Крики. Вопли. Слезы.
Хлопок.
Хлопок.
Как и тогда, я беспомощна и так сломлена, что даже не могу остановить кровотечение, не говоря уже о том, чтобы кого-то спасти.
Они мертвы.
А я нет.
Они..
— Дыши, Липовский — властный голос звучит так близко к моему уху, что я вздрагиваю. — Дыши, черт возьми, Александр.
Приказ звучит твердо и грубо, и я смотрю вниз и обнаруживаю, что мои пальцы сжимают спусковой крючок винтовки, а плечи трясутся так сильно, что я не могу их контролировать.
— Посмотри на меня — это снова тот же голос. В его тоне нет ничего мягкого, даже попытки казаться вежливым, но возможно, это именно то, что мне нужно, потому что моя голова медленно поворачивается в сторону голоса.
Мое хаотичное дыхание выравнивается, когда я застигнута врасплох ледяной глубиной голубых глаз капитана. Смотреть в них, все равно что оказаться в ловушке на Северном полюсе.
— Вот так. Дыши — его голос понижается еще больше, и он звучит почти приветливо, но все еще повелительно. — Мне нужно, чтобы ты, черт возьми, пришел в себя, или ты умрешь. Ты меня слышишь?
Медленно, но верно я восстанавливаю контроль над своим дыханием. Дрожь прекращается, и я резко киваю.
— Используй свой голос, солдат.
— Да, сэр.
— Команда А была поражена, а команда Б отправилась в качестве подкрепления, так что нам нужно будет прикрыть их. Ты в состоянии сделать выстрел?
Адреналин приливает к моим конечностям, и я инстинктивно крепче сжимаю винтовку.
— Да, сэр.
— Если у тебя нет психологической устойчивости, держись от этого подальше. Я не позволю тебе подвергать опасности жизни моих людей своей нерешительностью.
— Эти люди, мои друзья! — я вздергиваю подбородок. — Я сделаю все возможное, чтобы вытащить их отсюда живыми.
Наступает короткая пауза, прежде чем он кивает и указывает на одно из ближайших деревьев.
— Иди туда.
— Почему не в одном из ранее обозначенных мест?
— Они атакованы. Мы потеряли всех наших снайперов — он говорит это без намека на эмоции, как будто он только что не объявил, что многие из людей, которых я начала считать своей второй семьей, ушли.
Легкая дрожь пробегает по мне, но прежде чем она распространиться и усилиться, я ненадолго закрываю глаза, глубоко вдыхаю, а затем доползаю к дереву.
Я подумаю об этом позже. На данный момент я нахожусь на задании.
В тот момент, когда я заставляю себя мыслить таким образом, моя голова проясняется. Мало-помалу мои движения становятся инстинктивными, роботизированными и наполняются целеустремленностью.
Я даже не обращаю внимания на непрекращающиеся звуки выстрелов или взрыв мин, которые взрываются повсюду вокруг нас.
Бум.
Бум.