– Я… – горло сдавило. Сейчас, на фоне переживаний за Арвана, думать об этом оказалось сложнее. Возможно, он прямо сейчас сходит с ума, доведенный стараниями богов. Возможно, именно сейчас на него надевают эрхел.
А ведь Арван не хотел брать жену. Тянул до последнего.
Наверное, именно в этот момент я его простила. За ложь, за то, что скрывал страшную правду. За то, что целенаправленно меня очаровывал.
Да, умом я уже давно все поняла. Но простила только сейчас. И отпустила обиду, впуская на смену ей переживания.
– А если мы переспим? Ты говорил, что первый раз срабатывает лучше всего.
– Уйти после того, как между вами случится близость?
– Да. Этого надолго хватит?
– Не знаю. Я не смогу это предугадать, – Шу качнул головой. – Но подумай вот о чем, Алена. Это все равно будет риск – оставить Арвана, даже если оттянуть у него много магии. Божественная магия безгранична, она будет нарастать. Угроза никуда не денется. Но ты хочешь помочь девушкам. Хочешь, вероятно, помочь и богам?
– Всем им. Если девушки перестанут превращаться в монстров и будут становиться настоящими женами. Или если боги найдут другой способ, больше не используя девушек – любое решение будет успехом.
– Попытайся найти решение. Найди его прежде, чем что-либо предпринимать. Прежде, чем отталкивать от себя Арвана. Я понимаю, сейчас ты не хочешь смириться. Но Арван делает все, что может. Он уже подпустил тебя так близко, как мог это сделать в отношении человека.
– Я знаю…
Не думаю, что Шу верит, будто я могу найти решение. Наверное, он всего лишь тянет время. Надеется, что я привяжусь к Арвану слишком сильно и перестану думать о возможности обрести свободу.
Шу смотрел на меня кристально честным взглядом и никак не комментировал эти мысли.
– Как девушки в нашей группе?
– Процесс идет…
– Кто-то уже… превратился? – у меня перехватило дыхание.
– Ризха. Пока только она.
Не могу сказать, что мне стало легче. Ризха тоже не заслужила. Но… за Розу я все же переживала несколько больше.
Пора начинать действовать! Хватит сидеть сложа руки. Нужно уже делать хоть что-то.
– А я могу посмотреть, как проходит брачный обряд? И как брачные узы расторгают? Может, пойму, что в этот момент происходит?
– С этим тебе лучше обратиться к Арвану. Я такими полномочиями не обладаю.
Посреди комнаты в огненном вихре появился он. Я подскочила, всматриваясь в лицо Арвана.
По крайней мере, это было действительно лицо, а не морда со стекающей по ней лавой. Но глаза Арвана полыхали, а мышцы бугрились, готовые вот-вот разрастить и затвердеть, покрываясь копотью.
Рванула к нему, пока не поздно. Пока не стало слишком опасно прикасаться к божественному телу. Прильнула, прикладываясь щекой к плечу. Но Арван чуть отстранился, поднял мою голову за подбородок и впился в губы поцелуем.
Я ощутила это. Всем своим существом. Почувствовала, как невероятная мощь нарастает в нем и несется навстречу. Огонь, разрушение и нечто темное, потрескивающее опасностью с металлическим привкусом. Наверное, именно так ощущается сила войны.
Я не сопротивлялась. Наоборот, раскрылась, мысленно потянулась к этой силе, пытаясь впитать ее, впустить внутрь себя.
Все это заняло лишь доли секунды. Наш поцелуй только начался, а эта волна уже ворвалась в меня. Тело задрожало от напряжения. Арван обхватил меня за плечи и разорвал поцелуй.
– Похоже… у меня получается? – выдавила я и потеряла сознание.
Снова показалось, будто все внутри плавится.
– Как она? Шу, скажи мне, что Алена не пострадала!