Из её ладоней просочился какой-то импульс. Затем она развела руки по сторонам, распространяя силу по округе. Туман начал рассеиваться. Мама обернулась ко мне.
- Спасибо… спасибо тебе.
Все озадаченно оглядывались. Наваждение ушло. Быстрее всех в себя пришла мама.
- Рог! - она прошла мимо нас - к заветной цели.
Мама поднялась по ступенькам, схватила рог и подняла его, точно какую-то награду.
"Мама - азартный игрок. Ей нравятся препятствия и нравится выходить из них победителем".
- "Вам не победить…"
Раздавшийся шёпот звучал откуда-то изнутри, из глубин даже не меня - чего-то большего. Я сразу поняла - хоть и не могла бы объяснить причину - что долина тут ни при чём. Этот голос я уже слышала… но где?
- " Ты спасёшь их, лишь став им врагом…"
"Кто со мной говорит?!"
Голос не ответил. Мама протянула мне рог, не скрывая удовольствия от находки.
- Этот рог поможет нам выиграть.
Я протянула руку, чтобы прикоснуться к нему, но рог выскочил из рук мамы. Прямо в руки Мальбонте.
- Наша разлука была недолгой. Ты успела по мне соскучиться?
Позади Мальбонте стояли с десяток демонов.
- Откуда тебе стало известно о роге?! - опешила мама.
- Видимо, кто-то доложил. - напрягся Геральд.
- Было несложно догадаться, что это будет вашим следующим шагом.
Мама держала спину прямо, но напряжённо. Она тяжело вдохнула и на выдохе, с ноткой угрозы, сказала:
- Ты же не думаешь, что мы отдадим тебе рог просто так?
- О, надеюсь, не отдадите. - он прожигал меня взглядом.
Молниеносные движения рук, силовая волна. Вскрик, разворот, вспышки молний. Всё происходило быстро. Словно отточенный танец, борьба мамы и Мальбонте напоминало искусство. Мы стояли в стороне, не смея вмешаться: это только навредило бы. Подобно фундаментальному противостоянию материи и антиматерии, света и тьмы, белого и чёрного, добра и зла - мама с Мальбонте не нуждались в третьем лишнем. Но что-то пошло не так. Неверное движение или секунда промедления, и мама оказалась в плену рук Мальбонте.
- Нет!
- Демонстрация того, как легко вам оказаться в моих руках. И даже рог бы вам не помог. Так что не расстраивайтесь сильно. - он оттолкнул маму так сильно, что она врезалась в дерево и упала наземь.
Дал демонам знак, и голос его с насмешливо-победного сменился на грозный, безэмоциональный, не знающий возражений:
- Рог у нас. Уходим.
Я попыталась помочь маме.
- Как ты?
Она отмахнулась от моей руки и поднялась сама. Мальбонте уже скрылся, и это вызвало в ней явную досаду.
- Есть и хорошие новости. Мы хотя бы знаем, какие у Мальбонте дальнейшие действия. Чтобы убить Шепфа, ему нужно раздобыть ключи от врат Шепфа. Единственные ключи находятся в самом центре цитадели. Это значит, он нападёт на неё.