Мальбонте приподнял голову, но едва мог удержать её на месте.
"Он умирает…"
От страха, что мы обречены, я замолкла.
"Нет, это же Мальбонте. Он не сдастся так просто!"
- Шепфа слаб против тьмы. Но именно он подтолкнул тебя к ней! Покажи ему… покажи ему, Мальбонте, что он с тобой сделал!!!
Шепфа сжал ладонь в кулак, и свет мгновенно померк.
- Ты зря стараешься. Его нить жизни почти оборвалась.
Я даже не посмотрела на Создателя: мой взгляд был прикован к Мальбонте. Он смотрел на меня, и могло показаться, что он только и делал, что смотрел, готовый встретить смерть с широко раскрытыми глазами… но я заметила, как дрожали его мышцы в попытке поднять истерзанное тело. А лицо обрело решимость, былую гордость и фанатичную целеустремлённость убить Шепфа. Он вспомнил. Всё вспомнил… отца, мать отправленных на землю… вспомнил как его разделили. Как маленьким мальчиком он оказался заперт в башне… а другой частью в темнице, придавленный копытом Шепфамалума.
А-А-А!!! - Мальбонте кричал сквозь слёзы ненависти. Она была так велика, что увечья казались мелочью по сравнению с ней.
Даже Шепфа остолбенел, не в силах оторваться от демонстрации этой боли. Я видела, как боль пожирала его изнутри. И почувствовала, что во мне тоже крепнет злость. Я закрыла глаза, концентрируясь на своих воспоминаниях. Потери, тоска, сожаления - я вспомнила всё.
Мы с Мальбонте смотрели друг на друга, обнажая друг перед другом тёмные стороны своих душ. И татуировка Мальбонте вдруг засветилась ярче, чем прежде, наполненная его персональной тьмой. И тьма, разбрасывая длинные щупальца, начала разрастаться.
- Я не позволю тебе отравить мой мир! - Шепфа раскинул руки по сторонам, и ослепляющий свет волной озарил всё в округе.
Я упала на колени, прикрывая глаза рукой.
- Мальбонте!
- Виктория!
Но тьма закрыла его в плотный купол, не позволяя проникнуть ни одному лучу.
- Тьме здесь не место! - Шепфа вскинул ладони вверх, чтобы вобрать в себя силу солнечного света.
Мы с Мальбонте снова встретились взглядами. От перенапряжения пот стекал у него по лицу. Он дрожал, из последних сил цепляясь за жизнь.
- ДА БУДЕТ ТАК! - Шепфа вытянул одну руку над головой, а другую направил в меня.
Я видела, как свет вырывается из его ладони и направляется ко мне.
- А-А-А-А!!! - тьма вырвалась из Мальбонте, словно из лопнувшего шара.
Дерево, созданное рукой Шепфа, соприкоснувшись с этой тьмой, рассыпалось и разлетелось пеплом. Зелёная трава вспыхнула и исчезла. Небо потемнело, лишённое солнца. Шепфа бросился ко мне, но я тоже закричала, выпуская все пережитые страдания.
- А-А-А-А!!!
Наши с Мальбонте тьмы встретились и соединились в одну, уничтожившую свет Шепфа. Всё задрожало, воздух, казалось, стал вязким, едва вдыхаемым.
- НЕ-Е-ЕТ! - Шепфа потянул ко мне свои громадные руки, полные силы.
Ещё немного, и он коснулся бы меня! И свет уничтожил бы меня так же, как наша тьма - его мир. Оставалось всего несколько дюймов между мной и Шепфа, но его руки вдруг замерли. Я тоже не двигалась, уставившись на них, и некоторое время пыталась понять, что происходит. Потом медленно подняла глаза выше. Шепфа замер в одном положении. Всё его тело покрывала корка прозрачного чёрного стекла. Он походил на статую, увековеченную скульптором.
Мальбонте попытался подняться, но застонал и упал наземь. Я подбежала к нему.
- У тебя сломаны ноги.
- Нам нужно убираться отсюда.
Я проследила за взглядом Мальбонте. Земля дрожала, всё больше покрываясь трещинами. Небо сверкнуло, а после стало резко и неравномерно меняться в цвете, точно сломанный калейдоскоп. Фигура Шепфа, запертая под толстым стеклом, выглядела как эпицентр разрушений его мира. Божественный сад Шепфа исчезал вместе с ним.