На некоторое время мы замолкаем.
Тишину леса прерывает лишь пение птиц, да стук веток о невысокие, уже почти полностью разрушившиеся развалины.
Над головой я ощущаю мерное дыхание Модсогнира. Исходящий от него аромат мяты вновь заполняет мои лёгкие, и я подавляю возникшее в моей груди желание прикоснуться к нему.
О чём ты вообще думаешь, девочка? Сейчас не время для этого!
Боже, Варя... совсем этот дракон тебя с ума свёл уже!
Стоит, как скала и дышит прямо в макушку.
- Что ж, решено, - наконец, Верховная прерывает затянувшееся молчание. - Госпожа Линштейм, вы не поспособствуете мне?
- Думаете о сетях Варфоломеи? - С готовностью отзывается кураторша.
- Других вариантов не вижу.
Сети Варфоломеи?
Мы ещё не дошли до изучения заклинаний высшего порядка, но благодаря гению Риверы (которой я, к слову, в нашем небольшом соревновании уже проигрывала почти в сухую) я знала, что это было сильнейшим заклятием, которое могло помочь считать остаточный магический след даже при условии высокого срока давности. Но я и предположить не могла, что подобного уровня колдовство могут совершить всего две Верховные!
Насколько велика была на самом деле их сила?
Не, я, конечно, не настолько наивная дурочка, чтобы считать, будто способность подчинять пламя Гиены Огненной (да, выяснилось, что это не просто эффектная, статусная вещь, а вполне серьёзная магия), однако высшие заклинания - это совершенно другой уровень.
Прародительница... Мне порой кажется, что если я доживу до старости, то и на смертном одре найду, чему удивиться в этом мире! Прям луковица, а не мир! Только и успевай слой за слоем снимать и поражаться.
Верховная Блезиарского ковена кивает.
А дальше всё происходит... забавненько.
Приказав нам расступиться, ведьмы расчерчивают на земле круг - ещё один важный в ведьменском мире атрибут. Без круга не обходится ни одно крупное колдовство, поэтому если даже ведьм не хватает для формирования круга нужного размера, то он создаётся искусственно, посредством расчерчивания на земле. Странно, но почему-то мы с Анькой для того заклинания чертили звезду... Неужели это реально была магия мёртвых?! Я не знаю всех её тонкостей (да и никто, как утверждает Ривера, не знает), но иная символика, отсутствие четырёх обязательных повторений наталкивает на определённые мысли. Причём мысли, далёкие от радостных.
Покончив с рисованием, они становятся в центре. Берутся за руки.
И в тот же миг всё пространство круга заполняется изумрудным и алым пламенем.
Его резвые языки принимаются угрожающе гудеть. Вскоре это гудение переходит в шипение - агрессивное, злое. Подобно запертым в клетке диким псам, огненные всполохи рвутся наружу, будто охваченные стремлением освободиться от поглощающей их невидимой клетки.
Модсогнир прижимает меня к себе ближе, и я краем глаза замечаю, как кончики его пальцев начинают искриться оранжевыми искорками.
Неужели он собирается выпустить свой огонь?
Заворожёно и с неким нетерпением наблюдаю за танцем весёлых огонёчков, огибающих его тонкие, покрытые лёгким загаром пальцы.
Но внезапно красно-изумрудное пламя Верховных гаснет.
Я резко поднимаю голову, вскинувшись, как гончая, и наблюдаю за тем, как ведьмы, покинув круг, медленно приближаются к нам. На их бледных лицах написана растерянность, а губы поджаты.
- Что там? Что вы увидели? - Ректор оказывается самым нетерпеливым из нас - стоит только женщинам остановиться, он тотчас приступает к допросу.
- Деревню не затопило. Это было жертвоприношение. Магия мёртвых, - дрожащим голосом произносит госпожа Линштейм.
Глава 21. Ритуал
Магия мёртвых...
Жертвоприношение...