🕮 Читать книгу «Невеста для предателя» онлайн

Мы принялись думать.

Сложность заключалась в том, что моя горничная, как и я, толком не бывала в том крыле, куда мне требовалось пробраться. Вся ее работа была сосредоточена здесь, рядом со мной, и даже ее небольшая комната располагалась неподалеку, чтобы быстро помогать мне с любыми заботами. Зато, как выяснилось, её приятельница Делла обычно разносила обед стражникам — и даже строила глазки одному из них (рассказывая об этом, Эдна заметно повеселела).

Слово за слово, мы придумали нечто, по всем признакам напоминающее план.

Гвардейцы ужинали в семь в общей столовой. Примерно в то же время стражникам, уже заступившим на пост, разносили их порцию еды. Дежурили они целые сутки, поэтому и паек получали на месте.

Что до меня, то я припомнила одну полезную вещь. С полгода назад Каллист, моя знакомая, щедро вручила мне пузырек с мутноватой жидкостью, пахнувшей травами. Пара капель, сказала она, и сон твой будет крепок даже после самого веселого бала. Я пробовала их всего раз, из интереса, и правда уснула мгновенно, с трудом открыв глаза почти через двенадцать часов. Мне хватило двух капель. Значит, крепкому мужчине пожалуй что будет довольно трех. Или четырех? Крепкий сон. Ничего страшного.

Эдна заметно волновалось, но отказываться от затеи не предлагала. Я была благодарна за это. Одно неуверенное слово, и я нырнула бы с головой под одеяло, стараясь забыть об Ардене и о том, что услышала от отца. А потом жалела бы об этом. Может, и о сделанном жалеть стану.

Дождаться вечера было тяжелее всего. Мне не удавалось ни на что отвлечься, так что я только мерила шагами комнату. Туда. Обратно. К окну. К кровати. Мимо зеркала. Я все боялась, что отец вызовет меня к себе или объявит нам с Вивиан, что сегодня мы ужинаем все вместе — но он снова был занят и, видно, считал наш вчерашний разговор исчерпывающим. Впервые я была благодарна Богам за то, что у него оставалось мало времени на общение с семьей.

Днем ко мне заглядывала Вивиан, приглашала вместе отправиться на конную прогулку. Пришлось отказаться, сославшись на головную боль. Вивиан, кажется, немного обиделась, но меня это не разжалобило — я могла думать только о предстоящем разговоре с Арденом. Рассказывать о нем младшей сестре я точно не собиралась — с ее талантом разносить сплетни это было все равно, что признаться в своих планах целому поместью и паре близлежащих городов.

К вечеру я сменила свое домашнее платье на другое — темно-синие, из грубой ткани, со шнуровкой спереди. Оно больше подходило для прогулок на природе или верховой езды. Не знаю, зачем вообще это сделала, ведь даже не собиралась покидать пределов поместья, но почему-то хотелось быть готовой ко всему. Я уже раздумывала, не переодеться ли обратно, когда в комнату зашла Эдна.

— Все готово!

Наш план не был сложен. И уж тем более не был надежен. Эдна отвлекла свою знакомую, которая как раз собиралась относить еду гвардейцам. Пока болтушка Делла рассказывала о своем возлюбленном, который вчера подарил ей букетик полевых цветов, Эдна подлила в тарелки чудодейственного снадобья из моего флакона. По четыре капли. Всего ничего.

Мы выждали полчаса. Довольно, чтобы голодные стражники успели умять свои порции и решить (всего на минутку) закрыть глаза, прислонившись к стенке. Нужно было спешить. Я понятия не имела, как скоро сменится караул и даже плохо представляла, куда идти. Но уж сейчас-то отступать точно было поздно.

— Если ко мне кто-то придет, говори, что я плохо себя чувствую. Если вызовет отец...

— Иветт, все в порядке. Я все решу. Идите скорее, пока никто не очнулся и не заметил странности.

Я не сдержалась и порывисто обняла Эдну. После тех ужасов, что наговорил мне отец, чья-то поддержка была очень дорога. Она мягко похлопала меня по спине.

— Если меня заметят, ты ничего не знала.

Эдна кивнула:

— Удачи.

В коридорах мне почти никто не встретился. Кто-то был занят ужином, от других я старалась скрываться, едва заслышав стук шагов. Лишние свидетели мне были ни к чему. И все же идти я старалась уверенно, чтобы случайно встретившийся человек даже не заподозрил, что я не имею права тут находиться. Эдна подсказала мне примерный путь, и через несколько мучительных минут я добралась до нужного места.

У входа спали, прислонившись к стенке, двое стражников. Один из них так храпел, что меня пробрал нервный смех. Не хватало еще, чтобы на его храп сбежались другие охранники. Какое глупое было бы крушение планов.

Я дернула дверную ручку, но та оказалась заперта. Тихо, стараясь не потревожить сон, я сняла с ремня гвардейца связку ключей и вставила один из них в замочную скважину. Руки у меня немного дрожали, и я злилась на себя за это. Дверь протяжно скрипнула — звук этот пробрал до костей, но я быстро нырнула внутрь, запирая ее за собой.

Вниз вела витая лестница, а подвал тускло освещали несколько магических светильников. Я несколько раз моргнула, привыкая к полутьме, и принялась спускаться вниз, держась за стену по правую руку от себя. Все вокруг как будто было частью какого-то другого поместья — здесь не было ни уюта, ни богатства нашего дома. Только сырость и плесень.

Под лестницей спали еще четверо охранников. Я прошла мимо них, не совсем веря, что план удался. Длинный каменный коридор сворачивал влево, и я вздохнула, прежде чем сделать шаг туда, к камерам.

— Что, соскучилась по мне?

Глава 12.

— Что, соскучилась по мне?

Знакомый голос прозвучал непривычно хрипло.

Я сделала еще шаг и остановилась перед камерой Ардена. Он сидел на жесткой скамье, вытянув ноги вперед и прислонившись спиной к стене. Длинные волосы, прежде собранные в хвост, неаккуратно разметались по плечам. На рубашке краснело пятно крови — стрелу из плеча вынули, но обработать и забинтовать рану никто не удосужился. Взгляд у Кристобаля был весёлым, но даже в тусклом свете я видела круги под глазами и серость его лица.

К своему смущению я почувствовала, что должно быть и правда скучала.

— Как ты узнал, что это я?