Нелли выставила нож и, прищурив глаза, рассматривала свою жертву. Острие двигалось перед слепым лицом, на потолке дрожал жидкий солнечный зайчик.
Джеки подняла руку, и лезвие скользнуло в сторону, однако тут же вернулось и осторожно приподняло воротничок блузки.
– Нелли, она слепая, – сказал Эрик, стараясь придать голосу твердости. – Я не понимаю, в чем смысл…
Острием ножа Нелли ткнула Джеки между грудей. Джеки вскрикнула и принялась ощупывать поверхностную рану. Кончики пальцев окрасились кровью, на ее светлом лице появилось выражение непритворного страха и растерянности.
– Посмотри на нее теперь, – рявкнула Нелли. – Посмотри на нее! Посмотри!
Джеки пошла в сторону, ведя пальцами по стене, наткнулась на стол, чуть не упала, споткнулась о кирпич и широко шагнула, чтобы не упасть.
– Какое изящество, – фыркнула Нелли и отвела окровавленные светлые волосы с лица.
Джеки попятилась, дыша, как раненое животное.
Нелли принялась ходить вокруг нее. Джеки поворачивалась на звук, выставив для защиты руки, пытаясь в то же время сориентироваться в помещении.
Она снова наткнулась на стол, и Нелли, встав позади нее, ткнула Джеки ножом в спину.
Эрик подавил крик.
Джеки застонала от боли, шагнула вперед, споткнулась и ударилась коленом о пол. Быстро поднялась, кровь текла по одежде, по ногам. Она беспорядочно затопталась на месте, выставив руки.
– Эрик, зачем вы это делаете? – дрожащим голосом спросила Джеки.
– Зачем вы это делаете? – передразнила Нелли.
– Эрик? – Задыхаясь, Джеки обернулась.
– Между нами все кончено, – жестко ответил Эрик. – Не думай, что…
– Не говори с ней, – выкрикнула Нелли. – Мне теперь на все наплевать, я не позволю вам…
– Нелли, только с тобой я хочу говорить, ни с кем другим, – перебил Эрик. – Я хочу смотреть только на тебя, на твое лицо…
– Ты слышала? – крикнула Нелли Джеки. – Почему ты ему не нужна? Да ему не нужна слепая шлюха. Поняла? Ты ему не нужна.
Джеки ничего не сказала; она опустилась на корточки, закрыла лицо и голову руками.
– Нелли, довольно. – Эрик не мог больше сдерживать дрожь в голосе. – Она поняла, она ничем нам не угрожает…
– Встань, он считает, что довольно, он хочет посмотреть на тебя… Покажи лицо… свое милое личико.
– Нелли, прошу тебя…
– Встань!
Джеки начала опасливо подниматься, и Нелли с силой ударила ее ножом. Она целилась в шею, но промахнулась, и нож порезал плечо. Джеки закричала и завалилась назад. Нелли ударила снова, но острое лезвие рассекло пустой воздух. Удар пришелся по настенной полке, и консервные банки с грохотом посыпались на пол.
– Нелли, хватит, остановись! – закричал Эрик и затряс решетку.
Джеки обеими руками отпихнула убийцу. Нелли, спотыкаясь, отступила назад, упала на палки и выронила нож.
– Истолки глупцов вместе с зерном, – взвизгнула она, царапая пол ногтями.
Нелли схватила консервную банку, вскочила и принялась бить Джеки банкой. Яростные удары приходились в живот, грудь, ключицы. Джеки закричала; ей удалось вырвать банку из руки Нелли; она, тяжело дыша, перекатилась на бок и попыталась подняться.
– Прямо впереди – туннель! – крикнул ей Эрик.