Другое дело — Дек. Он встал с дивана и направился ко мне, как лев, оценивающий свою добычу. Когда он остановился передо мной, то взглянул вниз на платье, вытащил картошку фри из моих волос и посмотрел мне в глаза.
Думаю, я влюбилась в него прямо тогда. Откровенно говоря, я знала, что так оно и есть. Нежность его взгляда проникла в меня, будто укутывая в защитный кокон, и ничто не могло навредить мне.
— Ты принес мне клубничное мороженое.
Он кивнул.
— И ты села по-турецки в кресло рядом с кухонным столом, пытаясь спрятаться за волосами. У тебя на лице было пятно от чего-то, прямо над скулой.
Когда я зашла в ванную комнату и увидела, в каком всё беспорядке, я ужаснулась... ладно, беспорядок по моим стандартам, но настоящий мусор нанес больше эмоциональный вред, чем физический. Хуже всего, что Дек видел меня такой.
— Ты заглатывала мороженое так чертовски быстро, и я готов был поклясться в том, что ты вмиг замерзнешь.
Это правда. Но я хотела съесть мороженое настолько быстро, насколько возможно и убежать от внимательного взгляда Дека. Даже из другой комнаты я видела, как он тихо разговаривает с Коннором, при этом его глаза ни на мгновение не покидали меня.
— Что ты сказал ему?
Всегда хотела знать.
— Что черта с два ты споткнулась, и если он не надерет зад тем, кто обижает тебя, то это сделаю я.
Но я так никогда и не рассказала Коннору о том, кто это сделал, несмотря на то что он настаивал. Неделю спустя их отправили за границу.
Больше я никогда не видела Коннора.
— Тебе было шестнадцать, — сказал Дек. — И я не должен был хотеть тебя, но, черт возьми... — Я посмотрела на него. Он хотел меня? Тихую худенькую девочку, которая боялась собственной тени. — Коннор тоже видел это. Просто было что-то такое в тебе... такая упрямая... твердо настроенная быть сильной. И все же ранимая и черт, детка... такая невероятно красивая.
Он считал меня красивой.
— Я не была упрямой и уверенной в себе.
— Да, детка. Была.
Я напряглась.
— Нет, не была.
Я была тряпкой.
Меня мучили месяцами, и я ничего с этим не сделала.
— Была.
— Нет, черт побери.
— Ты закончила спорить?
Он оглянулся на меня через плечо, его рука с татуировкой была согнута в локте и напряжена, так как он держал сковородку.
— Да.
Я чувствовала себя слабой и неуверенной... Нет, даже хуже. Я полностью облажалась, потому что Дек хотел меня в то время.
— Ты никогда не видел во мне младшую сестру?
Дек хмыкнул.
— Черт, нет. Иисусе, детка. Я только что, бл*дь, поцеловал тебя.