– Вы так таинственно говорите о вашем прошлом, что я просто изнемогаю от желания узнать, что случилось. Тем более, что я так и не получила ответа на вопрос: куда делись все ваши женщины? – Наташа присела на упавший ствол дерева с твердым намерением не сходить с места, пока он не расскажет ей все.
Эл Ор примостился рядом, озадаченно потирая лоб ладонью.
– Задолго до того, как Первый Луч Ритана взошел на престол, мы… они… варгон! – меж бровей Танаара залегли скорбные складки. – Невыносимо. Просто невыносимо…
Наташа успокаивающе взяла его за руку.
– Я постараюсь понять. Ты можешь рассказать мне все.
– Проблема рождаемости не была нашей проблемой изначально. Мы ее унаследовали от леаров.
– Леары – ваши предки?
– Да. Не совсем, если быть точным… У Цветов Ритана двое предков. Мы – гибриды леаров и теранцев. Но рождены мы не на планете Теран. Мы называем себя теранцами, чтобы противопоставить себя леарам. Первый теранец был рожден в чреве леарки на планете Леа. При смешении двух ДНК. Но сами теранцы так и не смогли простить леарам существование наших вторых предков, доноров ДНК…
– Но почему?
– Потому что наши вторые предки – животные, неразумный вид…
Наташа рассмеялась.
– Почему ты смеешься? – обескуражено спросил Танаар.
– Вот уж не думала, что это может стать поводом для стыда! Наши предки тоже были животными. Это называется «эволюция».
Танаар продолжал смотреть на нее долгим, по-детски вопросительным взглядом.
– В любом случае, я бы не стала вас уравнивать, – объяснила она. – Вы другие. Вы – не ваши предки. Вы – новая ветвь эволюции.
– Может и так. Но шаманам этого не объяснить. Да и среди теранцев было много пострадавших в свое время. Над нами издевались. Нас унижали. Нас презирали. Кажется, у вас это называется расизм и дискриминация.
– Мне очень жаль, что так вышло…
– Леары хотели спасти свой вымирающий род. Но сами же боялись и ненавидели нас. И тем не менее они передали нам свое наследие – мы тоже не можем иметь детей.
– И что теперь? Эти леары гонятся за вами и никак не могут оставить в покое?
– Они гонятся? – Танаар хмыкнул и горделиво выпрямился. – Это мы гонимся за ними.
– Что?.. – Наташа непонимающе уставилась на него. – Зачем? Если у вас такие плохие отношения, разлететься в разные части галактики – разве не самое верное решение?
– Да. Но у них оставался аморфис. А он нам тоже нужен.
– Я не знаю, что такое аморфис. Но, как я понимаю, это их аморфис? Не так ли?
– Кроме того, у них были ученые-генетики, которые продолжали искать причины бесплодия и способы их преодолеть. И они преодолели эту проблему. И размножаются. А у нас нет своих ученых, кто бы нам помог. Вот приходится преследовать их… – обиженно высказал свою претензию Эл Ор Ритан.
Лицо Наташи недоуменно вытянулось. Некоторое время она смотрела на своего возлюбленного, округлив глаза и пытаясь понять, что же двигало лидерами этого народа.
– А-а… Так вы хотели поработить их? Чтобы они обслуживали вас. Вы хотите использовать их знания, поскольку у вас нет ни своих ученых, ни специалистов?
– Ты осуждаешь нас, – заметил Танаар, помрачнев лицом.
– Ты правильно понял. Скажи, а эти леары… они тоже похищают разумных женщин со всей вселенной, чтобы потом использовать в качестве лабораторных крыс?
– Нет… То есть, я не думаю, что они делают так же… – растерялся император.
– Тогда… чем же вы лучше их, раз вы так ненавидите их?