– Допьем чай и пойдем спать. Сегодня был длинный и на редкость утомительный день. А завтра отправимся на бал в мир Эхрана и прекрасно проведем время.
– А спать мы пойдем…
– Каждый к себе, – хмыкнул Арван. – У тебя есть эта ночь и завтрашний день. Я обещал – и сдержу обещание.
Глава 11
Утром мне стало чертовски стыдно. Даже вспоминать о произошедшем накануне не хотелось, но оно упорно лезло в голову.
Итак, что мы имеем?
Разница в менталитете, культуре и мировосприятии будет раз за разом причинять нам обоим боль. Арвана задело, что его жена не захотела с ним переспать, хотя с другим, до него, уже планировала. Меня задела реакция Арвана и все эти грубые слова, которые он выкрикивал в приступе бешенства. До сих пор внутри клубок боли сидит, даже когда не вспоминаю, не прокручиваю их в голове. Просто противное, болезненное послевкусие остается со мной, преследует, не отпускает.
Изменится ли это когда-нибудь? Научимся ли мы не причинять друг другу боль? Вероятно, да. Когда Арван получит все, что хочет от меня. Но что останется от меня самой? А так, чтобы обоим было хорошо? Я не вижу наше счастливое, совместное будущее. Слишком много сложностей. Слишком мало мы можем дать друг другу – этого не хватает, чтобы каждый из нас получил желаемое. В итоге все сводится лишь к магии, но эту задачу можно решить. Я надеюсь, что можно. Что же касается всего остального…
Я не стану примерной женой по местным традициям, даже если буду раз за разом удерживать Арвана на краю пропасти. А что касается меня… Да, пожалуй, я смогу переспать с Арваном. Смогу помочь ему, затолкав свои желания поглубже на какое-то время. Просто потому, что он, несмотря на все мерзкие слова, мне не чужой. Потому что мне небезразлична судьба Арвана и всех тех девчонок, которые до сих пор превращаются в монстров или уже превратились. Ну а в долгосрочной перспективе…
И тут вспомнилось кое-что еще.
– Шу?.. – тихо позвала я, выбираясь из постели.
Призрак возник посреди комнаты.
– Звала, Алена? Что-то нужно?
– Да. Уточнить пару моментов, – я прищурилась. – То есть теперь ты будешь постоянно за мной наблюдать?
– Не постоянно… – Шу замялся. – Какое-то время… Арван просил за тобой присмотреть.
– Чтобы опять не разделась и не кинулась к нему?
Я не знала, что призраки умеют краснеть. Они и не должны. Наверное, слегка порозовевшие щеки целителя – это оптическая иллюзия! В нежном утреннем свете что только ни привидится. А вот мои щеки, в отличие от призрачных, порозовели вполне натурально.
Что же я устроила... Позорище какое-то!
– Ну… этого от тебя никто не ждет, – засмущался Шу. – Мы все прекрасно понимаем, что ты была не в себе. Эграну не стоило давить и упрекать тебя. Ничего удивительного, что ты сорвалась.
Да-да, а еще у меня была почти бессонная ночь после двух суток в архиве и эксперименты комиссии с бестактными, но, вероятно, нужными расспросами. Только мне не легче!
– Мы все понимаем, – повторила я. – Скоро вся Вселенная будет в курсе нашей с Арваном личной жизни. В ванную я могу сходить одна? Или тоже будешь присматривать, чтобы к водным элементалям не уплыла?
– А ты собираешься к ним переноситься? – заинтересовался Шу. – Прямо из ванной?
– Голой, как вчера! – выпалила я и скрылась за дверью. Хотелось провалиться под землю или хотя бы утопиться, что сделать несколько проще.
– Я не буду подсматривать, не беспокойся! – раздался из-за двери голос призрака. – Если захочешь поплавать с элементалями – только предупреди!
Он всерьез решил, что я собираюсь плавать с элементалями? Постойте! Шу ведь мысли читает!
Я уже сбросила с себя ночную сорочку. Пришлось прикрыться полотенцем, чтобы высунуться в комнату.
– Шу, ты издеваешься?
– Я не смотрю. Не смотрю! – заверил призрак, отворачиваясь от меня как-то подозрительно нервно.
– Ты же знаешь, что я пошутила насчет элементалей.
– Э… д-да, конечно, знаю. Но вдруг… в каждой шутке есть доля скрытых желаний.