🕮 Читать книгу «Тринадцатая ночь» онлайн

— Верно, — после непродолжительного молчания согласился Князь Тьмы. — Дело не в этом. Дело в том, что этот человек хотел опустить и унизить знаменитый род Фицкларенс, хотел надругаться над молодым женским телом, и, поверь, этого допустить я не мог.

Элен слишком возмутилась от слов демона и уже было хотела возразить ему, но вдруг застыла, не успев произнести и звука. Девушка задумалась и невольно вдалась в воспоминания.

Сколько княжна себя помнит, Кристиан всегда был вежлив и обходителен с ней. А также она помнит, как Бедфорд садил её к себе на колени, когда Фицкларенс была ещё маленькой девочкой, помнит, как мужчина, пока никто не видит, под столом незаметно от всех клал свои горячие руки на худые детские ножки и медленно вёл их вверх, залезая под подол тонкого платьишка.

Девушка закрыла одной ладонью свой рот, чтобы сдержать наступающую истерику, а другой прижала спящего котёнка к себе чуть сильнее. Кровь запульсировала в висках. Только сейчас до неё начала доходить вся серьёзность и опасность тех ситуаций, только сейчас она начинала понимать, с каким человеком имела дело.

— Скарлетт Бедфорд сама подвергла себя такой смерти, — продолжил говорить Дух Тьмы, словно пытаясь морально добить Элен. — Эта женщина должна была всего лишь сойти с ума, но со своей дикой любовью к сыну зашла слишком далеко. Скарлетт настолько сильно обожала своё чадо, что готова была даже вырвать себе сердце и отдать его своему мёртвому ребёнку.

Демон рассказывал это с такой довольной и сладкой интонацией в голосе, словно воспоминания этих недавних событий грели его «душу» и доставляли неописуемое удовольствие.

— А Фредерик? — дрожащим голосом спросила Элен. — Как же он?

— А Фредерик, — задумчиво повторил рогатый, выжидая мучительную для княжны паузу. — А Фредерик просто любил тебя.

***

За завтраком Ева принесла письмо, подписанное именем Чарльза Линкольна. Средних лет граф приглашал молодую представительницу рода Фицкларенс посетить торжественный бал, устроенный в его имении в честь Дня рождения мужчины. Сегодня у него юбилей, Чарльзу исполнялось ровно сорок. Хоть эту дату отмечать и не принято, граф, как ярый любитель мистики и потустороннего мира, уверенно шёл наперекор всем правилам. Элен не очень любила этого немного свихнувшегося человека, но, чтобы хоть как-то отвлечь себя, приказала горничной собираться.

И вот, спустя два часа, в четырёхместной карете, украшенной золочёными резными каёмками, друг напротив друга сидели две девушки, ведя непринуждённую беседу и изо всех сил стараясь не поднимать и не затрагивать тему недавних убийств. Вороная тройка грациозных и изящных лошадей стремительно скакала вперёд, неся массивную карету словно по воздушным мягким облакам. Элен не оставляла надежд, что хотя бы в компании черноволосого зеленоглазого мужчины она сможет немного забыться.

Линкольну было очень выгодно иметь дело с Фицкларенс: её родовая фамилия являлась довольно значимой для Чарльза, помешанного на сверхъестественном. Настоящий клад для одержимого любителя мистики.

— Тучи затянули всё небо, — с ноткой грусти протянула Ева, слегка приподняв плотную бардовую занавеску и посмотрев на стремительно меняющуюся погоду за окном. — Боюсь, что мы не успеем доехать. Проехали только половину пути.

— От небольшого дождя ничего не произойдёт, — безразлично ответила Элен, откинувшись на спинку мягкого сиденья и закрыв глаза.

Неожиданно повозка сильно подскочила и отшатнулась в сторону, чуть не провалившись в кювет. Экипаж остановился.

— В чём дело? — недовольно спросила княжна у кучера, открыв небольшое окошко посередине.

— Всё, приехали, — вздохнул скрюченный старичок, слезая с козел. — Мы наткнулись на булыжник. Думаю, колесо сломано.

— Чёрт! — раздраженно прошипела Элен, снова разворачиваясь к Еве.

Всё снова пошло не по плану. Спустя пару минут извозчик оповестил, что поломка оказалась серьёзной и теперь с ней придётся провозиться немало времени. То есть, сегодня к Линкольну они не поедут. В глубине души Фицкларенс уже начинала понимать, что именно этот проклятый камень совсем не случайно оказался под колёсами именно её кареты. Что ж, в этот раз девушка бы не удивилась, если бы узнала, что это действительно были проделки демона. Но что ему не понравилось на этот раз?

— Миледи, — негромко произнесла горничная, вырывая вновь задумавшуюся Элен из собственных мыслей. — Если Вы очень хотите успеть на бал, то мы можем сесть верхом на лошадей. Так мы потратим гораздо меньше времени на поездку, а к окончанию вечера, думаю, кучер уже исправит поломку и прибудет к поместью Чарльза Линкольна.

— Хорошая идея, — с лёгкой ноткой вновь зародившейся надежды в голосе согласилась Фицкларенс.

Девушки только-только собрались открыть дверку и выйти из кареты, как вдруг услышали очень громкий и испуганный крик извозчика:

— Волки!!!

« — Вас застала непогода?

— Да, ливень нагрянул совершенно неожиданно, — подтвердил Фредерик. — А ещё, кажется, на нас напала стая волков.

— Волки? — удивилась Фицкларенс. — В наших краях не водится волков».

Элен почувствовала, что внутри что-то резко оборвалось, а образовавшаяся пустота стала стремительно заполняться страхом и мучительным осознанием происходящего. Печальная история начинает повторяться.

Девушка, не обращая внимания на оклики и удивлённые возгласы служанки, вылезла из кареты. Дул сильный холодный ветер, нагоняя чёрные свинцовые тучи ещё быстрее. Седоволосый старичок стоял как вкопанный, с испугом в глазах неотрывно смотря в одну точку. Фицкларенс проследила за взглядом кучера, после чего и увидела стоящих перед повозкой трёх чудовищных существ, пылающих адским чёрным огнём. Животные, если их можно так назвать, действительно напоминали по форме волков, однако по размеру они были чуть меньше крупного бурого медведя. Четверолапые посланники из Ада полностью перекрыли дорогу экипажу, встав в нападающую стойку и громко рыча. Кажется, что они готовы были в любой момент наброситься и свирепо разорвать людей, но почему-то медлили.

Здесь что-то не так.

— Демоны, — дрожащим голосом прошептал кучер, начиная судорожно креститься.