– За дружбу? – предложил Макар Филиппович, поднимая стопку с клюквенной настойкой.
– За дружбу!
Мне казалось, что все проходит как нельзя лучше.
Машу мы выставляли в самом лучшем свете, да и она вела себя как полагается образцово-показательной невестке. Нахваливала салаты, интересовалась рецептом курицы в сливочном соусе и хотела в свой будущий дом непременно такие же шторы, что и у Ксении Антоновны.
Со стороны все было просто идеально, чему я несказанно радовалась.
Когда дело дошло до чая, мы с Машей любезно предложили помочь с посудой и тортом.
– Маш, сиди, – остановил мою подругу Ваня. – Я помогу на кухне.
– Да мне не сложно… – постаралась воспротивиться Маша.
– Сиди давай, за семейную жизнь успеешь напомогаться.
Мысленно я бросила в Ваню тысячу проклятий, потому что его инициатива была по меньшей мере подозрительной, а по большей не давала Маше возможности показать себя хорошей хозяйкой.
Что, вообще, за глупости?
Посреди семейного обеда уходить со мной в кухню. Чтобы что? Снова зажиматься у стола?
– Послушай, – начала я, когда мужчина прикрыл дверь в кухню. – Не нужно…
– Маша им не нравится, – огорошил меня Ваня.
– Чего?.. С чего ты вообще взял? По-моему, они к ней уже как к дочери относятся.
– Ева, я знаю этих людей примерно в тысячу раз лучше тебя. И Маша им не нравится!
– Да почему? Она же чудо! – Я посмотрела Ване через плечо, как будто там могла увидеть семейную идиллию.
– Сёма выставлял ее совершенно в другом свете. Понимаешь? Родители отчасти консервативны…
Я запустила пятерню в волосы и шумно вздохнула.
Конечно, мне казалось, что за столом полная идиллия и вечер проходит как нельзя лучше, но, судя по всему, мне так только казалось. Ваня был прав, когда говорил, что он в тысячу раз лучше знает эту семью, а значит, может сделать верный вывод.
– И что делать? – задала я вполне логичный вопрос, не став дослушивать ответ мужчины. – Маша не обязана им нравиться, но от встречи должно остаться приятное послевкусие.
– Я все беру на себя, если вы обе мне подыграете.
– Зачем тебе это? – спросила я скорее риторически, не ожидая ответа.
Теперь за столом я сидела встревоженная и напряженная. Все мое внимание было на Маше, которая наверняка думала, что абсолютно точно нравится родителям жениха.
Они так мило болтали оба всем на свете, что я бы ни в жизнь не предположила, что по отношению к ней не настроены положительно.
– Девочки, у вас, кстати, на завтрашнее утро планы как обычно? – Ваня вступил в игру, как и обещал.
– Угу, – кивнула я, глядя на подругу взглядом, который у нас означал «Подыгрывай, ври как можешь».
– Уже две недели подряд по субботам вожу их как волонтеров в центр помощи детям.
– Да вы что? – Ксения Антоновна расплылась в улыбке, и сейчас я поняла, что до этого в самом деле искренней радости на ее лице не наблюдалось.
– Да, я очень люблю детей, – робко начала Маша. – Поэтому и работаю в детской фотостудии. Дети настоящие ангелы.