🕮 Читать книгу «Тринадцатая ночь» онлайн

Лёгкий страх и трепетное волнение даже нравились девушке — хоть как-то она сможет разнообразить свои скучные серые будни.

Элен начала зажигать стоящие на столе свечи одну за другой. Всё-таки нужно было поторопиться и провести гадание, пока разрастающееся в груди неприятное ощущение не заставило княжну передумать.

Девушка расставила прямоугольные зеркала друг напротив друга, образуя форму пятиконечной звезды. Около каждой поставила свечу, чтобы отражение было хорошо видно. Оставалось самое главное, то, без чего практически не обходится ни один ритуал — кровь. Её княжна не боялась, а вот нанести самой себе даже маленькое увечье — этого она не любила. Но, увы, иногда чем только не приходится жертвовать. Фицкларенс, закусив губу, уколола указательный палец, вследствие чего на коже тут же появилась тёмно-алая крупная капля. Теперь на каждом из зеркал в левом верхнем углу княжна нарисовала символы, которые были изображены в книге.

С успокоением души и тяжёлым выдохом девушка снова села на стул. Собравшись с мыслями, она прочитала необходимое заклинание, смотря своему отражению прямо в глаза. И вот, сейчас только оставалось ждать и смотреть в зеркало, стоящее на столе перед Элен, ведь именно там она должна будет ровно в полночь увидеть лицо своего суженого.

Время шло медленно. Княжне казалось, что прошло уже несколько часов, но при этом ничего не менялось — только лишь медленно таяли свечи, по которым тонкими полосками стекал воск. Девушка вновь вздохнула. Может, всё это гадание — одна большая и сплошная глупость? Но ведь не зря же Фицкларенс попалась эта книга, да и день так удачно совпал. Нет, невозможно. Всё она делает правильно, только нужно ещё немного подождать, совсем чуть-чуть.

Веки княжны стали тяжелеть и постепенно опускаться. Как бы ни старалась девушка отогнать сон, всё было тщетно. Она держалась из последних сил, как вдруг в зеркале что-то промелькнуло. Или уставшей Элен это вновь померещилось? Чёрт, нет! Непонятные появляющиеся очертания тут же заставили княжну взбодриться. Она нахмурилась и стала неотрывно всматриваться в отражение. Жуткое оцепенение полностью захватило тело девушки, леденящий душу ужас с неимоверной скоростью распространялся внутри, впитываясь в каждую частичку её организма.

В следующее же мгновенье в зеркале Фицкларенс увидела страшное, безобразное существо с огромными изогнутыми чёрными рогами, облезшей кроваво-красной кожей, большими пустыми глазницами и длинным высунутым языком с острыми клыками, которые даже не могли уместиться во рту и вылезали наружу.

Монстр дьявольски засмеялся и уже было собрался броситься на княжну, как вдруг та, не помня себя от страха, громко закричала, подскочила с места как ошпаренная, и молниеносно скинула зеркало на каменный пол, из-за чего-то с громким звоном разбилось вдребезги. Осколки разлетелись повсюду, но девушка уже не обратила на это внимания — она без оглядки бросилась на выход. Её сердце колотилось о рёбра с бешеной скоростью и готово было вот-вот выпрыгнуть из груди.

Гадание было завершено.

Глава 2

С тех пор Элен стала очень плохо спать. Прошло уже немало времени, но каждая ночь становилась всё ужаснее предыдущей. Княжна противилась сама себе и не хотела признавать, что она действительно боялась вечером ложиться в кровать. Девушка старалась оттягивать этот момент, старалась как можно сильнее утомиться за день, чтобы потом быстрее уснуть и быстрее проснуться. Из-за этого жизненный ритм Фицкларенс начал заметно сбиваться: недосыпы, раздражённость, плохое усвоение занятий, частые головные боли.

Пару раз Элен напивалась снотворного, но это лишь усугубляло ситуацию: чем глубже девушка проваливалась в сон, тем страшнее было находиться в нём; хотелось как можно быстрее вырваться из того зловещего и опасного мира, который, казалось, вот-вот готов был полностью затянуть её в себя и никогда больше не отпускать.

Кошмары преследовали Фицкларенс один за другим.

