🕮 Читать книгу «Тринадцатая ночь» онлайн

— Сожалею, миледи, — черноволосая отрицательно покачала головой, изобразив на лице сочувствие. — Приглашения были разосланы давно и гости, живущие совсем не близко, уже в пути.

— Чёрт! — громко выругалась Элен, снимая с головы мокрую повязку и принимая сидячее положение. Однако у девушки быстро появилась идея, внушающая хоть и маленькую, но всё же надежду. — Римма в стойле? Она в порядке?

— Да, миледи, — с лёгкими нотками удивления в голосе произнесла Ева.

— Живо прикажи седлать её, — дала распоряжение княжна, вставая с кровати и начиная переодеваться из ночнушки в повседневную одежду.

Нужно действовать, нужно торопиться. А страдания немного подождут.

***

Белоснежная лошадь быстро преодолевала огромное расстояние, с каждой минутой приближая Фицкларенс к своей цели. Всего лишь за полчаса они уже были в городе. Элен направилась к той самой церкви, где и встретила в первый и последний раз загадочную ведьму, давшую девушке дальнейшие указания и заговорённый сахар, который, опять же, по вине княжны вскоре перестал действовать. Она чувствовала, что встретит гадалку на том же самом месте.

По прибытии к заветному пункту назначения Фицкларенс торопливо спешилась с лошади, но вдруг встала как вкопанная, когда обнаружила, что лавочка, располагавшаяся возле входа в собор, была пуста. Внутри вдруг резко что-то оборвалось и похолоднело. Шанс Элен был упущен.

— Да как же так?.. — тихо произнесла под нос княжна сама себе, не веря своим глазам.

Фицкларенс заметила женщину, которая торопливо шагала к воротам церкви. Кажется, она опаздывала на общую молитву. Элен постаралась как можно скорее остановить её, надеясь разузнать у той хоть что-то.

— Извините, я Вас надолго не задержу! — сразу оповестила княжна слегка испугавшуюся от такого внезапного «нападения» русую женщину. — Скажите, пожалуйста, Вы не видели здесь такую маленькую скрюченную старушку?

— Да здесь много таких, — с очень доброй улыбкой на лице ответила та, слегка пожав плечами.

— Она ещё вот здесь, на этой скамейке постоянно сидела! В чёрной одежде с навесным капюшоном! — постаралась объяснить и уточнить Фицкларенс, но затем решила добавить: — Её ещё в церковь не пускают…

— Ах, эта! — сразу догадалась женщина, после чего немного поникла, опустив глаза. — Астарта. Она была зверски убита прошлой ночью. Чудовищная, ужасная расправа… Многие здесь считают, что ведьма этого заслужила.

Все слова, которые хотела ранее произнести Элен, просто-напросто встали огромным комом в её горле. Девушка замерла, не в силах пошевелиться.

Женщина, заметив глубокое задумчивое оцепенение своей собеседницы, извинилась и поспешила уйти, оставив Фицкларенс наедине со своими мыслями. Теперь для неё точно всё было потеряно. С этого момента надеяться Элен имеет право только на себя.

— Зверски убита, значит, — тихо повторила княжна, нахмурив брови.

Девушка взяла свою лошадь за узду и повела за собой. Теперь Фицкларенс решила отправиться в тот самый домик гадалки, где была в прошлый раз. Возможно, там она найдёт что-то полезное, а может и какую-то подсказку, которая поможет ей справиться с оставшимися ночами.

Без Астарты, на удивление, этот путь занял гораздо дольше времени. Казалось, что дорожки путались и переплетались между собой, сбивая Элен с пути. Хотя, насколько помнит девушка, дорога на кладбище была только одна. И только те же самые вóроны, сидящие на высокой сухой ветви и с интересом наблюдающие за живыми душами, проникшими в мёртвый лес, говорили о том, что Фицкларенс двигается в верном направлении.

Искусно спрятанная от лишних и посторонних глаз мрачная хижина внешне сейчас казалась ещё хуже. Через границу кладбища Римма упорно отказывалась идти, поэтому на свой страх и риск княжна всё же оставила её возле самого входа и дальше отправилась одна.

После того, как тяжёлая входная дверь с громким старческим скрипом отворилась, Фицкларенс вздрогнула и на мгновение отвернулась, чтобы не вскрикнуть от представленного кровавого зрелища. Сейчас она полностью поняла смысл сказанных русой женщиной слов.

Собрав всю волю в кулак, Элен выдохнула и переступила порог хижины. Несколько восковых свечей зажглось само собой, но княжна уже не обращала на такие вещи внимания. С появившимся в домике тусклым мерцающим светом открылась и полная картина совершённого недавнего преступления. Кровью здесь был заляпан, кажется, абсолютно каждый уголок: множество луж на полу, запятнанные стены, стол, стулья, шкафы; повсюду валялись осколки стеклянных мензурок и склянок, ранее заполненных магическими зельями и отварами; кругом чудовищные отметины от острых когтей, разодравших даже крепкое дерево; мебель и остальные вещи — всё перевёрнуто вверх дном. Вглядываясь в эту омерзительную обстановку, Фицкларенс даже смогла заметить несколько в клочья разорванных внутренних органов, осколок зуба и обрубленный палец с массивным изумрудным перстнем.

Девушка, мысленно проклиная себя, нагнулась, чтобы рассмотреть этот перстень поближе. Только вот после этого привлекло её внимание совершенно другое: рядом с пальцем на полу лежал длинный рыжий волос.

— Кажется, Виктория всё же не простила тебя.

***

Обречённо и обессилено упав на колени перед образом святого, Фицкларенс решила закончить начатое: снова сложив ладони вместе, она тихо стала читать молитву заново. Поможет или не поможет — было уже не важно. Элен знала, что обязана прочитать её до конца, хотя бы ради погибшего по её вине Себастьяна.

Маленькая надежда всё ещё не умирала в её гиблой душе. Двенадцатая ночь пройдёт спокойно. Бальтазар сполна насладится своей победой над практически сломившейся Фицкларенс, наблюдая за её последней попыткой на спасение.

А тринадцатой ночью демон наконец заберёт своё.

Глава 15. Ночь тринадцатая. Часть I

Сегодня Элен проснулась гораздо раньше обычного. За окном только-только начинало светать, а девушка уже стояла перед зеркалом и задумчиво рассматривала своё отражение. Светлые солнечные лучи тихо и аккуратно пробирались в комнату, пробуждая и освежая её от ночного кошмара. День возрождался вновь, а вместе с ним снова закипала жизнь и предоставлялись новые возможности, новые шансы, чтобы исправить прошлые ошибки и начать всё заново. Но теперь это не касалось Фицкларенс.