- Я не знаю.
Глаза женщины расширились, когда она узнала девочку. Женщина прильнула к ребёнку, чуть грубо схватила её за руку и сказала:
- Ты сестра Эрагона!
- А вы мама Маль-бон-те-е! - девочка воспринимала это как игру.
- Да, она моя мама, и что?!
Женщина ахнула.
- Молчи, Бонт! Что же ты наделал!
Девочка дёрнула рукой, пытаясь освободиться.
- Брат будет ругаться. Он знаете какой сильный?
Мама Мальбонте упала на колени, тряхнула девочку, с мольбой заглядывая ей в глаза.
- Прошу, ты можешь держать в тайне, что ты видела здесь Бонта?
- Меня зовут МАЛЬбонте!
- Прошу, сынок. Не сейчас… - она снова посмотрела на девочку. - Ты сохранишь это в тайне?
Раздался мужской голос, заставивший женщину обернуться с облегчением и ужасом одновременно.
- Она не сохранит тайну… "
Тени закружились, образовывая круг. Они начали приближаться ко мне, смыкаясь. И вместе с их приближением наступала всё более непроглядная темень. И в этой темени я услышала вездесущий, ужасный, животный голос. Этот голос говорил что-то на непонятном мне языке. Он твердил, шептал, настаивал, но я не понимала его… не понимала…
Меня била крупная дрожь. Кто-то прикладывал холодную тряпку на лоб, чьи-то руки постоянно возвращали с края кровати на середину, чтобы я не свалилась. Я не сразу начала видеть место, где нахожусь. Когда кошмарные видения оставили меня, я смогла разглядеть чужое лицо, склоненное надо мной. Услышала знакомый повелительный голос:
- Она очнулась. Можешь идти.
Незнакомец без лишних слов оставил нас одних. Обессиленная, я просто повернулась набок, так, чтобы видеть Мальбонте. Он сидел в кресле рядом с кроватью.
- Ты видела моё воспоминание?
Я кивнула.
- Знаешь, почему ты видишь это?
Мотнула головой.
- У каждого бессмертного есть потенциальная сила, которую он может развить. Твоей силой оказалось - быть пустым сосудом, способным выбрать часть моей силы. Только я мог наполнить тебя, и только ты способна уравновесить мою разрушающую силу. - Мальбонте говорил спокойно, даже скучающе. Но всей его расслабленной позе, в равнодушном лице, в каждом жесте чувствовалась такая мощь, такое достоинство, каких я ещё не встречала. - Ключ, подходящий только к одному замку. - он внимательно посмотрел мне в глаза.
- Почему… только… ты… и… только… я? - мне было всё ещё тяжело говорить после лихорадки.
Мальбонте смотрел на меня долго, будто решая, говорить мне или нет, но в итоге лишь пожал плечами. Он поднялся с кресла, подошёл ближе и навис надо мной.
- Я уже не так силён, как раньше… из-за тебя. В тебе кроется большая сила, но она моя. Моя, понимаешь? - он сел на корточки, так, чтобы наши лица были на одном уровне. - Я очень быстро понял, что ты видишь мои воспоминания. Знаешь почему?
Я отрицательно покачала головой.
- Потому что помню тебя. Ты была там. - он внимательно вглядывался мне в глаза. - Там, у самого края, вместе со мной. Ты коснулась меня, и я увидел тебя. - он приблизился ко мне ещё ближе и прошептал: - Я помню тебя. Мне было страшно. А твоё прикосновение успокоило меня. - он отстранился, и его лицо снова обрело холодные оттенки.
Мальбонте вернулся в кресло. Положил руки на подлокотники. Он был серьёзен, его пронзительные глаза смотрели на меня исподлобья, не моргая.