🕮 Читать книгу «Тринадцатая ночь» онлайн

Огромный ком застрял в горле девушки. Вскоре она отложила документы в сторону и принялась рассматривать другие бумаги. Теперь Элен была уверена, что наткнулась на очень важную и ценную информацию.

Далее княжна увидела несколько вырванных заметок из газет, датированных 1750-м и 1781-м годами. При уже более тусклом освещении Элен старательно начала вглядываться в текст. В обеих газетах говорилось о весьма странных и страшных событиях, при прочтении которых мороз невольно пробегался по коже. В том отрывке, что был напечатан позднее, говорилось о неизвестной женщине, безжалостно убивавшей молодых мужчин. Внимание привлекало то, что все они имели схожие приметы и черты внешности: яркие голубые глаза и светлую кожу, тёмные волнистые волосы до плеч и такую же тёмную небольшую бороду. Все, как один, напоминали общепринятый облик Иисуса Христа. Но самое ужасное было впереди.

После того, как Фицкларенс ознакомилась со вторым отрывком, более старым, её тело будто парализовало. Главной героиней статьи вновь была женщина, только вот её поступки оказались куда более чудовищными. Неизвестная вылавливала беременных женщин, после чего зверски убивала их, выпивая абсолютно всю кровь из тела, а затем вырезала неродившихся младенцев и топила их в озере. В ближайшем от дома убийцы водоёме было найдено около двухсот детских тел. Обе женщины были сожжены на костре.

Потухла вторая пара свечей.

В себя Элен пришла не сразу. Она понимала, что жуткие открытия из этой страшной папки ещё не закончены, только вот желание узнавать их отпало совершенно. В то же время девушка понимала, что просто обязана узнать, что ещё скрывается в этих бумагах.

После душераздирающих газетных заметок шли, опять же, вырванные страницы, но на этот раз из старых книг. Их содержание уже не так сильно удивило княжну. В нескольких текстах рассказывалось о таких существах, как ведьмы и демоны, а также их отличительные приметы и способы борьбы. Фицкларенс никогда бы не подумала, что её отец так сильно был заинтересован всей этой мистикой. Хотя, особо поражаться здесь нечему — в связи с последними событиями можно было догадаться, что Фридрих Честер так же, как и его дочь, столкнулся с этими страшными существами. Неужели это всё не было совпадениями и род Фицкларенс в самом деле был проклят?

Потухла третья пара свечей.

Куда более интересными оказались следующие рукописи. Сейчас перед девушкой лежал потёртый лист, на котором была изображена небольшая схема, чем-то напоминающая собой родовое древо. Только вот линия была расписана только одна, завершающим звеном которой являлась сама Элен Фицкларенс. Девушку резко бросило в жар, она почувствовала, как её уши и щёки немного покраснели. Перед княжной на бумаге была изображена ещё одна представительница её рода.

— Мама, — дрожащим голосом прошептала Элен, слегка проводя по маленькой строчке, гласившей: «Мэри Фицкларенс».

Долго девушка задерживаться на матери не стала. Её взгляд плавно переключался с одного звенья цепи на другое, попутно давая возможность княжне ознакомиться со своими предками. Все, абсолютно все они были под одной фамилией. Элен знала, что в её роду по женской линии было запрещено менять свою фамилию на фамилию мужа, только вот причина этого была ей неизвестна. Также Фицкларенс заметила, что около каждого имени был записан год — дата смерти, а рядом ещё и возраст, в котором погибла та или иная представительница. Сразу бросилось в глаза и то, что женщины, идущие в цепи перед прабабушкой Элен, погибали в возрасте двадцати лет. Однако около имени Эрики Фицкларенс, той самой прабабушки, указано тридцать пять лет. Точно так же, как и у дочери этой Эрики, Элизабет. Элизабет Фицкларенс, бабушка Элен и мать Мэри, так же датировалась тридцатью пятью годами. Около имени Мэри стояло то же число.

— Чёрт, — нахмурилась Элен и отодвинула от себя исписанный и исчирканный лист.

Голова девушки пошла кругом. Полностью уставший разум Фицкларенс отказывался принимать беспрерывно поступающую новую информацию, но княжна никак не могла остановиться. Она наконец добралась до того, что искала.

