— Привыкайте, Док, — не оборачиваясь, пробасил дюжий проводник. — Если я правильно понял, обратно выбираться будем бегом.
Уже почти час Веер, Шила и Кронекер блуждали по зловонным лабиринтам городского коллектора, следуя за местным проводником Бородой.
— Как ты здесь ориентируешься, Борода? — Веер дышал глубоко и шумно, увесистый баул на плече не давал расслабиться.
— Поживи здесь с моё — узнаешь, — ответил проводник, запахивая полы необъятной плащ-палатки.
— Надеюсь, не придется.
— Береги дыхание, боец, — посоветовал Кронекер.
Остаток пути прошел в молчании. Только когда за очередной развязкой группа уперлась в тупик, Борода подал голос:
— Похоже здесь. Док, сверьте карту.
Несколько минут Кронекер вглядывался в крохотный дисплей «Ассистента», пытаясь разобрать в хитросплетениях коллектора их маршрут.
— Да, это здесь. — Марк подошел к стене, потрогал ржавую решетку сточной трубы. — Переборка тонкая. Бетон и кирпичная кладка. За ней старая котельная и какие-то подвалы. Убежище должно быть ниже.
— Мы глубоко, — заметил Борода. — Уверены, что всё это не обрушится?
— Маловероятно, — отмахнулся Марк. — Шила минируй. Отходим глубже.
Девушка сбросила ранец со спины и припала на колено. Скоро на свет появились три свертка с направленными зарядами. Кронекер не стал дожидаться, пока она установит взрывчатку и отошел вглубь тоннеля. Борода и Веер последовали его примеру и укрылись за поворотом.
Спустя пару минут раздались хлюпающие шаги, и Шила вернулась со взрывателем.
— Все готовы? — спросил Веер. — Берегите уши.
— Давай, — приказал Марк.
— Три… два… один…
Грянул взрыв, земля под ногами дрогнула, по тесным тоннелям метнулось гулкое эхо. На несколько секунд всю группу оглушило. Сквозь звон в ушах Кронекер услышал рев проводника:
— Жду здесь сорок минут! — Напомнил Борода. — Появится бойцы УВБ — ухожу. Опоздаете — ухожу.
— Двинули! — Скомандовал Веер и выхватил из-под плаща автоматический дробовик.
Маленький штурмовой отряд бросился к пробоине в стене. За проломом сгущалась темнота. Маленький подствольный фонарь с трудом рассекал её, выхватывая очертания громоздких котельных агрегатов и мертвого оборудования.
— Я веду. — Кронекер полез первым, к фонарю Веера добавился голубоватый луч от «Ассистента». — Мы должны выбраться в центральный канал как можно быстрее.
Следующие минуты потерялись в темном лабиринте технических помещений. Взламывая очередную дверь, Веер не выдержал:
— Вот нахрена здесь городить отопительную систему?
— Здесь был целый комплекс, — ответил Марк, не отрываясь от карты. — Над нами три метра фундамента и северные опоры телебашни. Здесь можно пережить небольшой ядерный взрыв.
— Наверняка, это секретная информация, Док, — заметила Шила. — И ты опять в курсе.
— У меня здесь забронирован номер… — обронил Марк. — Был забронирован.
Лязгнул запор, и дверь подалась в сторону. Узкий коридор за ней оказался освещен. Под потолком мигали несколько неоновых трубок.
— Теперь к оружию. — Марк расстегнул кобуру, в правую руку легла старая «беретта» с глушителем. — Здесь могут быть рабочие. Веер не спеши с дробовиком… и береги нашу посылку.
Рослый неформал пропустил Кронекера вперед. Шила достала из ранца короткий пистолет-пулемет и заняла место слева. В таком порядке группа обследовала несколько помещений и продвинулась глубже. Скоро на границе слуха появился тихий рокот.