— Мать должна просить тебя помогать? — поднял он бровь. — Ты должна делать это, не спрашивая, нужна ей твоя помощь или нет. Будь благодарной. Мы содержим тебя — поэтому помогай. Твоя мать хоть и сидит дома, но она устает. Ей пришлось одной убирать всю квартиру.
Мне хотелось сказать ему — ну так и помоги ей ты, ты ведь сегодня весь день дома! Но я промолчала. Не захотела поднимать скандал.
— Два хватит уже, — вмешалась мама и обняла Андрея. — Ну погулял ребенок, что в этом такого? Ей тоже развеяться надо. Все хорошо, милый. Слушай, а может быть, чаю попьем, а?
— С шарлоткой, — благодушно кивнул отчим. — Она вроде бы оставалась.
— Я ее съела, — тихо сказала я. Андрей одарил меня выразительным взглядом, как будто его не шарлотки лишили, а денег, но промолчал. Только мама тоже этот взгляд заметила:
— А я новую сделаю! Андрюш, лучше с пылу, с жару, так сказать! — тотчас вмешалась она. — Полинкин, сбегай за яблоками?
Пришлось бежать. И да, я снова увидела Барсикова — и не одного. В его руку вцепилась та самая блондинка, с которой он целовался на балконе в последний день августа. Та самая Вика, его подружка.
Они стояли у подъезда. Его руки лежали чуть ниже ее талии, а она обнимала его за шею и что-то весело говорила. Барс и Вика казались красивой парой, взрослой, у которой все по-настоящему, и я снова засмотрелась на них. Разумеется, Дуболом меня заметил — ровно в тот самый момент, когда Вика потянулась за поцелуем. И не стал ее целовать. Видимо, потому что я была рядом. Думал, что я опять пялится буду. Идиот.
Я махнула ему рукой, в которой был пакет с яблоками. Мол, не смотри, отвернись. И яблоки живописно рассыпались по грязи — прямо у мусорного бака. Барс, скотина такая, начал ржать, да так весело, будто ему трое клоунов представление устроило. Вика явно ничего не понимала. А вот я обозлилась. Надо же было так, а! И что, мне эти яблоки теперь с хлоркой мыть?! Человеком я была брезгливым, поэтому пошла за новыми, а эти выбросила.
Когда я возвращалась, Барса и его девушки уже не было. Я вдруг подумала, что они у него дома, и что наверняка целуются так, что искры летят. А потом… Что они будут делать потом, я и представлять не хотела. Но отчего-то было обидно.
Воскресенье я провела за уроками, однако вечером вырвалась на прогулку с Игорем, с которым мы переписывались. Он приехал ко мне не один, а вместе с братом — тем самым Сашей, которого я тоже очень хорошо помнила.
Саша был старше Игоря, уже учился в университете и встречался с девушкой. Разумеется, он тоже вырос и стал взрослым. Светловолосый, светлоглазый и очень серьезный, он показался мне таким взрослым, что я оробела, однако стоило ему обнять меня и назвать Лягушатиной, как все стало на свои места. Это он, мой друг детства, которого я однажды так ударила палкой по заднице, что он расплакался, а потом в отместку сунул мне за шиворот жука. Как я тогда орала…
— Какая ты красивая! — сказал Сашка, рассматривая меня. — Теперь тебя и Лягушатиной не назовешь! Скорее, принцессой!
— Спасибо, — улыбнулась я. — Ты тоже ничего! Вымахал под два метра. Кто бы мог подумать, да?
— Точно, — расплылся в улыбке Сашка. — Давайте, рассаживайтесь по местам! Устрою тебе экскурсию по городу!
Оказывается, у него была своя машина — он недавно получил права. Это был гордый черный Фольксваген, поддержанный, но классный. Прокатиться на нем для меня было сродни чуду!
Парни уселись вперед, а я и рыжеволосая девушка Сашки по имени Лана — назад.
— Ты точно водить умеешь? — с подозрением спросила я Сашку.
— Конечно! Нас отец давно уже научил! Но пришлось ждать совершеннолетия, чтобы права получить. Так что не бойся, Лягушатина! Прокачу с ветерком!
— Не называй ее Лягушатиной, — вдруг сказал Игорь. — Она уже взрослая. И красивая.
Он повернулся ко мне и улыбнулся, а я улыбнулась в ответ.
В салоне зазвучала модная танцевальная музыка, и мы рванули прочь со двора. Саша проехался по центральным улицам, а Игорь и Лана наперебой рассказывали мне факты о городе — им явно хотелось, чтобы он понравился мне. Тут жил такой-то художник, там стоит памятник, у которого можно загадывать желание, а в той стороне находится Академгородок — местный научный центр с целой кучей НИИ.
Мое сердце замирало от восторга. До этого я никогда не каталась с парнями в машине. И теперь чувствовала себя взрослой.
Затем Сашка решил поехать на левый берег, и когда мы проезжали под железнодорожным мостом, Лана и Игорь дружно заорали:
— Проезд идет!
— И что?! — вздрогнула я.
— Как кто? — рассмеялась Лана. — Загадывай желание скорее!
— Если едешь под мостом, по которому едет поезд, нужно загадать желание, — встрял Сашка, уверенно руля.
И я тут же загадала его. Ладно, почти загадала. Я хотела вернуться домой и поступить там в универ, однако перед глазами появился Барсов и стал так нагло ухмыляться, что я на мгновение разозлилась. И какого черта он забыл у меня в голове.
— Теперь точно сбудется, — сообщила Лана. — Проверено лично мною. Я в прошлом году под мостом загадала встретить парня и встретила Сашу, — зашептала она мне на ухо, пока парни спорили. Я улыбнулась. Лана мне нравилась — ее нельзя было назвать красавицей, однако в ней было столько энергии и жизнерадостности, что аж настроение повышалось. Сашка смотрел на нее влюбленными глазами.