🕮 Читать книгу «Буду злодейкой!» онлайн

Спорить не стала, но лично я разницы особой не видела. Если бы этот Осколок не был так важен, мой отец не хотел бы выменять меня на него… то есть, Валери. Вот черт, похоже я уже начала “срастаться” с личностью главной злодейки. А все Макс виноват, запутал меня! Ну почему? Почему он так похож на моего брата?

— Выходит, Адар не только ректор академии и глава своего клана, но еще и практически лидер всей этой страны? — невольно восхитилась я. Вот же понабрал он себе престижных должностей… А не жирно ему? Как только все успевает совмещать?

— Не о том беспокоишься, Лери, — прищурился Макс. — Лучше подумай, почему все это оказалось для него важнее тебя.

Улыбка тут же пропала с моего лица. На душе заскребли кошки, хотя я и пыталась напоминать себе, что ко мне, к Лере с Земли, это все имеет мало отношения.

— А папе зачем понадобился этот артефакт? — спросила я.

— Не буду скрывать, что для нашего клана получить его стало бы хорошим шансом на возвышение. Время от времени Осколок переходит от одного члена Совета к другому. Но вот уже три поколения подряд пост председателя закреплен за главой клана Авгаарн. Выходит, что Осколок стал наследуемым предметом. А вместе с ним и эта должность. Это против правил! Но почему-то де Золеры такое положение вещей активно поддерживают. Несправедливо!

Мне было нечего на это сказать.

— Но вообще истинная причина была даже не в этом, — продолжил Макс. — А в тебе.

— Во мне?

— Конечно, ты ведь наследница великого клана! А собралась покинуть нас и стать частью другого клана, такого же великого. Члены кланов Совета обычно не заключают браки именно по этой причине — никто не хочет поставить себя в зависимое положение. А именно это и случилось бы с тобой, ведь ты бы добровольно отказалась от своей фамилии, взяв себе фамилию супруга.

— Как тяжело быть женщиной… — вздохнула я. — Столько условностей!

— Поправочка! Тяжело быть женщиной из сильного и влиятельного рода. Остальным обычно чуть легче.

Я грустно усмехнулась.

— Не сильно все это обнадеживает.

— Что правда, то правда, — признал брат и продолжил: — Чтобы как-то уравновесить твое положение и Адара, отец выдвинул условие — Осколок Солнца. Таким образом ты бы не уступила ему в своем положении. И, конечно, кланы Авгаарн и Корал были бы равны.

— Но он отказался, — догадалась я.

— Вовсе нет! — возразил Макс, чем изрядно меня удивил. — Он согласился, и дело быстро пошло к свадьбе. Все были довольны, страна готовилась отмечать вместе с вами самую грандиозную свадьбу века. Но затем, в самый последний момент Адар передумал.

— Почему?

— Не знаю. Меня не было при обсуждении этого момента. Я ведь был с тобой… — он посмотрел на меня как-то особенно проникновенно и взял за руку. — Мне очень жаль, Лери. Для тебя это был такой удар… Ты ведь любила его, а он дал тебе надежду на счастье, а потом отнял в тот самый миг, когда оно было уже совсем близко… Но может, это и к лучшему. Если бы он действительно тебя любил, то ни за что бы не поскупился своей властью ради тебя.

Услышанное надолго выбило меня из колеи. Было сложно понять, что конкретно я чувствовала в этот момент.

С одной стороны, мне было жаль Валери. Ведь это именно ее предали! Ее бросили, с ней обошлись несправедливо, хотя все вокруг считают именно ее подлой негодяйкой! Возможно, никто просто не знает всей правды — вряд ли условия брачного союза выносились на всеобщее обозрение. Но разве честный человек, пусть он хоть трижды дракон, правитель, ректор, да хоть сам Солнечный бог! Разве стал бы он так поступать с той, кого по-настоящему любит?

Выходит, что с другой стороны, все это даже и к лучшему. Валери, а значит, теперь и мне, не пришлось проходить через все это потом, когда было бы уже поздно что-то изменить. Жить в браке с тем, кто тебя не любит, не ценит и не уважает, а потом в неожиданный момент получить нож в спину, в разы хуже, чем решить все заранее, пока пару не связывают узы брака.

На уме у меня были именно такие мысли. Но сердцем я чувствовала некий диссонанс. Перед моим внутренним взором до сих пор стоял образ того таинственного мужчины, которого я видела сегодня во дворе академии.

Но Макс прав. Адар не для меня, и теперь я узнала, почему. Каким бы привлекательным он ни казался, внешность часто обманчива. Такие властолюбивые и корыстные люди, как он, достойны лишь осуждения. Для них чувства юной девушки — лишь забавная игра, не более. Будет лучше и дальше его избегать.

Оставшуюся часть пути мы проделали в молчании, занятые каждый своими мыслями. Брат взял с собой в дорогу какие-то бумаги и что-то изучал в них, попросив не мешать.

— Я ведь наследник рода, — пояснил он. — Готовлюсь в будущем возглавить его. Не на тебе одной висит бремя учебы.

Мне понравилось то, как ответственно он подходил к своей роли. Мне аж самой не терпелось приехать поскорее домой и погрузиться в чтение тех таинственных гримуаров. Побольше узнать о доступной мне магии, научиться ею пользоваться.

Вскоре мое ожидание было вознаграждено. Вероятно, кучер у Макса оказался более способным и опытным, чем у Кая, поскольку ехали мы очень быстро — я не успевала толком отслеживать смену ландшафта за окном.

И вот мы прибыли в родовое поместье семьи Корал. Признаться, оно меня сразу поразило.

Кованые ворота охранялись двумя стражниками и даже одной собакой. Нас пропустили без вопросов и остановок, и дальше еще несколько минут мы ехали по дороге к дому сначала через пустыри, потом мимо потрясающих садов, которые затем — уже далеко за домом — плавно переходили в лес.