Вот девушка, не помня себя от страха и стараясь не оглядываться, бежит во мраке. Она не чувствовала опоры под ногами, не видела ничего вокруг, не знала, кто за ней гонится, но всем нутром чувствовала, что если остановится — погибнет. Княжна бежала очень медленно, за что проклинала себя, но увеличить скорость всё никак не получалось. Фицкларенс плакала и хотела кричать, громко кричать в таинственную всепоглощающую тьму, но ледяная хватка на шее не позволяла ей произнести и звука. Она слышала, что за ней гонятся, слышала громкий многочисленный топот, который угрожающе приближался, слышала адский лай и визг. Дикий ужас стремительно разрастался в груди, сердце колотилось с неимоверной скоростью. Где Элен укрыться? Как убежать от собственного сна? Как спастись?

Фицкларенс попала в ловушку. Каменные и прочные стены небывалой высоты окружали её со всех сторон, путь назад был отрезан. Безудержный страх с каждой секундой всё с большей силой нарастал в дрожащем теле девушки. Бежать было некуда. Княжна не знала, от кого скрывается в этот раз, но она была уверена, что демоны, преследовавшие её, гораздо страшнее и опаснее тех, что были в предыдущем кошмаре. Элен, со слезами на глазах, от злости и безысходности начала бить кулачками по стене, но вдруг одёрнула руку — резкая боль, будто электрический разряд, в ту же секунду пронзила кисть девушки. В недоумении княжна взглянула на свою руку и, к своему удивлению, увидела на ней глубокий порез, из которого сочилась тёмно-алая кровь. Переведя свой взгляд на стену, Элен с ужасом содрогнулась: из шершавых серых камней начали появляться острые металлические колья. В то же мгновение стены одновременно дрогнули и сдвинулись с места — со всех четырёх сторон на княжну начали надвигаться мощные ограждения, медленно сужая пространство вокруг Элен. Выхода у неё не было.

Девушка с трудом приоткрыла тяжёлые веки. С огромным усилием она подняла голову, чтобы наконец рассмотреть то место, в котором оказалась на сей раз. Повсюду полыхал огонь. Чудовищные языки пламени плясали в диком, сумасшедшем танце, охватывая всё вокруг. Зрение Элен начинало понемногу восстанавливаться, в результате чего она стала различать в дьявольском огне огромные кресты, на которых были распяты люди. Вскоре девушка и сама начала понимать, что находится в таком же положении: осмотрев себя, она увидела, что её руки и ноги были прибиты огромными ржавыми гвоздями к мощному раскалённому металлу. Боль княжна почувствовала не сразу. Видимо, она слишком долго приходила в себя, поэтому и её тело всё это время было парализовано. «Помоги!» — начали один за другим раздаваться хриплые мужские голоса. Элен не успевала поворачивать голову на оклики, но она сразу стала замечать, что каждый просящий был похож на предыдущего: все, как один, имели яркие голубые глаза и светлую кожу, тёмные волнистые волосы до плеч и такую же тёмную короткую бороду. Голосов становилось всё больше, мольбы о помощи превращались в невнятные крики, окружая Фицкларенс и обрушаясь на неё сокрушительным потоком.

Княжна, сделав последний рывок, наконец смогла вынырнуть на поверхность. Девушка с небывалой жадностью начала хватать ртом свежий воздух, которого ей так не хватало под толщей ледяной чёрной воды. Ухватиться было не за что, но Элен уже радовалась, что смогла выбраться наружу. Сил практически не оставалось, но всё же она пыталась пока что держаться на плаву, стараясь хоть немного успокоиться и выровнять дыхание. Княжна понимала, что это всего лишь её очередной кошмар, стоит только немного потерпеть и продержаться до пробуждения. Также Элен знала, что сегодняшние её испытания ещё не окончены, и ждать долго не пришлось: вскоре из-под ровной глади холодной воды одна за другой стали появляться маленькие головы новорождённых младенцев. Единственное, что их отличало от живых — чёрные пустые глазницы и обглоданная мелкими рыбёшками бледная кожа. Все их «взгляды» были устремлены на смертельно уставшую Элен, из последних сил державшейся на плаву. Утопленники в гробовой тишине наблюдали за девушкой, которой завладевала паника, словно хищники, ждущие немого приказа напасть на беззащитную жертву. Вскоре один из младенцев плавно направился в сторону княжны. Кажется, в этот момент бешеное сердцебиение Элен раздавалось повсюду громким долгоиграющим эхом. Все младенцы по очереди начали сдвигаться со своего места и медленно приближаться к девушке, впиваясь в неё маленькими, но цепкими ручками. Сопротивляться было бесполезно, сил кричать уже не оставалось. Княжна вновь стала уходить под воду, а до ушей лишь доносилось тихое, еле различимое: «Поиграй с нами, поиграй с нами, поиграй с нами».

