– Ты давно уже перестал быть моим императором. И моим другом, – Даарон смотрел с укором и разочарованием.
Едва он успел договорить, как Танаар в стремительном рывке навалился на него, пытаясь вывернуть оружие из рук. Случайный выстрел пробил потолок, оставив там дымящуюся дыру размером с футбольный мяч.
Даарон пнул Танаара под коленку, тот упал, но рук не разжал, так что они вместе повалились на пол. Теряя равновесие, Даарон напоролся на острый рог Танаара. Тот дернул головой, и кровь брызнула из рваной раны на предплечье. Плазмоган отлетел в сторону. Даарон зашипел от боли и врезал Танаару здоровой рукой в челюсть. Но Танаар не отцепился, он рывком подмял Даарона под себя и скрутил ему руки.
«Давай, действуй! Лови момент! – в голове Антона, никогда не державшего в руках оружия, вспыхнула отчаянная мысль. – Ведь это тот самый момент, когда можно спасти всех от гнета инопланетного тирана! Сейчас или никогда!» – В надежде сбить охрану с толку и не получить плазмой в грудь, Антон поднырнул в сторону и уже с пола выстрелил в Эл Ор Ритана Третьего. Снаряд прошел мимо. Сказалось отсутствие военных навыков.
Архан, подскочив к нему, выбил ногой бластер из пальцев Антона и забрал его себе.
– Никого не убивать! – крикнул Танаар, зная, что смерти Антона Наташа ему точно не простит. А всех остальных инопланетян он обещал сберечь прилюдно на площади. Сильные не врут… Он и так уже натворил дел.
Драканы, переглянувшись между собой, решились действовать. Один из них метнулся в прыжке к капитану, чтобы в близком контакте коснуться «усами» его кожи и впрыснуть в него нейротоксин. Но теранец был начеку в этот раз. Послышался выстрел, и желтокожий инопланетян, подстреленный им, с тихим стоном осел на пол.
– Я предупреждал: не использовать усыпляющие усы! – хладнокровно объяснил капитан Архан.
– Я же просил не стрелять! – крикнул Танаар в отчаянии.
Ощутив ослабление хватки императора, Даарон извернулся змеей и пырнул императора рогами в грудь. Тот отшатнулся со сдавленным стоном. А Даарон рванул к системе управления кораблем. На ходу он кинул Антону круглый светящийся предмет.
«Транскон!» – догадался Антон, поймав его.
– Беги! Я постараюсь разблокировать выход из Сектора -А! – мысленно передал Даарон через ретеллер. – Ребята тебя прикроют.
Эл Ор Ритан, вытирая тыльной стороной руки разбитый нос и размазывая кровь по лицу, кинулся за ним. Дракан и горианец наставили бластеры на императорских телохранителей. Оставшиеся инопланетяне вступали в рукопашную схватку с двумя военными и Танааром. Пленники превосходили их числом, хотя и сильно уступали им в физической подготовке и силе.
Танаару удается раскидать своих врагов, ослабевших в заключении. Он выбирается из оплавленного проема в помещение Сектора-А и видит Антона с командой. Бывшие узники в растерянности останавливаются перед заблокированным выходом… Дверь с грохотом выламывают со стороны коридора.
– Даарон, не открывай дверь!!! Щас нас всех перестреляют! – в панике кричит император бывшему другу. – Выведи изображение с камер перед входом в Сектор-А! – приказывает он кораблю. – Это же головорезы Зухруула… А вот и он сам, подлый толоа! Эх, я слюнтяй, надо было сразу казнить его!
И тут раздался грохот. Пол дрогнул под ногами.
– Ложииись! – доносится до Антона голос Даарона, прежде, чем он падает и теряет сознание…
ГЛАВА 38
Пробравшись в оружейный отсек, я встала рядом с мехами. На всякий случай прижалась спиной к каким-то ящикам, проверяя свою устойчивость. Никакого мельтешения и суеты в челноке уже не было. Ну, конечно, все пристегнулись и ждут взлета. Вот и свет погас. Стоять в полной темноте как-то не комильфо… А может лучше мне сесть на пол? А то вдруг не удержусь при взлете… Кстати, салон впереди ярко освещен. Я даже узнаю своих друзей по голосам.
– Сколько можно сидеть пристегнутыми? Объявят сегодня взлет или нет? – слышу я звонкий голосок Элаин.
– Нашему пилоту поступил приказ от начальства – тщательнее проверить корабль. Вот и ждем, – я улыбнулась, узнавая голос Чигарта, который отвечает своей внучке.
– С астроратлом какая-то неисправность? – обращается к нему Мэди.
– Да нет… Все в порядке. Лексо просто перестраховщик, – раздосадовано прогундел командир корабля Диэрин. – Я вчера не стал сканировать рабочее состояние всех функций. Потому что на днях все тщательно перепроверил. А он мне недопуском пригрозил, если сейчас же не предоставлю ему технического заключения. – Обидно, что мы последние взлетаем. Хоть остальных мы догоним? – с разочарованием в голосе проговорила Элаин. – Догоним, без проблем. При желании можно даже обогнать! – заверил ее Диэрин, бортовой техник и пилот в одном лице.
«Проверьте, пристегнуты ли ваши ремни. Через пять минут корабль начинает взлет», – раздается автоматический голос. Чувствую, как меня начинает слегка прижимать к полу – транспортный восьмиместный шатл, стал плавно подниматься вверх. Тихонько поднимаюсь и осматриваю салон – нет ли свободного места. Когда начнем ускоряться, нужно будет пристегнуться. Место есть, даже их два. Стараясь не издавать шума и медленно держась за все поверхности для устойчивости, иду к креслу. Прижимать начинает ощутимо. Набирая скорость, корабль трясется. Но это временно, пока мы не выйдем из атмосферы…
«Внимание! Включаются противоперегрузочные демпферы», – сообщает система.
Едва успеваю застегнуть ремни, как астроратл начинает форсировать скорость. Застежка громко щелкает, но на это уже никто не обращает внимания – слишком шумно. Наивная, я ведь совсем недавно мечтала наслаждаться видами удаляющегося земного шара с обзорного экрана, но состояние организма такое, что совсем не до этого. Зажмуриваю глаза. Хорошо, что не тошнит – срабатывает защита от скоростных перегрузок.
Сейчас мы совершим вылет в открытый космос и, достигнув определенной точки, начнем снижаться по касательной до тех пор, пока не достигнем Индии. На все про все должно уйти не более пятнадцати минут.
Интересно: а сильно мы отстаем от головного корабля, где Лексо с военачальниками летит? Я вглядываюсь в бесконечную панораму снежных островов на обзорном экране. На краю стратосферы, там, где кончаются нагромождения облаков, прямо на кривой линии земного шара движется косяк леарских космических челноков. Первый астроратл идет с большим отрывом от других.
– Смотри на дисплей: корабль Лексо дернулся вперед. В одиночку в лагере теранцев – вряд ли справится, – с тревогой сообщил Диэрин. – Ему нужна будет поддержка!!! Ускоряемся рывком! Ура! Радость захлестывает меня. Диэрин, оказывается, не бравировал, когда обещал догнать их! Теперь под нами смутное очертание гигантского континента Евразии и мирового океана под легкой пенкой облаков…
– Мы прямо над Индией! – сообщает Чигарт, сидящий рядом с пилотом. – Осталось только спуститься.