Кое-какая деталь всё же заставила Элен вновь вернуться к неполному родовому древу. Эта цепь тянулась вплоть до пятнадцатого века, и родоначальницей являлась единственная женщина, имя которой не было указано. Однако погибла она в тридцать пять лет. Девушка совершенно не понимала, что заставило её отца так упорно сидеть над составлением её рода, но всё это явно несло в себе более глубокое содержание. И изображение этой безымянной женщины показалась Элен очень знакомым, но она никак не могла вспомнить, где же видела её раньше.

Остальное содержимое кожаной папки составляли многочисленные рукописи и заметки, зачастую перечёркнутые и записанные заново. Видимо, отец слишком торопился когда писал или, возможно, очень нервничал. Может, он чего-то боялся?

— Нехорошо так нагло копаться в чужих вещах, — раздался вдруг в холодной тишине знакомый загробный голос, который до сих пор не переставал вводить Элен в ужас.

Девушка сразу же оторвалась от папки. Только сейчас она заметила, что в кабинете горит одна-единственная свеча, находящаяся в середине её настольного трикирия.

Фицкларенс всматривалась в темноту, но так и не могла увидеть в ней рогатый силуэт демона. Вскоре послышались тихие и медленные шаги, после чего и начали постепенно вырисовываться черты её собеседника. Он подходил к столу Элен всё ближе до тех пор, пока не оказался в паре сантиметров от него. Немного наклонившись вперёд, демон приблизился к яркому танцующему язычку пламени и застыл. Одно лишь его дуновение и комната может моментально погрузиться во мрак.

Даже сейчас Элен не могла разглядеть лица Исчадия Преисподней. Тело демона было объято чёрной аурой, полностью скрывающей его внешность. Одни лишь пустые белые глаза непрерывно смотрели в небесно-голубые глаза Фицкларенс, не позволяя той даже шелохнуться.

— Твой отец не одобрил бы такого поступка, — вновь произнёс рогатый силуэт, выпрямляясь и отстраняясь от свечи. Пламя дрогнуло.

— Ты знал моего отца?..

Оцепенение мгновенно покинуло Элен. Страха не было, дикая усталость в ту же минуту испарились. И вот в голове на месте старых, уже изведанных вопросов возникли новые, ответы на которые сможет дать теперь только сам демон.

— Ещё рано говорить об этом, — томно проговорил Дух Тьмы, интонацией давая девушке понять, что разговор дальше он вести не намерен.

— Ты должен мне рассказать! — негромко воскликнула Элен и подскочила с мягкого кресла.

Однако демона в комнате уже не было. В ту же секунду одновременно загорелись все свечи, находящиеся в кабинете-библиотеке, полностью освещая помещение. Фицкларенс вновь оказалась одна и, к тому же, в полном недоумении от происходящего. А вскоре Элен заметила, что с рабочего стола вместе с её ночным гостем пропала и та самая кожаная папка со всем своим содержимым.

— Вот сволочь! — шикнула княжна, но вдруг поняла, что в её голосе не прозвучало ни капли злости.

Девушка снова села в кресло, налила в стеклянный бокал коньяка и, зажмурившись, выпила его полностью. Что повлияло на смелость Фицкларенс в этот раз? Алкоголь? Но его было совсем немного. Короткая встреча? В прошлый раз ей хватило одного лишь взгляда этих белых глаз, чтобы замереть и забыть как дышать.

Скорее всего, Элен просто начинает привыкать к внезапным визитам демона. Это плохо?

Глава 8. Ночь четвёртая

Наступила четвёртая ночь. Элен помнила о предсказании и предупреждении черноволосой гадалки. Фицкларенс даже представить себе не могла, что может произойти сегодня, но ведьма ясно дала девушке понять всю опасность грядущего события, если, конечно, это можно назвать так. Условие: «Если переживёшь четвёртую и тринадцатую ночи…» как-то нагнетало обстановку.

Княжна всеми силами боролась с усиленно наступающим сном. Страх и неизвестность предстоящего медленно и неприятно закрадывались в душу. Спать хотелось всё сильнее. Элен чувствовала себя ужасно, ведь в прошлую ночь она так и не смогла заснуть.