***

Однако одними ночными кошмарами дело не обошлось. К ужасным сновидениям Элен стало добавляться всё больше необъяснимого — спустя несколько ночей девушка начала замечать блеклые, непонятные силуэты, которые явно с интересом наблюдали за ней, появляясь при этом всё чаще и чаще. Каждый незначительный шорох уже сводил княжну с ума. Чуть позже Фицкларенс ощутила кое-что гораздо страшнее: кто-то стал «навещать» её по ночам, присаживаясь на край кровати. Девушка чувствовала, как под весом неизвестного прогибается постель, а по её коже бегут мурашки под давлением пристального взгляда, пронзающего насквозь, который княжна буквально ощущала на себе. В такие моменты она не могла ни пошевелиться, ни пискнуть от страха. Только вот с каждой ночью становилось всё хуже — демон, как уже поняла Элен, начал подбираться к оцепеневшей девушке всё ближе. Делал он это так медленно, так мучительно, словно эти действия доставляли ему безумное удовольствие.

Пытка для молодой княжны продолжалась ещё долго. Это происходило до тех пор, пока в одну из леденящих кровь ночей Фицкларенс не проснулась от чувства, что не может дышать.

Широко распахнув глаза, Элен увидела, как на её груди сидит рогатый силуэт. Тот самый. Тот, из зеркала. Только вот сейчас его полностью окутывала тёмная пылающая аура, не позволяющая увидеть загадочного лица. Для хрупкой девушки демон оказался настолько тяжёлым, что своим весом он просто передавил ей лёгкие, из-за чего кислород в них полностью перестал поступать. Только вот молодая княжна больше испугалась не этого — эта ночь была первой, когда «гость» Фицкларенс смог прикоснуться к ней, а это значит, что теперь от него можно ожидать всего чего угодно. И испугалась этого она не зря.

Всё тело девушки было парализовано — она не могла пошевелиться. Даже небывалый ранее страх, разрастающийся в груди с каждым мгновением, не смог заставить её двинуть и пальцем. Глаза Элен моментально начали наполняться слезами. Она не знала, как избежать этого ужасного момента, но выход у княжны был теперь только один — молча наблюдать за действиями демона и терпеть, а также мысленно взывать ко всем богам и читать все молитвы, которые только могли прийти на ум.

Кажется, именно такой встречи демон ждал уже очень давно. Он решил не останавливаться на и без того паническом состоянии Элен и продолжать свою пытку.

В ту же секунду девушка почувствовала неожиданную лёгкость на груди, но расслабляться долго ей не пришлось. Спустя всего пару мгновений княжна ощутила на своей лебединой шейке лёгкие покалывания, которые становились всё более отчётливыми. От дикого страха Элен совершенно ничего не понимала. Она лишь чувствовала, как хватка острых клыков на её шее то усиливается, то вновь ослабевает и передвигается, оставляя следом за собой дорожку из кровавых пульсирующих отметин. Девушка, закусив губу и тем самым стараясь сдержать свой крик, с огромным усилием сжала кулачок и уже хотела было ударить Исчадие Преисподней, только, видимо, тот успел заметить и сразу же перехватил её руку, крепко впиваясь в утончённое запястье и вжимая его в мягкую постель.

Свободной когтистой лапой демон сорвал и откинул белоснежное одеяло в сторону, оставляя дрожащую Элен без единственной призрачной защиты. Слёзы от безысходности градом скатывались по её щекам, но девушка боялась произнести и малейший звук, дабы лишний раз не привлекать внимание своего «гостя».

Эта ночь для Фицкларенс будет длиться вечно.

***

— Миледи, — раздался тихий и мелодичный голос Евы. — Вам пора просыпаться. Ванная комната уже готова.

Элен с трудом приоткрыла опухшие и красные от слёз глаза. Она сразу же отвернулась от своей служанки, хоть и знала, что особо ей это не поможет.

— Я скоро подойду, — глухо ответила княжна, поджимая под себя ноги и закутываясь сильнее в одеяло.