- Где моя сестра?! - В моём голосе отчётливо слышится истерика, но мне плевать.
- Верховная дала приказ искать, - отзывается мальчик лет четырнадцати.
- Искать? - Неужели Верена действительно не знает, куда делась Анька?
Но как такое возможно?
- Я просил не... не возвращаться, - резко оборачиваюсь.
В каких-то пару метров от меня обрисовывается постепенно приближающаяся фигура... Парона Скотта.
Я сглатываю.
Что происходит?
Меня загнали в ловушку?
Господи, неужели Верена специально устроила весь тот спектакль в домике, чтобы я сама пришла туда, куда ей нужно?
Да нет, чепуха какая-то. Откуда ей было знать, что я пойду именно сюда?
- Зачем... вернулись? - Василиск останавливается возле меня.
Он в животной ипостаси, но только сейчас я обращаю внимание на его "волосы". Практически все из растущих прямо из его головы змеек мертвы. Малышки висят, открыв маленькие пасти, пока жалкие единицы их собратьев подёргиваются в странных конвульсиях.
К горлу подкатывает ком. Мне кажется, что совсем чуть-чуть, и меня вырвет от увиденного прям на Скотта, но я держусь.
Перевожу взгляд на его лицо. Оно выглядит таким же мёртвым и недвижимым, как и лица остальных, но в глазах проскальзывает что-то живое.
Какое-то понимание.
Будто он осознаёт всё происходящее.
- Я ищу сестру, - сглатывая, отвечаю. - Скажите, где она, и я уйду.
- Она... прячется, - отвечает василиск. - Верховная приказала искать.
Прячется... ?
- Но где она может...
Сон.
Тот Анькин кошмар, из-за которого мы тогда переполошились!
Ривера сказала, что он вполне может оказаться вещим...
Ну, конечно! Как же я раньше не подумала об этом! Всё же сходится!
В том сне она была окружена мертвецами и пряталась... в стволе какого-то дерева!
- Парон, послушайте, - земля вновь содрогается.
Трещины увеличиваются сильнее, и я буквально физически ощущаю, как расходятся под ногами каменные плиты. Некоторые ели заваливаются набок - похоже, некоторые трещины открываются прямо посреди их корней.
Я нервно сглатываю, но продолжаю:
- Я привела ведьм на помощь, они скоро закроют разлом и всё закончится, - в глазах мужчины вспыхивает нечто, похожее на радость. Хотя, вполне возможно, что это - всего лишь самообман, и на самом деле ему абсолютно плевать уже на всё происходящее. - Но я... мы с сестрой живые... Мы не должны... не должны умирать здесь. Помогите мне. Я знаю, вы ещё сохранили рассудок. Вы можете помочь!