– Мы остановимся в городе не менее чем на две недели. У вас найдётся, где разместить нас и нашу свиту?
– Да, конечно! Моя усадьба в вашем распоряжении! Кроме того, позвольте представить, ваше величество, это Дэкин, хозяин Дома Равил – уважаемый человек в наших краях. Он также предложил свою усадьбу к вашему визиту. А уж его стойл в округе на множество саг нет лучше!
– Дэкин Равил? Это вы писали нам письмо?
– Да, ваше величество, – с достоинством поклонился тот, подойдя поближе.
– Признаюсь, вы разбудили наше любопытство. Постойте… – король внимательно всмотрелся в лицо пожилого человека. – А не вы ли проводили учения по бою на мечах в непривычных условиях, когда мне было… около семнадцати, кажется?
Дэкин широко улыбнулся.
– Вы правы, ваше величество. Признаюсь, вы были способным учеником. Обычно уроки по бою с противником с другой ведущей рукой или против неожиданного оружия в битве без правил даются довольно тяжело.
– Да? А мне показалось, что я не оправдывал ваших ожиданий, вы всегда так сурово спрашивали.
– Одно из правил обучения, ваше величество. «Похвала расслабляет члены, не хвали неотточенный материал».
Король искренне рассмеялся.
– Значит, теперь я достоин того, чтобы называться «отточенным материалом»? Что ж, рад слышать. Признаюсь, я очень ценил ваши уроки. Суровость суровостью, а объясняли вы замечательно.
Дэкин низко поклонился.
– Значит, вы теперь хозяин целого Дома? И какое же дело вы ведёте после армии столь успешно?
– Развожу архи, ваше величество.
– Замечательно. Что ж. Думаю, мы остановимся у вас, заодно обговорим то, что было в вашем письме. Да и на архи ваших я тоже с удовольствием взгляну.
– Большая честь, ваше величество!
– Господин градоначальник, проследите, чтобы большую часть моих людей расквартировали в городе, а я, наш царственный брат Кальтаэн, наши ближайшие советники и женщины поселимся у господина Равила.
– Слушаюсь, ваше величество! – вытянулся в струнку градоначальник.
Король ещё какое-то время знакомился с делегацией города, осматривался вокруг, но до победного семья Дэкина ждать не стала и покинула место встречи первая. Ей необходимо было подготовиться к приходу гостей. Не желая путаться под ногами у засуетившихся слуг, у которых и так глаза были на лбу от перспективы принять самого короля, Ира юркнула в свою комнату.
Оставшись одна, она заново прокрутила в голове увиденное и поняла, что неплохо бы получить конкретику. Но к кому в такой час подойти с вопросом? Дэкин занят, Цыран тоже, да и не была она уверена, что та хоть что-то знает. Мужчинам не до неё, а женщины только отмахнутся – не по чину им тут разбираться в политике. Хотя… Есть та, что может знать! Та, что подобно привидению, проводит вечера в святая святых Дома – в комнате хозяина. Та, что знает больше, чем подаёт вид. Кесса! Если уж бабушка не в курсе, то придётся разбираться по ходу пьесы.
Комната старушки находилась на задворках женской половины. Очень удобное место, чтобы, проходя утром по коридорам, увидеть всех и всё заметить. Подойдя к двери в тёмном углу, Ира постучала. Ей было немного неуютно. Хотя вопрос об их столкновении замяли, но с того момента она ещё ни разу не общалась с властной старушкой один на один.
– Кого там несёт? – послышался ворчливый голос.
– Ирина. Кесса, я мочь ходить?
– Ну ходи, коли пришла!
Ира толкнула дверь и очутилась в небольшой, но светлой комнате, вопреки ожиданиям, убранной без излишней вычурности, без рябящих в глазах рюш и оборок.
– С чем пожаловала?
– Много спросить. Мочь я? Я видеть король. Много вопросы.
– А почему ко мне? Спроси хозяина, – Кесса наклонила голову, рассматривая её.
– Хозяин много дело есть.
– Иди к Цыран.