Богиня кивнула и сместилась в сторону, чтобы тут же атаковать.
Два удара, с обеих сторон, Арван уже не выдержал. В первый миг он отразил магию Гарвада, а вот молния Олэны угодила ему между лопаток. Арван взревел, разворачиваясь к новой противнице. Гарвад снова атаковал. Арвана смело потоком ветра. Но продолжить атаку Гарваду не дали – между ним и Арваном встала богиня.
– Алена, давай! – скомандовал Шу.
Я рванула к Арвану, перепрыгивая между гигантскими щелями и провалами. В последний момент замок опять содрогнулся. Я потеряла равновесие и буквально рухнула на Арвана, как раз к тому моменту начавшего подниматься.
Бог на мгновение замер, удерживая меня мощными ручищами. Я боялась, что расплавит и в первый миг на самом деле ощутила жар. А потом произошло нечто поразительное. Я впервые это почувствовала – как огненный жар, начиная накаляться, внезапно втекает в меня и становится уже не таким нестерпимым.
Огненные глаза уставились на меня. Я замерла, не зная, что предпринять и как себя вести.
Это было страшно. Совсем не как в первый раз, когда мы наблюдали за водными элементалями и Арван показал стихийный облик. Тогда он себя контролировал, а теперь мог и сжечь ненароком. Да, это страшно, когда талию стискивают сильные руки такого гиганта. Страшно упираться ладонями в его грудь – островки черной, бугристой гари, между которыми циркулирует раскаленная лава.
Целовать это огромное существо, совсем не похожее на человека? Боюсь, я не справлюсь. Стоит ему раскрыть огненную пасть – и меня сожжет изнутри. Но что-то я должна предпринять!
Уже прощаясь с жизнью и не особо понимая, для чего это делаю – Арван и без моей помощи рано или поздно придет в чувство… наверное – зажмурилась, прижимаясь к нему. Только лицо положила поверх своей же руки. Хотя какая разница? Меня все равно расплавит целиком, не только кожу, которая соприкасается с огненным телом.
Снова ощутила чудовищный, обжигающий жар. Но закричать не успела. Потому что на грани терпимого жар снова влился в меня и убавился снаружи. Арван оторвал меня от своей груди и все-таки поцеловал. Я думала, голову заглотит – настолько огромен рот с полыхающими в нем языками пламени. Их я и ощутила – потоки огня. Губы разомкнулись под напором шершавой кожи, и лава полилась внутрь меня, сжигая, кажется, все внутренности.
Но я не кричала и даже боли почти не испытывала.
– Он ее убьет… убьет… – услышала за спиной чей-то голос.
А потом все прекратилось. На шее Арвана блеснула серая полоска. Поток магии оборвался, но это уже не имело никакого значения – я горела и плавилась изнутри.
Не выдержав, лишилась сознания.
Первое, что я ощутила – прикосновения. Чья-то рука почти невесомо скользила по моему лицу: вдоль скулы, по линии носа, по контуру губ.
Перепугавшись, открыла глаза, готовая оценить обстановку и в любой момент переместиться, если это потребуется. Но рядом со мной на кровати лежал Арван. Смотрел на меня оранжевыми глазами с отблесками пламени на самом дне. Заметив, что очнулась, руку отвел.
– Где мы? – я попыталась приподняться на локте, но Арван не позволил – заставил лечь обратно.
– Не нужно. Тебе стоит отдохнуть после всего… Мы в Снежном замке. В академию ты не вернешься.
– Но почему? Что произошло? И… я рада, что ты в человеческом облике.
– Благодаря тебе, – он хмыкнул.
Мой взгляд задержался на шее бога – никаких серых полосок. Значит, эрхел все-таки сняли после того, как он пришел в себя.
– Не думаю, – помотала головой, затем прислушалась к ощущениям. Ничего не болит – только легкая слабость. Наверное, если бы у меня были выжжены внутренности или не осталось кожи, я бы это как-то ощутила. Значит, все в порядке. Обошлось. – Ты не был на грани, поэтому в любом случае смог бы вернуть контроль над собой.
– Но ты все же забрала часть моей магии. Я благодарен за это.
– Кажется, что-то такое ощутила…
– Ощутила? Что именно?
– Мне казалось, что жар твоего тела становится невыносимым и вот-вот сожжет меня. А потом он вливался в меня. Горело уже внутри, а снаружи становилось легче. Так повторялось несколько раз.
– Я мог тебя убить, – Арван качнул головой.
– Знаю. – Невесело улыбнулась. – Но не это ли участь жены бога? Не для этого ли я и нужна, чтобы забирать излишки твоей магии?
– Будет лучше, если никто из нас не станет доводить до подобного. Потому что превращение – это крайняя степень, когда я не просто теряю контроль, еще сохраняя человеческий облик, но все мое тело становится опасным для тебя. Любой контакт, любое соприкосновение может стать для тебя смертельным.
– Что ты предлагаешь, Арван?