Это и правда хороший вопрос. Как такое возможно?
Некоторое время размышляла, куда лучше переместиться. Квартиру, в которой я жила во время учебы в университете, наверняка уже сдали новым жильцам. Не думаю, что родители до сих пор ее оплачивают. К родителям? Мы не так давно виделись, я не чувствую горечи из-за расставания, потому как знаю, что смогу вернуться к ним, хотя бы ненадолго. Но рисковать и снова показывать им Арвана не хочу.
Что еще остается? Какое-нибудь безлюдное местечко? А это идея! В последнее время мои навыки в поиске подходящих мест значительно улучшились. Мне не обязательно ориентироваться, скажем, на лес, куда мы с родителями ездили на пикник. Мне достаточно задать параметры.
Итак… Чтобы не шокировать Арвана, нужна природа. Чтобы не шокировать людей, нужно безлюдное место. Я беру Арвана за руку и представляю дикий пляж, где нет никого. Совсем никого.
Перемещаемся, и… получилось! Удовлетворенно отмечаю, что мы очутились на усыпанном галькой берегу. Кое-где лежат валуны покрупнее. На них, пожалуй, можно присесть и вполне удобно устроиться. А впереди – бескрайнее море, набегающее на берег пенящимися волнами. Но как-то холодновато. Зима? Или море где-нибудь в северных широтах?
Присмотревшись к темно-синей воде, окинула взглядом скалы, окружающие пляж. Вполне возможно, что и правда где-нибудь на Севере. Осталось как-то убедиться, что это именно Земля. Ни стекол от разбитых бутылок, ни металлических банок, ни даже пакетиков от чипсов не вижу. Абсолютная чистота, не тронутая рукой человека.
– Арван? Как ощущения?
– Ты не уверена, что это Земля?
– Честно говоря… нет, не уверена. Ориентиров нет, чтобы точно определить.
– Пожалуй, пора тебе начинать учиться определять, в каких мирах оказываешься. Это Земля. Пойдем, – взяв за руку, Арван потянул к огромному каменному валуну, как раз мной облюбованному.
– А как ты определил? Ты говорил, что не ощутил на Земле токов магии.
– Так и определил. Сейчас тоже ничего не чувствую. Если только ты не нашла еще один подобный мир.
Арван остановился в двух шагах от камня. Я тоже замерла.
– Пожалуй… слетаю на разведку, – объявила потрясенно. Потому что… ну а вдруг? Вдруг еще один мир, где не ощущается магия?!
– Нет. Одну тебя не пущу. Отправимся вместе. Если это не Земля, то здесь может быть опасно. Да и в твоем родном мире, уверен, есть опасные места.
– Не думаю. Если нет магии, значит, мне вряд ли что смогут противопоставить. В случае опасности я просто воспользуюсь магией.
– Камню, который свалится тебе на голову, ты противопоставить ничего не сможешь. Чтобы защититься – угрозу нужно увидеть и вовремя среагировать, к тому же.
– Убедил. Хорошо, пойдем на разведку вместе. Я сейчас перемещусь куда-нибудь в пределах этого мира.
Так, что у нас будет показательным, но по-прежнему не слишком шокирующим для обеих сторон? Автотрасса точно не подойдет.
О, придумала!
– Земля. Это точно Земля, – выпалила, торопливо возвращая нас на милый, прекрасный пляж. Пусть холодный, но такой прекрасный.
– Что это было? – ошалело просипел Арван.
Ужасная вонь как будто отпечаталась в мозгу и по-прежнему душила.
– Свалка. Место, куда попадают ненужные вещи, – так же сипло пояснила я.
Хватило нескольких секунд, чтобы убедиться: мы на Земле. Платье одного известного масс-маркет бренда и фантик от Сникерса послужили прекрасным ориентиром. Если бы еще не этот чудовищный запах, исходящий от высоченных, похожих на горы, куч мусора.
– Ты не говорила, что у тебя в мире есть столь отвратительные места. Почему вы не уничтожаете ненужные вещи?
– Это слишком… сложно. У нас же нет магии. Мы не можем пару раз дунуть огнем и все сжечь. Проще куда-нибудь подальше выкинуть и сделать вид, будто ничего этого нет.
Арван неодобрительно качнул головой, но продолжать тему не стал.
– Присаживайся. Дай мне время.
Забавно, что неподалеку от платья и кучи другой одежды валялся плащ. Подсознание все-таки слегка корректирует мои маршруты. На пляже прохладно. Плащ точно был бы нелишним. Вот и на свалке оказались рядом с плащом.