🕮 Читать книгу «Призрачный воин» онлайн

— Что ты творишь? — заорал Мелиниэль, бросившись следом за скрывшимся вещателем.

Соседние крыши и стены озарились вспышками лазерного света, и в один удар сердца на вещательных волнах прозвучали сигналы тревоги и разгневанные крики. С этажей и из галерей внизу эхом донеслись жужжание сюрикенного оружия и гул силовых клинков.

— Змея никогда не спит, — присоединившись к автарху у балюстрады, ответил Азкар. — Ты управляешь армиями столь же легко, как шевелишь пальцами. Я же провел жизнь в Комморре и чую измену в слабейшем дуновении ветерка.

Они выглянули на каменную брусчатку далеко внизу, но, как ни удивительно, Шасиайю там не оказалось. В близлежащих садах отряд зайсутранцев окружил десяток воинов Мелиниэля — стражников и Зловещих Мстителей — и выкосил их безжалостными очередями лазерного огня, замерцавшего меж безукоризненно подстриженных деревьев и живых изгородей. Доносящиеся из других мест крики обманутых и пойманных в ловушку иннари поведали о новых случаях предательства альдари в фиолетовых одеяниях.

Наконец путники достигли первого из порталов в широком зале с полом, выложенным черной, инкрустированной драгоценными камнями плиткой, и бело-золотым куполом. Мерцание рунических письмен в серо-красной мраморной стене выдавало присутствие врат. Их очерчивала пара колонн, пространство внутри ничем не отличалось от остальных стен, помимо тонких строчек обережных символов.

Монсаттра с удивленным видом поднял руку, и его перстни подхватили свечение активных рун, омыв ладонь собственным светом. Он повернулся, и, проследив за его взглядом, Иврайна увидела другие красноречивые искры психической энергии. В одном только этом зале она насчитала еще четырнадцать врат, а, судя по фоновой ауре, озаряющей три другие арки, в соседних помещениях их было гораздо больше.

— Кажется, им не терпится открыться, — пробормотал альдари.

— Возвратившись на галактический диск, вы приблизили врата к Паутине, которая некогда питала их, — с улыбкой произнесла Иврайна. — Они все еще помнят.

— Где здесь врата Злобы? — спросил Визарх.

Он окинул взглядом из-за линз шлема поочередно каждые из врат, а затем остановился на Монсаттре. Тот выглядел обеспокоенным.

— Пока что я не могу сказать, — ответил зайсутранец. Он постучал себя по голове. — Но мы пытаемся их найти. Предлагаю отправиться ниже, где расположены старейшие из врат.

Иврайна согласилась, и с Монсаттрой во главе они двинулись к спуску между сводчатыми залами. Через недолгое время они оказалась в сумрачном зале, в четыре или пять раз больше того, что находился выше. В полутьме необъятного чертога проступали очертания шести гигантских порталов, каждый из которых отличался от других. Один походил на переплетенные ветви двух деревьев, второй — на парные рунические колонны, соединенные аркой в виде золотой цепи. Они высились на некотором расстоянии от округлых стен, равноудаленные от центра и друг от друга.

— Охота завершена, — промолвил Визарх, указывая вверх. В потолке над каждыми из врат располагались серебряные руны, знакомые им всем. — Азуриан, Иша, Курнус, Морай-Хег, Ваул и... Кхаин.

Их взоры обратились на врата Кроваворукого, и иннари безошибочно поняли, что наконец нашли искомое. Из пола, подобно двум скрещенным мечам, вырывался изогнутый металл, выщербленный и мерцающий внутренним красноватым свечением. Хоть и не активные, врата, очерченные парой клинков, как будто дрожали, и сам воздух между ними бурлил, словно от пышущего из кузницы жара.

— Они знают, что мы здесь, — сказал Визарх, делая шаг вперед.

