– Куда мы идем? Если на развилке свернуть направо, можно дойти до лаборатории. Может, там и спрячемся? Или это плохая идея?– спросила Наташа.
– Отличное место. Если шаманы вздумают тебя искать, чтобы шантажировать Танаара, они туда и пойдут… – усмехнулась принцесса, сворачивая налево от того пути, что вела к камерам подопытных.
Женщины также свернули налево вслед за Риннан. Только вот Яарана с молчаливым упорством двинулась туда, где было отнюдь небезопасно для них.
– Яра, не туда! – позвала ее Таша. Догнав ее, землянка с укором загородила ей дорогу.
– Наташа, я прошу не удерживать меня. Это наш леарский звездолет. Я умею тут ходить. Я направляюсь к клеткам мужского сектора подопытных. Там должен быть мой Даарон. Я его выпущу, и он защитит меня! – упрямо проговорила Яаарана.
Наташа поняла, что так просто эта беременная не отступится.
– Пойдемте направо, прошу вас, – попросила она Риннан через ретеллер. – Нам не стоит сейчас разделяться.
К ее облегчению, принцесса и ее мать переглянулись и направились за ними.
– Тише, Яарана, нам стоит быть осторожнее, – зашептала Таша, глядя, как решительно та движется вперед.
Яарана торопливо переступила порог лаборатории и с огорчением оглядела опустевшие камеры узников-мужчин. Большая часть аппаратуры, приборов и средств лабораторного исследования грудой искореженного металла были свалены на пол вперемежку с медицинскими препаратами. Глаза ее медленно наполнились слезами.
– Не вижу борьбы. Не пролита кровь. Нет запаха смерти, – заключила Шаура в обычной своей манере.
– И слава богу, – с облегчением выдохнула Наташа. – Яра, ну ты чего? Сейчас не время плакать, – Наташа обняла леарку и успокаивающе погладила ее по спине. – Ведь ничего плохого не случилось. Все пленники – на свободе. У Шауры потрясающая интуиция и даже ясновидение. Если она так говорит, значит, все живы-здоровы. Скорее всего, мужчины ушли еще до того, как жрецы устроили здесь погром.
– Не могу остановиться… – Яарана вхлипывала, утирая слезы, скатывающиеся по щекам тонкими ручейками, и скорбно покачивала головой. – Как только меня выпустили из клетки, я каждый день мечтала, что однажды ночью, когда охрана спит – а тут все спят, я заметила – я прокрадусь сюда и освобожу Даарона. А потом мы вместе сбежим от них.
– Тссс! – зашипела Риннан, услышав шаги и мужские голоса.
Лаборатория имела сквозной вход, и с противоположного крыла кто-то вошел. Женщины, не сговариваясь, присели, прячась за длинными шкафобразными столами, на которых располагались автоматические анализаторы.
– Это… жрец Жатуф! Тот самый, который вместе с Зухруулом пытался вас отравить, – прошептала Шаура.
– Кто-то выпустил их из тюрьмы! – в ужасе прошептала Риннан.
– Тут кто-то есть… чувствую запах… – протянул Жатуф, выставляя оружие наизготовку.
– Яарана, уходи! – одними губами прошептала Наташа, махая в сторону выхода. Единственный наследник теранского рода не должен пострадать, – решила она. – Тем более, что его зачатие далось с таким трудом.
Едва Наташа успела набрать в грудь воздуха, чтобы обнаружить себя и вступить в перепалку с жрецами, как ее опередили. Шаура выпрямилась и вышла из укрытия.
– Что ты здесь делаешь, женщина! – зычно прогремел высокопоставленный жрец, привыкший повелевать своими идолопоклонниками.
– Моя дочь хранила здесь микстуры, которые я использовала для лечения болезней. Решила хоть что-то прихватить, пока все цело. Но вижу, вы уже обо всем позаботились.
– Использовала науку вместо того, чтобы концентрировать силу богов, шарлатанка! – обвинил ее Жатуф.
Таша переглянулась с Риннан, и та беспокойно покачала головой, слушая доносящиеся из глубины корабля звуки стрельбы и взрывов. А из распахнутого проема входа отчетливо врывались глухие и ритмичные удары, как будто где-то рядом выламывали дверь.
– Что это вы там делаете, Жатуф-цулла (уважительное обращение к высшему рангу духовенства)? – спросила невинно Шаура, кивнув головой куда-то за спину шамана, оттуда неслись эти звуки.
– Цветы Ритана пытаются избавить мир от сорняков. За той дверью трусливо прячутся подопытные самки из лаборатории. Боги побрезговали наделить их чрево семенем Цветов Терана. Они больше никому не нужны. Пора напитать землю кровью недостойных.
– Разве Эл Ор Ритан давал тебе разрешение на это? – спросила Шаура.
– Мне не нужно разрешения отступника и предателя. Скоро он будет пойман и принесён в жертву, как и все прочие отступники. И ты тоже, старая карга. Я предупреждал тебя. Твой час пробил.
К шаманке двинулись двое воинов. Но Шаура, вместо того, чтобы пятиться, сделала несколько шагов им на встречу.
– Мы не можем оставить в беде этих инопланетянок! – зашептала Яарана.