шнуровки, Артур развернул ее лицом к себе.

Волевая, воинственная, упертая, такая знакомая до мелочей, но не перестающая его удивлять. Эта девушка не побоялась в одиночку броситься на помощь подруге, не оставила ее в беде, пусть и осознавала, что не сможет противостоять целому сборищу мужчин.

Она ругалась, обвиняла, пыталась задеть Артура руками, но для него все это не имело значения. Он крепко держал ее рядом, поднимая руки выше, скользя по ткани платья, потом по выглядывающей сорочке и кусочку обнаженной груди, и по длинной шее, и алеющим щекам.

Крепко оплетая лицо девушки ладонями, Артур прижался лбом к ее лбу. Поцеловал твердыми губами в нос, уголки обоих глаз, собирая соленую влагу.

— Я не Эдвард. Я никогда не обижу тебя. И никому не дам в обиду. — он коснулся губ Элинор нежно, ласково проводя по ним, даря успокоение.

Очередной укол боли, маленькие зубки вонзились в нижнюю губу мужчины, и их хозяйка вновь попыталась улизнуть.

— Кусай меня, бей меня если хочешь! Если от этого тебе станет легче… — Артур улыбнулся Элинор в губы и продолжил ее целовать.

Поцелуй был с металлическим привкусом крови. Девушка робко ответила, а по ее щекам снова текли слезы.

Молодые люди стояли посередине тускло освещенной старой библиотеки. Они скрепляли этим поцелуем свои души, еще даже не догадываясь об этом.

Артур гладил шелковистые темные кудряшки, заправлял их одну за другую на затылке Элин, большими пальцами стирал слезы, а поцелуями собирал всю боль и страхи этого безумного дня.

У домочадцев было слишком много забот с мисс Лефортен.

Мужчина аккуратно поднял на руки Элинор и отнес в ее комнату, придерживая дрожащие ладони на своей шее.

Он помог снять тяжелое темное платье, уложил Элинор в кровать, как уже делал это вчера, и укрыл теплым одеялом.

Артур сел на полу, рядом, и откинувшись головой на холодную стену, прикрыл глаза. Его локтя коснулись тонкие пальчики, и он сжал их своей ладонью.

Безумный день закончился.

Глава 17

Артур пробирался сквозь высокую, колышущуюся на ветру, словно волны, траву. В руке он сжимал заточенную с одного края палку. Глазами, не отрываясь, следил за зайцем, застывшим в паре метров от него.

Есть всего одна попытка. Он должен схватить зайца и поднести к его шее заостренную пику. Второго шанса сегодня уже не будет.

Артур сгибает колени для прыжка, перехватывает палку покрепче и бросается вперед.

Высокая трава щекочет голые коленки, руки касаются пушистого меха. Из горла вырывается победный клич! Вот она! Удача! Прямо у Артура в руках!

Но одна нога предательски скользит, вместе с уползающей мягкой почвой. Артур ищет опору, но все тщетно. Он крепко держит одной рукой добычу, а второй хватает воздух в попытке удержаться.

Несколько секунд свободного полета. Два сердца, бешено колотящихся от страха и два тела, упавших с утеса, прямо на каменистый берег.

Заяц лежал рядом, немигающим взглядом смотрел в глаза Артуру. Добыча была повержена… впрочем, как и юный охотник.