🕮 Читать книгу «Невеста для предателя» онлайн

— Считаешь, я настолько неприметный, что никто меня не узнает? Знаешь, Иветт, это почти обидно.

Я уже успела привыкнуть к таким репликам, полным самолюбования.

— Но ведь можно же наложить иллюзии.

Арден усмехнулся, чуть покачав головой, и оставил мои слова без комментариев — как будто присутствующим без лишних слов было понятно, почему мое предложение нежизнеспособно. Меня это немного задело:

— Можно прикинуться кем-то из знати, кто давно не посещает приемы. Я могу вспомнить несколько таких семей, — сказала я, объясняя предложение. — А на иллюзии все равно никто не обратит внимания: магический фон у них совсем слабый, да и многие пользуются мороком на балах: скрыть прыщи, морщины… — это я уточнила немного смущенно, будто раскрывая постыдный женский секрет. Сама я к иллюзиям почти не прибегала, но не видела ничего дурного в безобидной магии.

— Все это, конечно, замечательно, но как по-твоему мы сотворим иллюзии? — уточнил Кристобаль.

Я растерялась, не понимая суть вопроса:

— Магией…

Арден чуть закатил глаза и нетерпеливо объяснил:

— У нас здесь не особенно много магов. У Гилберта нет способностей, у Келли, — Кристобаль кивнул на девушку, — есть потенциал, но никогда не было наставника. Эрмина знает только несколько бытовых заклятий… Опытные маги тут на пересчет.

— А ты?

— А я понятия не имею, как накладываются иллюзии, — отозвался Кристобаль, прикладывая руку груди с таким лицом, будто я уточнила, умеет ли он вышивать гладью.

Я моргнула. Уже становилось неловко отнимать время своими расспросами, но удивление было сильнее меня:

— Но ведь ты умеешь перемещаться. Разжигать огонь. Использовать заклинание слежения, — я растерянно перечисляла все то, что видела сама. И это не говоря уже о том, что сплетни рисовали Кристобаля способным магом. Он — и не умеет накладывать простейшие иллюзии? Да этому учили даже леди, которых всегда боялись слишком нагрузить сложными задачами.

— Но иллюзий в списке моих талантов нет. Их забыли включить в набор юного лорда.

Келли шумно вздохнула, явно утомленная тем, что наш диалог свернул в сторону от самого важного. Но я все еще не собиралась сдаваться.

— Это же пара пустяков, — я поднялась на ноги с кровати и сделала шаг к Келли, останавливаясь прямо перед ней. Она поморщилась от неожиданной близости, но не отошла. Я подняла руку на уровень её лица, призывая магию.

Это было куда привычнее, чем разжигать костер или пытаться отпугнуть волка. Потоки магической энергии сгустились под пальцами. Я представила перед собой лицо подруги Каллист, которая мало чем походила на девушку передо мной, и постаралась перенести образ из мыслей в реальность. Черты лица медленно поплыли: губы стали чуть пухлее, нос вздернулся вверх, глаза приобрели уже знакомый мне голубоватый оттенок. Я сделала шаг назад, придирчиво осматривая результат. Келли недоверчиво подняла руку, ощупывая свои скулы.

— Это просто пример, — поспешила уточнить я, поворачиваясь к Гилберту и Кристобалю. Я уже видела огрехи в сотворенной иллюзии, за которые цеплялся взгляд: под определенным углом сквозь морок будто просвечивали черты лица самой Келли, к тому же нос получился чуть шире, чем следовало. — Нужно больше времени, чтобы все выглядело естественно. И больше энергии, чтобы иллюзия стала почти материальной, но после практики…

Кристобаль прервал меня жестом руки и подошел ближе, вглядываясь. Гилберт тоже смотрел внимательно. Келли, будто смущенная внезапным вниманием, с нетерпеливым «ну что там такое?» взяла со стола широкий кинжал и развернула его к свету, стараясь разглядеть себя в отражении.

— Ого, — коротко резюмировала она и присвистнула. Я сочла это за комплимент. Даже немного зарделась.

Это было даже странно — видеть одобрение и удивление во взгляде присутствующих, хотя я не сделала ничего особенного. Несложные чары, которым учили всех девушек моего круга, родившихся с магией. Иллюзии считались безобидными и не слишком изнуряющими для юных леди. Конечно, не все их изучали с должным усилием: Каллист как-то ворчала, что ей не удалось создать иллюзию более глубокого декольте (сшить соответствующее платье ей строго запретила мать), — но мне просто нравилось учиться магии. Только и всего.

— Как долго иллюзия продержится? — спросил Кристобаль, переходя к делу.

— Зависит от того, насколько сложная и как к ней подготовиться… — я призадумалась, опасаясь переоценить свои силы. Много сил иллюзия из создателя не тянула, но в нашем случае требовалась точность, а мой опыт был не слишком богат. — Часов на пять должно хватить.

Арден кивнул. Гилберт, который был настроен более скептично, уточнил:

— Выходит, план в том, что Иветт сделает Кристобаля похожим на кого-то из аристократов, Кристобаль проберется в поместье, поговорит с Адрианом и уйдет также, как приехал?..

— Да, — кивнул Арден.

— Нет, — ответила я одновременно с ним, вызывая непонимающие взгляды. Пришлось уточнить: — Иллюзия не будет держаться, если меня не будет рядом. То есть это возможно в теории, но я не умею накладывать такие заклинания. Если Келли сейчас отойдет шагов на пятьдесят, весь морок пропадет. Так что мне тоже придется пойти.

Гилберт неодобрительно покачал головой, не стараясь скрыть недоверие. Кристобаль посмотрел на меня неожиданно строго.

— Я не хочу снова впутывать тебя в нечто подобное. Это слишком опасно.