- Твоя жена бы с тобой не согласилась.
- Убирайся!
- И даже кофе не предложишь? - ужаснулся я. - А как же задушевная дружеская беседа?
- Ты и так знаешь все, ублюдок! И приперся сюда, чтобы торжествовать! Но будь я проклят, если позволю тебе добиться своего!
Усмешка сползла с моего лица, когда я вполне серьезно пообещал:
- Это мы еще посмотрим.
Единственным местом в этом проклятом доме, где я мог спокойно дышать, была веранда на втором этаже, на которую можно было выйти из гостиной. И когда ступил на каменные плиты, чтобы побыть в одиночестве, если не считать бокала в руках, ничуть не удивился, что здесь уже кое-кто был.
Она резко обернулась на мои шаги и, очевидно, на сей раз отличив своего мужа от его ненавистного ей подобия, тут же отвернулась снова. Но я успел заметить, как стремительно вспыхнул и тут же погас огонек надежды в ее глазах.
- Не дело, что молодая жена коротает вечера в одиночестве, - заметил я, присаживаясь рядом в соседнее кресло. Распустив галстук, расстегнул несколько пуговиц на рубашке, позволяя себе расслабиться после долгого рабочего дня. И тут же перехватил настороженный взгляд Миры.
- Не волнуйся, я не намерен раздеваться перед тобой полностью, - заметил со смешком и, склонившись к ней ближе, доверительно сообщил:
- Такое зрелище еще нужно заслужить.
Она пренебрежительно фыркнула в ответ:
- Я на него не претендую.
- Ты просто не знаешь, от чего отказываешься! - театрально оскорбился я и, отпив глоток янтарной жидкости, поинтересовался снова:
- Так почему ты сидишь тут одна?
- Потому что Никита работает. Он настоящий трудоголик, чтобы ты знал.
Тут я уже не выдержал. Запрокинув голову, расхохотался от души.
- Ничего смешного! - рассердилась Мира, вскакивая на ноги, с явным намерением уйти.
Протянув руку, я удержал ее на месте, примирительно сказав:
- Извини. Если хочешь, уйти могу я.
- Это необязательно, - смягчилась она, снова опускаясь в кресло.
- Красивый вид, правда? - заметил, не сводя взгляда с длинной дубовой аллеи, ведшей к озеру. - В детстве мне нравилось приходить сюда и представлять, что я - храбрый рыцарь, взирающий на свои владения с высоты дозорной башни.
Хотя моим в этом доме никогда и ничего не было. Разве что фантазии.
- Зачем ты… говоришь мне все это? - поинтересовалась тихо Мира, будто мы обсуждали какой-то страшный секрет.
- Просто так, - передернул я плечами. - Ну, знаешь, бывает люди что-то говорят для поддержания беседы, - пояснил с усмешкой.
Ответить она не успела. С порога веранды раздался голос:
- Мира!
Она тут же радостно подскочила и я автоматически встал за ней следом. При виде меня лицо братца мгновенно исказилось и он зло отчеканил:
- Мира, за мной!
Я не удержался от того, чтобы вмешаться: