🕮 Читать книгу «Тринадцатая ночь» онлайн

— Прекрати, — совершенно спокойно произнёс Кристиан, положив свою ладонь на ладонь рядом сидящей графини. — Не стоит бросаться такими серьёзными обвинениями.

Элен была поражена халатности Бедфорда-старшего. Даже с первых минут их встречи и на всём её протяжении она не заметила и малейшей доли тоски в горе-отце. Расслабленная непринуждённая поза, закинутая нога на ногу, подпёртая кулаком голова и прикованный взгляд к молодой княжне, заставляющий чувствовать себя неловко. Фицкларенс всё больше становилось не по себе.

— Мой мальчик! — навзрыд закричала Скарлетт, закрывая покрасневшее лицо ладонями. — Мой мальчик! Он мёртв! Мёртв!

По спине девушки пробежался неприятный холодок. Её сердце готово было разорваться на кусочки из-за нестерпимой боли. Она понимала, что Скарлетт полностью права, но как сейчас убедить женщину в обратном, если правда на самом деле такова?

— Я чувствую, что он мёртв! — продолжала рыдать Бедфорд, но затем она неожиданно замолчала, подняла красные от горьких слёз глаза и посмотрела на Элен. Бешеный, дикий, полный боли и страдания взгляд свихнувшейся женщины, который девушка уже не сможет забыть никогда. — Проклятая… Ты проклятая! Вся твоя семья была проклятой! Гореть тебе в Аду! Гореть вам всем в Аду!

Именно эти слова задели Элен гораздо сильнее тех, что были произнесены Скарлетт немного ранее. Они словно болезненно резанули по ушам, въелись в мозг и продолжали звучать в голове всё вновь и вновь.

Фицкларенс ничего не успела ответить. Женщина резко подскочила с кресла и стремительно направилась на выход из кабинета. Кристиан за ней почему-то не последовал.

— Сволочь, — злобно прошипела Элен, оскалившись и сжав свои руки в кулачки.

— Я прошу извинить мою жену за такую грубость, миледи.

Княжна вздрогнула. Она совершенно не заметила, как Бедфорд-старший поднялся с кресла и подошёл к столу, за которым сидела Фицкларенс. Когда Элен подняла взгляд, она увидела, что Кристиан находится лишь в нескольких сантиметрах от её лица. Не успела девушка отпрянуть назад, как граф тут же схватил её руки и крепко прижал их к столу, не позволяя отдалиться ещё сильнее. В холодных голубых глазах мужчины княжна успела заметить озорной пляшущий огонёк.

Почему этот человек так настроен, зная, что его сын пропал без вести и сейчас, возможно, находится в беде?

В то же мгновение Бедфорд-старший неожиданно, словно ошпаренный, отшатнулся от деревянного стола. Теперь же его взгляд был направлен поверх головы Элен. Граф на кого-то смотрел. С каждой секундой глаза Кристиана всё сильнее прибавлялись и наполнялись неимоверным ужасом. Мужчина медленно и осторожно попятился назад, к выходу, и чем ближе он к нему был, тем быстрее увеличивался его шаг. Бедфорд-старший приоткрыл рот, пытаясь что-то сказать, но, видимо, дикий страх сковал его горло — он издавал лишь непонятные звуки, так и не отрывая прикованного взгляда к неизвестному, стоящему за спиной Элен.

Фицкларенс, недоумевая, поднялась с кресла, и именно в этот момент Кристиан рванул с места, выбегая из кабинета. Тут же дверь за ним мгновенно захлопнулась.

Княжна перевела взгляд на Еву, однако та была белее мела. Девушка дрожала, смотря перед собой в пустоту, забывая дышать и моргать. Она словно прокручивала у себя в голове одну и ту же картину, которой она никогда не видела в своей жизни.

— Ева, — Элен схватила за плечи свою служанку, заставляя черноволосую посмотреть на неё. — Ева, что ты видела?

— Я в-видела… — прохрипела горничная, медленно переводя испуганный взгляд на хозяйку имения. — Я его в-видела…

Глава 5. Ночь первая. Часть II

Элен бросилась к дверям, но те оказались заперты напрочь и совершенно не поддавались какому-либо внешнему воздействию. Паника разрасталась в груди с бешеной скоростью, разумом завладевал страх, сердце наращивало темп. В голове мелькала лишь одна мысль: «Он убьёт их!».

Надежда всё никак не покидала девушку, Фицкларенс продолжала старательно дёргать за входную ручку, но всё было без толку. Дверь будто бы стала влитой.

Чёрт, только ещё нескольких смертей в этом имении не хватало Элен!

***

Кристиан, стараясь не оглядываться, очень быстро и целенаправленно бежал по длинному коридору к лестнице, чтобы поскорее спуститься, сесть в повозку и умчаться как можно дальше от этого проклятого поместья. Он бежал, но не понимал, почему этот коридор всё никак не заканчивается; когда Бедфорд-старший вместе со Скарлетт направлялся в кабинет Элен, он был гораздо короче. Да и, кажется, дверей здесь было не так много. Мужчина бегает по кругу?

Граф с опаской остановился. Он начал жадно хватать ртом воздух, переводя дыхание. Лёгкие болезненно покалывало, ноги гудели. А сколько Кристиан бежал?

Кажется, что прошло всего пару минут, но всем телом ощущалось, что бежал он не менее часа. Разве такое возможно?

— Да в этом сатанинском пристанище возможно всё, — злобно прорычал себе под нос мужчина, опираясь спиной на стену.

Немного отдохнув, он всё же поспешил найти эту чёртову лестницу. Бедфорд-старший уже более медленно и спокойно направился вдоль по коридору, теперь уже внимательно рассматривая все двери. Граф с уверенностью мог заявить, что мимо некоторых из них он точно уже пробегал.

Только-только Кристиан собрался заговорить, чтобы обвинить хозяйку имения во всех смертных грехах, как вдруг позади себя услышал тихое, но уже пробирающее до мурашек глухое собачье рычание. Ноги мужчины предательски подкосились, он остановился. Обернуться побоялся.

— Хорошие, — дрожащим голосом произнёс граф, делая незаметный шаг вперёд. — Хорошие псы…

Неожиданно на глаза Бедфорду-старшему попался поворот, ведущий к заветной лестнице. В душе молниеносно зародилась новая надежда на спасение от уже, казалось бы, неминуемой гибели. Недолго думая, Кристиан сорвался с места и прямиком направился к его единственному шансу на выживание. Сердце готово было выпрыгнуть из груди от переполняемого его животного страха. Граф судорожно пытался вспомнить хоть какую-нибудь молитву.

Оступился. Упал. Кубарем покатился вниз, чувствуя, как углы абсолютно каждой ступеньки болезненно врезаются в его рёбра. Хруст собственных костей, невыносимая, дикая, нестерпимая боль, душераздирающий крик, грозный нескончаемый лай адских псов. Тёмная кровь заливала глаза, не позволяя увидеть ничего вокруг. Кристиан боялся смотреть на свои ноги: он чувствовал, как его конечности переломаны в нескольких местах, чувствовал, как крупные кости выпирают из-под разодранной кожи, чувствовал, как под ним растекается горячая и липкая кровь.