— Стойте! — крикнул вдруг Монсаттра, впервые повысив голос с момента своего прибытия в Блеклый Щит на конклав. — Еще не время их открывать. Сначала нужно их изучить и обсудить пакт.

Иврайна чувствовала заразительное нетерпение бывшего экзарха, и оно подогревало ее собственное стремление узнать, что же скрывалось за порталом. Она поборола любопытство, острое желание действовать без промедления.

— Плохими мы были бы гостями, оставь вас так скоро, — с натянутой улыбкой выдавила она. Иврайна отвернулась от врат Злобы, как вдруг ее пробрала дрожь. Не из-за врат, но отчего-то куда более знакомого. Лишь спустя пару ударов сердца тихий смешок заставил всех резко обернуться. У одного из входов стояла фигура в пестром арлекинском наряде.— Идрэси Сна-Копье.

В руках он держал пушистый синий комок, местами потемневший от высохшей крови.

Алоринис спрыгнул и пустился через весь зал, шныряя между ног иннари и зайсутранцев. Стуча коготками по плитке, он остановился перед Иврайной. Его щеки и нос уродовали свежие порезы.

Гиринкс на секунду замер и злобно зашипел на Монсаттру, после чего прыгнул на Иврайну, заставив ее поймать себя.

И в мгновение контакта мысли фамильяра пронеслись у нее в разуме.

ГЛАВА 24

ПРЕДАТЕЛЬСТВО РАСКРЫЛОСЬ

Поначалу воспоминание было бессвязным. Всего лишь мешанина красок, бессмысленных голосов и запахов, среди которых едкий аромат рвения заглушал любые другие. Но ухо Иврайны вмиг распознало язык, услышало мелодию в словах, которую Алоринис уловить не смог:

По тоннелю вприпрыжку бежала фигура, облаченная в одежду ярких цветов, в одной руке она держала сверкающий меч, в другой — пистолет. С каждым разворотом и пируэтом лезвие рассекало рыщущую ветку или колющий шип, оставляя за собой брызги крови. Арлекин нырял под хлестающие щупальца, выросшие из ткани самого тоннеля, и не сбивайся ни на шаг.

Существо, оплетшее Алориниса, подняло взгляд и, завидев приближающегося чужака, вытаращило глаза. Оно гневно оскалилось, пальцы крепче стиснули шерстяное уплотнение на горле гиринкса.

В альковах, скрытых тенью толстых костяных конечностей, что держали свод, зашевелились странные фигуры. Многорукие, закованные в хитин создания начали выбираться наружу сквозь слои венозной полупрозрачной пленки, рассекая их когтями, способными без труда перерубить кость. Они повернули луковичные головы, блеснув в слабом освещении темными глазами, и с чуждой злобой уставились на появившуюся фигуру.

Завизжав и задергавшись, Алоринис собрался с последними силами и впился зубами в руку напавшей на него твари. Оставив когтями на ее брюхе кровавые борозды, гиринкс вырвался на волю и с диким шипением унесся в тоннель. От перепуганного фамильяра исходили предостерегающие мысли: они катились впереди него по коридору мерцающим приливом энергии.

Подобно бегунам, сорвавшимся вперед при звуке выстрела, чужаки, пригнувшись, выскочили из своих укрытий, пока Алоринис мчался по тоннелю к приближающемуся альдари. Спутник его хозяйки вскинул кристаллический пистолет, и гиринкс почувствовал ударную волну от психического разряда, когда мимо него промелькнул искрящий луч и попал в существо всего в шаге от него. Позади фелинида раздались мучительные, резкие вопли, но, подгоняемый незамутненным ужасом, он продолжал бежать, не смея оглядываться.

Мелиниэль проанализировал ситуацию за пару ударов сердца. Споры с Азкаром стали бы пустой тратой времени и, вероятнее всего, привели бы к неверным решениям. Его инстинкты не могли ошибаться. Прошлое изменить невозможно, только будущее.