🕮 Читать книгу «Буду злодейкой!» онлайн

Брат, изначально проявлявший участие и заботу, вдруг напрягся и теперь звучал угрожающе:

— Кто еще так считает?

— Да все! Аннет, Закари, Маш… Мари! Ай, не важно! — едва не ошиблась я с именем подруги. Или уже бывшей подруги?..

— Да это он тебя недостоин! — пылко заявил Макс, ошеломив меня своей реакцией. — Как ты можешь позволять им говорить о себе такое?! После всего, что случилось! Разве не знаешь, из-за чего все началось?

По моему недоуменному виду брат быстро понял, что действительно не знаю. Я даже не пыталась заверять в обратном.

Возможно, опрометчиво, но рядом с братом я невольно расслабилась настолько, что совсем не желала притворяться. А возможно, даже могла бы сознаться в том, что я не совсем та Валери, которую он знал. Уверена, он выслушал бы меня, а может, даже поверил бы, но точно не стал бы поднимать на смех. Вот только я слишком любила его и дорожила им, чтобы так просто взять и огорошить такой новостью. Да и был ли в этом смысл?

— Отец тебе не рассказал? — удивился он.

— О чем именно?

— Значит, не рассказал… — вздохнул Макс. — Странно.

Может, и рассказал, но уж точно не мне.

В карете повисло молчание. Брат о чем-то задумался, а я терпеливо ждала, любуясь видами из окна.

Мы ехали по той же самой горной дороге, по которой взбирались еще вчера вечером. И если вчера я испытывала необъяснимое чувство страха от одной только мысли, что мы проезжаем по крутому серпантину прямо над пропастью, то сегодня в моей душе царило удивительное спокойствие.

Возможно, дело было в том, что рядом с Максом я чувствовала себя в безопасности. И, как бы иррационально это ни было, мне хотелось верить в его несокрушимость и могущество. Что ему подвластно справиться с любой ситуацией, даже роковой. Хотя оснований на это у меня не было никаких, ведь я даже не представляла себе возможные пределы магической силы в этом мире. А вдруг передвигать предметы и подглядывать за окружающими и было всем, на что способны местные волшебники?

— Так почему, ты говоришь, мы с Адаром расстались? — пришлось вернуть его с небес на землю.

Макс раздраженно вздохнул, но все же ответил:

— В последний момент Адар отказался передать нашей семье один очень важный артефакт, который, собственно, и был ключевым условием заключения этого брака.

На мгновение я почувствовала легкий укол разочарования, осознав, что мой брак с Адаром изначально являлся всего лишь средством для достижения целей моей семьи, способом получить некий артефакт. Это что же, получается, меня… Нет-нет, не меня, а Валери! Да, в общем-то, уже и не важно, кого именно! Собственные родители променяли родную дочь на какую-то вещь?!

Усилием воли подавила в себе эту эмоцию. Слишком рано делать выводы, пока не владею всей информацией.

— Какой артефакт? — спросила я.

— Осколок Солнца.

Я вопросительно посмотрела на брата, давая понять, что понятия не имею, о чем речь.

Тот посмотрел на меня, как на сумасшедшую.

— Ты что, никогда не слышала об этом артефакте?!

— Ну не всем же такими безделушками интересоваться… — преувеличенно небрежно заявила я, надеясь в глубине души, что меня ни в чем не заподозрят.

К счастью, Макса это убедило.

— По легендам этот артефакт является самым настоящим осколком нашего Солнечного бога и содержит в себе часть его силы. А на самом деле… Этого не знает точно никто, кроме самого владельца Осколка.

— Адара?

— Сейчас да. А вообще это и не важно, есть в нем какая-то сила или нет. Вся суть заключается в его значении. В настоящее время Осколок Солнца — это символ власти. Издревле им владел лишь председатель Совета Трех Кланов. Стыдно не знать о таких вещах.

— Ну извините… — буркнула я, ничуть не чувствуя раскаяния. — То есть, кто владеет Осколком, тот и управляет Советом, а значит, и всей страной?

— Правильнее сказать, возглавляет, — поправил меня брат. — В Совете все решения принимаются согласованно.