- Варханский, Софонский, Блезиарский и Диронский, - выпаливаю буквально на одном дыхании.
- Отлично, студентка. Представьтесь.
- Варвара Полонская. Варханский ковен.
- Один балл ваш.
Губы сами собой растягиваются в самодовольной улыбке.
Периферийном зрением замечаю, как, скривив тонкие губки, Ривера приглаживает свои собранные в хвост каштановые волосы.
Один-один, моя хорошая.
* * *
- Может, вот эта? - Анька протягивает мне толстый талмуд с потёртыми корешками. - "Традиции драконьей расы".
Я откладываю тяжёлую книгу, посвящённую, как оказалось, драконьему фольклору, и наклоняюсь к сидящей на полу сестре.
- Должно быть... попробуем, - быстро пробежав глазами по паре хрупких пожелтевших страниц, я киваю.
Мы копошились в драконьей секции огромной академической библиотеки с того момента, как вернулись из столовой, но пока нам не особо везло. Собственно, как и в предыдущие пару дней. Уж не знаю, в чём было дело, но за всё это время мы просмотрели уже кучу книг про драконов, однако к разгадке происхождения этого рёва в моей голове так и не приблизились.
Ну, по крайней мере, мы узнали, имеются ли у драконов в их животной ипостаси первичные половые признаки. Оказалось, что нет.
Можно относиться к нам как угодно после этого заявления, но да - этот вопрос был одним из первых, которым задались после того, как узнали о существовании оборотничества в принципе. Типа... это же огромная летающая штука, созданная из человека, разве полнота её комплектации - это не одна из самых животрепещущих загадок для новичков?
- ... уже причитать, Лолита. Обернувшиеся драконы вообще не плотоядны. - Я резко вскидываю голову, моментально узнавая этот менторский тон.
Ривера Монтег. Моя новая соперница.
Вообще, если быть вот прям совсем откровенной, я не собиралась вступать с ней в бой. Я ведь дала себе слово слезать с иглы педагогического одобрения, а своё женское слово я обычно держу. Но эта Ривера...
Она сама виновата в том, что залезла ко мне под кожу! Готова поспорить, эта высокомерная ведьма, будучи заправской зазнайкой, сразу разглядела мою соревновательную натуру и намеренно нанесла удар. Видимо, хрупкое ботаническое эго бедняжки не выдержало осознания того, что с ней в группе учится человек, способный составить ей серьёзную конкуренцию на поприще академических успехов, вот она и вцепилась в меня мёртвой хваткой. А я просто приняла этот вызов.
Что сказать? Ясное дело, я блистала на парах по матану и алхимии, причём, похоже, настолько ярко, что моя дорогая соседка чуть подослепла от этого сияния. Стоит ли упоминать о том, что после окончания учебного дня, когда мы сидели в столовке, эта стepвоза только и занималась тем, что пыталась раскрутить меня на высокоинтеллектуальную дискуссию, дабы самоутвердиться хотя бы так. Ясное дело, я, осознавая, что преуспеваю пока всего лишь в двух дисциплинах, парировала все её нападки в шутливой манере, пока Анька её не осадила, заявив, что хочет отдохнуть от учёбы хотя бы во время еды.
- Нет, ты не понимаешь, Ривера, - голос Лолиты звучит, как и всегда, плаксливо. Уж не знаю, в чём тут дело, может, у девочки депрессушка, или это просто такой темперамент, но что бы она ни говорила, каждый раз создавалось ощущение, будто она на что-то жалуется. Что, к слову, абсолютно не сочеталось с её внешним видом - девушкой она была не маленькой, на полголовы выше нас с Аней, с аппетитными формами и так называемым "бич фейсом". Взглянув на такую со стороны, никогда не подумаешь, что у неё настолько трусоватый характер. - Мне об этом дед Арчибальт рассказывал!
- Твой дед уже старый, Лолита, - судя по тону, Ривера закатывает глаза, - мог и перепутать. Такое случается с людьми его возраста. К тому же... оу, и вы тут.
Можно подумать, ты не знала, где мы! Боже мой, Ривера, ну актриса из тебя просто никакущая.
- Не понимаю, чему ты так удивляешься, - Анька поднимается с пола и принимается отряхивать свои чёрные брюки. - Мы же вас предупредили, когда из общаги выходили.
- Хм, - ведьма очень старательно делает вид, будто о чём-то вспоминает.
- Да, Ривера, они же нас предупреждали, ты не помнишь? Мы сидели в общей комн... - Лолита замолкает, поймав раздражённый взгляд соседки. Боже мой, из всего нашего квартета только я, что ли, умею правдоподобно отбрёхиваться? Тоже мне ведьмы.
- Да, я вспомнила. Спасибо, Лолита, - я буквально физически ощущаю сквозящий в голосе Риверы холод. Похоже, кто-то не в духе. Бедняжка Лола, ей с этой самодовольной мадамой все пять лет в одной комнате находиться. Уж не знаю, в чём была её вина, но она явно не могла быть настолько большой, чтобы заслужить такое наказание. - Интересуетесь драконоведением? Неужели вы тоже пали жертвами обаяния кронпринца Рорширха?
О. Мой. Бог. Опять этот кронпринц...
Это просто издевательство какое-то! Дело тут вот в чём.
Спустя парочку дней после нашего приезда в Академию начали пребывать студенты, и ведьменская общага постепенно заполнилась целой армией ведьм, которые принесли с собой один интересный слушок: наследник Кархарского престола в этом году тоже поступил в столичную Драконью Академию. Как несложно было догадаться, эта новость в стане двадцатилетних девиц, находящихся, не побоюсь этого слова, на пике своей сeкcyальной активности, произвела эффект взорвавшейся водородной бомбы. Несколько десятков ведьмочек всерьёз поставили себе цель если не заарканить красавца-наследника, то хотя бы, цитирую: "Прокатиться на его драконе". Уж не знаю, насколько метафорична эта фраза, но нравы, по крайней мере, в этой империи, были достаточно свободными для того, чтобы я поверила в существование крайне интимной подоплёки.