🕮 Читать книгу «Милая Элинор» онлайн

Артуру были очень знакомы чувства старшего брата Элинор. Сейчас, он держал Элли в своих руках, слышал ее мерное дыхание, охранял ее сон, и был готов оградить ее от чего угодно, лишь бы несовершенства этого грешного мира не коснулись ее.

Сцена в лесу с Анной явно не предназначалась для юной и неопытной незамужней девушки. И пусть Эдвард пекся лишь о здоровье Анны, Артуру было важно увести Элинор подальше. Сложности любовников не для ее ушей. Все это — не для его Элинор.

Стоило Артуру ступить на ту поляну и увидеть, как бережно качает Элли маленькую фигурку Анны, как дрожат от переживаний ее руки, а в глазах стоят слезы, его сердце остановилось на мгновение, и побежало с неимоверной скоростью. Оно так и не замедлило своего хода, и продолжало куда-то спешить даже сейчас. Элинор удивляла его своей добротой, отсутствием снобизма и ханжества. Она не сыпала упреками, не предрекала Анне абсолютное падение… Элинор просто была с ней рядом и поддерживала, так как смогла.

Его маленькая милая Элинор.

Легко подняв девушку на руки, он решил все-таки зайти в дом. Час был поздний.

Уверенным шагом он преодолел темный холл, аккуратно ступая, поднялся по лестнице на второй этаж и толкнул ногой дверь в «цветочную» спальню. Стены комнаты были обшиты кремовым индийским шелком с узором из пастельных голубых цветочков.

Элли должно здесь понравиться!

Не задумываясь о правильности своих действий, Артур мягко уложил девушку на подушки в спальне, предназначавшейся для хозяйки дома, и отступил назад на два шага. Руки мужчины так и тянулись к пуговкам на воротнике платья Элин, и к шнуркам на дорожных ботиночках.

Не стоит его маленькой гостье спать в дорожном костюме. Воротник однозначно душит ее! О каком же отдыхе можно говорить, когда тело сжимается, словно в тисках?

С такими мыслями Артур вновь прикоснулся к Элинор.

От ее тела веяло теплом, от шеи пахло корицей и печеньем. Так обычно пахли дети, но ни как не барышни на выданье. Как сильно она отличалась сейчас от той взрослой именинницы с глубоким декольте, которую он видел всего пару дней назад.

Артур усмехнулся и аккуратно расстегнул до пояса платье, запуская свои руки за спину Элин и ослабляя шнуровку короткого корсета. Девушка благодарно вздохнула, но не проснулась.

Ему хотелось касаться ее, провести пальцами по лицу, вниз по длинной и беззащитной шее, выпирающим ключицам, и еще ниже. Но он лишь вдохнул полной грудью еще раз ее сладкий, вкусный запах, еле касаясь носом впадинки за ушком, и прижался к мочке губами.

— Добрых снов Элли…

Артур укутал девушку, оставшуюся в одной нижней сорочке, воздушным пуховым одеялом, желая сберечь ее тепло, и беззвучно вышел из спальни, прикрывая за собой дверь

Ни одна женщина до сих пор не вызывала в Артуре таких чувств, какие он испытывал в это мгновение. Трепет, нежность… о большем он пока не думал, но в душе поселилось еще одно чувство, которое крепло с каждым часом, проведенным с Элинор.

Глава 14

Элинор дернулась и резко открыла глаза. Уже давно занялся рассвет, но солнце едва ли пропускали плотные шторы. Кровать прогнулась под весом еще одного человека, и, если бы в ушах Элин так громко бы не шумела кровь, она бы смогла услышать чужое дыхание. В ее спальне находился нежданный гость!

На миг в голове девушки промелькнула мысль об Артуре, она отвернулась от окна и встретилась лицом к лицу с гостем, с удобством разместившемся на второй половине ее кровати.

— Привычка вставать ни свет, ни заря — вполне заразная вещь! Одна твоя фраза вчера утром, и сегодня предрассветный сладкий сон мне заменила чашка кофе и свежие новости. Прислуга была приятно удивлена, застукав меня с чашкой на общей кухне, и в стуле нашей бывшей экономки. Удивлять людей очень приятно! Вставай соня!

Рядом с Элин, сплетая пальцы на груди, лежала Виктория, облаченная в темно синее платье с объемными рукавами, сужающимися к запястьям, и абсолютным отсутствием декольте. Платиновые волосы были тщательно собраны на затылке, открывая высокий круглый лоб, яркие глаза и вишневые губы.

Виктория, абсолютно собранная, бодрая… в такой ранний час? Элин сложно было поверить в происходящее.

— Вики, который сейчас час? — Элин села в кровати и неуверенно провела по спутанным темным кудрям, убирая их за спину.

— Очень поздно для тебя, мой милый жаворонок! — Вики наклонилась и щелкнула подругу по носу. Одинаковый жест брата и сестры. Они были так не похожи с Артуром внешне, но мимика, жесты, движения… То как сейчас всматривалась Виктория в лицо Элинор, приподнимала брови улыбаясь… удивительное сходство! — Нам нужно поторопиться! Так как мы попали под теплое крылышко моей любимой тетушки Шарлотты, ныне вдовствующей леди Уоррен, то придется играть по ее правилам!

Элин, только-только начинающая приходить в себя от продолжительного сна, пыталась вникнуть в суть сказанного Викторией и, с помощью подруги, начала собираться.

— Это твое платье. Да, да, дорогая, оно в точности, как и то, которое сейчас на мне. Поверь, это необходимость! Выбора нет, и спорить с тетушкой бесполезно! — Элинор слегка сполоснулась принесенной прислугой теплой водой и сейчас стояла спиной к Виктории, схватившись за трюмо руками, пока подруга затягивала узкий корсет.

— Может, нам стоит подождать Мейбл? — вопросительно изогнула темную бровь Элинор, полуобернувшись.

— Дорогая, на это совершенно нет времени! Мы катастрофически опаздываем! Вдохни ка поглубже… — ребра Элинор сжались до небывалой ужины и Вики торжественно объявила, что все готово. — Тебе так много еще стоит узнать о причудах нашей старушки леди Уоррен… Главное правило — не противься! Улыбайся скромно… или нет, лучше вообще не улыбайся! Читай молитву вслух, чем чаще, тем лучше, и делай, как будет велено!

Приложив руку к затянутому корсетом животу, Элинор попыталась вдохнуть настолько глубоко, насколько это было возможно. Внутри нее затаились переживания перед предстоящей встречей с леди Шарлоттой Уоррен, и образ милой и добродушной женщины сменился на строгую чопорную даму.

— Ну же! Не бойся! Ну не съест же она тебя, ей богу! — Вики подтолкнула Элинор к двери из спальни, и захватила на ходу две темно синие шляпки, в тон платьям.