🕮 Читать книгу «Извращённая ложь» онлайн

«Единственное, что не вписывалось в эту картину, — сказал Кристиан, — это их отношения. Мои родители любили друг друга. Безумно. Глубоко. Больше, чем кто-либо другой на планете».

Из всего, что я ожидала от него, это даже не попало в первую тысячу, но я проглотила свои вопросы и позволила ему продолжить.

«Я вырос на сумасшедших рассказах об их ухаживаниях. Как мой отец каждый день писал моей матери письмо, пока учился за границей, и ходил по утрам за две мили до почты, потому что не доверял университетской почтовой системе. Как она сбежала из дома, когда родители пригрозили разорвать ее, если она не расстанется с ним, потому что вместо этого они хотели, чтобы она вышла замуж за сына богатого местного бизнесмена. В конце концов она помирилась с моими бабушкой и дедушкой, но вместо того, чтобы устроить пышную свадьбу, мои родители сбежали и переехали в маленький городок в Северной Калифорнии. Они родили меня менее чем через год».

Туман воспоминаний застилал глаза Кристиана. «Они устроились в том, что посторонние могли бы считать обычной жизнью, но они никогда не теряли этого огня друг для друга даже после того, как я родился».

Большинство людей мечтали о той любви, которую имели его родители, но он говорил о ней так, как будто это было проклятием, а не благословением.

— И все же ты не веришь в любовь, — сказала я.

Как это было возможно? Цинизм большинства людей по отношению к любви возник из-за того, что они увидели ее раздетой до голого скелета того, чем она когда-то была. Некрасивые разводы, невыполненные обещания, слезливые ссоры. Но звучало так, будто его родители были ярким примером того, чем это может быть.

"Нет." От едкой улыбки Кристиана на его лице у меня по коже побежали мурашки. «Потому что у моих родителей не было любви. Это было эго и разрушение, замаскированное под привязанность. Наркотик, за которым они продолжали гоняться, потому что он давал им кайф, который они не могли получить больше нигде. Это затуманило их суждения в ущерб себе и всем вокруг, и это дало им прикрытие для совершения всех этих иррациональных поступков, потому что никто не задавался вопросом, было ли это из-за любви. ”

Он откинулся назад, его лицо стало жестким. «Это были не только мои родители. Посмотрите на мир вокруг нас. Люди убивают, крадут и лгут во имя этой абстрактной эмоции, которая, как нам говорят, должна быть нашей конечной целью. Любовь побеждает все. Любовь лечит все. И так далее, и так далее». Изгиб его губ говорил мне, как он уважает подобные банальности. «Алекс отказался от многомиллиардной компании. Бриджит чуть не потеряла страну. И Рис отказался от своей частной жизни, которая значила для него больше, чем любые деньги. Это совершенно нелогично».

— Алекс вернул свою компанию, — заметил я. — У Бриджит все получилось, а Риз не отказался от своей частной жизни. Иногда для счастья необходимы жертвы».

"Почему?"

Я моргнула, так пораженный резкостью его вопроса, что мне потребовалась минута, чтобы ответить.

— Потому что так устроен мир, — наконец сказала я. «Мы не можем иметь все, что хотим, не идя на компромиссы. Если бы люди были роботами, я бы согласился с вашей оценкой, но это не так. У нас есть чувства, и если бы не любовь, человеческая раса не выжила бы. Размножение, защита, мотивация. Все зависит от одной этой эмоции».

Это был наименее романтичный и, следовательно, самый эффективный ответ, который я мог дать.

"Возможно." Пожимание плечами Кристиана выражало глубину его скептицизма больше, чем слова. «Но есть и вторая проблема: люди так часто используют слово « любовь », что оно теряет всякий смысл. Они любят своих собак, автомобили, счастливые часы и новую стрижку своего друга. Говорят, что любовь — это великая, замечательная вещь, когда все наоборот. В лучшем случае это бесполезно, а в худшем — опасно».

«Есть разные виды любви. То, как я люблю моду, отличается от того, как я люблю своих друзей».

«Разные степени одной и той же болезни». Темное веселье отразилось на его лице, когда я вздрогнула при слове « болезнь» . — Здесь ты попытаешься изменить мое мнение? Убедите меня, что любовь действительно заставляет мир вращаться?»

— Нет, — честно сказала я. — Ты уже принял решение. Ничего из того, что я скажу, не изменит его. Единственный способ изменить свое мнение — это опыт, а не слова».

Удивление мелькнуло в его глазах, прежде чем оно скрылось под чем-то более тяжелым, более сонным.

— И вы думаете, что это произойдет? Его низкий голос сжал воздух между нами. «Что я влюблюсь и съем свои слова?»

Я пожал плечами, небрежное движение расходилось с быстрыми ударами моего сердца. "Может быть. Я не гадалка».

Втайне я надеялся, что так и будет. Не потому, что у меня были иллюзии, что я могу изменить его, цитируя-нецитируя, а потому, что каждый заслуживал испытать настоящую любовь хотя бы раз в жизни.

— Один из пунктов нашего контракта, — сказал Кристиан, наблюдая за мной всезнающим взглядом, — состоит в том, что я не влюбляюсь в тебя.

У меня пересохло во рту. "Да."

— Почему ты поставила такое условие, Стелла?

— Потому что я не хочу, чтобы ты в меня влюбился.

Он не улыбнулся моей быстрой шутке. Прошло долгое молчание, прежде чем он снова заговорил.

— Ты и я, мы не такие уж разные, — мягко сказал он.

Вспыхнула искра и выжгла весь кислород между нами. Звук моего пульса превратился в далекий свист.

Скажи что-нибудь, Стелла.