🕮 Читать книгу «Призрачный воин» онлайн

— Пожалуйста, передайте своему флоту, что его ждут в доке Зайсутры. — Он снова умолк, собираясь что-то сказать, но в последний момент передумав. — Полагаю, нам есть чем с вами поделиться, а вы хотите узнать больше о нашем народе. Добавлю от себя, что я также рад слышать о благоденствии дома Ариеналь в рукотворном мире Иянден. Возможно, мы не случайно оказались неподалеку от другой ветви нашего народа.

На этот раз беседа застопорилась из-за нежелания говорить Иянны. Она кивнула и с трудом выдавила улыбку:

— Всем нам нужно многое обсудить и узнать.

Больше приглашений не последовало, поэтому Сайдари поднялся по стыковочному трапу с устремившимся впереди него квинтриллом. Он оглянулся и одарил духовидицу прощальной улыбкой, после чего исчез в проеме, и люки обоих кораблей закрылись снова.

Иянна едва не свалилась с ног и обнаружила, что неосознанно прилегла на один из противоперегрузочных ложементов. Она натужно вдохнула, затем протяжно и медленно выдохнула, выпуская вихрящиеся внутри нее противоборствующие силы. Духовидица села, оцепенело глядя на свои затянутые в перчатки руки, и заметила, как дрожат ее пальцы.

— Все прошло хорошо, — отозвался пилот, чьего имени она до сих пор не узнала. Иянна проигнорировала его, и, поняв все без лишних слов, он протиснулся назад в кабину. — Я доставлю нас обратно на «Сон Иннеада».

Она согласно что-то пробормотала и заставила себя посмотреть в окно, где увидела отлетающий корабль Сайдари, направляющийся к мерцающей вдалеке Зайсутре. Иянна поднялась, когда ее кресло развернулось, и, ухватившись за бесцветный металл, провожала рукотворный мир взглядом до тех пор, пока тот не скрылся из виду.

После того как он исчез, на фоне тьмы осталось лишь ее собственное отражение. Ее черты сложились в лицо Сайдари — незначительная перемена, следовало признать. Только через несколько мгновений Иянна мысленно скользнула на аллею Мертвых, чтобы пообщаться с тенью своего отца.

Пока Иянна предавалась нездоровым воспоминаниям, Сайдари ожидали собственные заботы. В главном отсеке разведывательного корабля ближнего радиуса действия его встретил Аталесаса. Тот сидел у одного из иллюминаторов, впалыми глазами разглядывая удаляющийся корабль Иянны. На нем также было длиннополое пальто из тяжелой черной ткани, расшитое петлями и завитками золотой нити, стоячий воротник скрывал большую часть бледного лица. Высокий лоб украшал единственный вставленный в плоть драгоценный камень — изумруд размером с кончик большого пальца, по форме напоминающий сжатую спираль, наподобие мистического третьего ока — символ вещателя дома, его психического представителя в коллективном сознании.

Когда Сайдари возвратился, тот не сдвинулся с места, продолжая подпирать подбородок пальцами одной руки, а вторую опустив на подоконник обзорной панели.

— Ты доверяешь им, — сдержанно прошептал он.

— Я доверяю ей, — поправил его Сайдари, присаживаясь рядом со своим советником.

— Групповой разум счел ее сильной. Она пыталась заглянуть в него.

— В самом деле? И что тебе удалось узнать при контакте?

— Очень мало. Она была холодной. Почти мертвой.

— Но ты назвал ее могучей.

— Мертвой в буквальном смысле, лорд-хранитель. Она идет по границе между живыми и мертвыми. Ее сила исходит из могилы. Остерегайся их, Сайдари. Наши интересы для них не на первом месте.

— Семья нуждается в них, — произнес верховный лорд-хранитель. — Мы почти на исходе. Если хотим расти дальше, нам нужна свежая кровь. Изоляция должна окончиться, иначе мы исчахнем и умрем в одиночестве.

— Они представляют угрозу.

— Риск есть, это так, но еще есть возможность. — Сайдари посадил Пиасу на ладонь и провел пальцами по спине существа, заставив квинтрилла довольно задрожать. — Без них нам не выжить.

— Не путай отчаяние с надеждой, Сайдари. Они нужны нам, тут ты прав. Но в союзе с ними мы не нуждаемся.

— Верно, но так будет проще. Отданное добровольно дороже отнятого силой. Лучше сеять в плодородную почву, чем на голые скалы, и только что я посадил первое семя.

ГЛАВА 16

ПРИВЕТСТВИЕ ЗАЙСУТРЫ

Идущий во главе флота «Сон Иннеада» превосходил размерами любые звездолеты, что собрали зайсутранцы для встречи новоприбывших. С тянущимся за ним хвостом из крейсеров и судов сопровождения линкор спокойно прошествовал вдоль рукотворного мира к указанной швартовочной башне. В зале совещаний иннари не сводили глаз с высвечивающегося на экране изображения; остальную же часть помещения скрывала тьма, так что лица присутствующих озаряло лишь сине-зеленое мерцание. Они пристально изучали увеличенные снимки в поисках характерных следов культуры и истории хозяев Зайсутры.

— Взгляните сюда, здесь признаки боев. — Мелиниэль указал на участок ближайшего от них борта рукотворного мира, где сквозь несколько длинных борозд проглядывал основной материал. Поверхность над ним пустовала, лишенная каких-либо ландшафтов и куполов. — Какая-то высокоэнергетическая атака.

— Я вижу город, — заметила Иврайна, жестом велев изображению переместиться к объекту ее внимания.

Картинка увеличилась, показав горную твердыню, похожую на сказочный замок. Ее стены и вершину усеивали башни и мосты, а из равнин и арок соседних куполов к ней сходились широкие дороги. Крепость располагалась ближе к носу Зайсутры, являясь высочайшим строением в пределах видимости, из-за чего спереди искусственный мир казался слишком громоздким.

Дальнейшие манипуляции с голопроекцией позволили разглядеть у основания города-горы несколько скоплений шестиугольных купольных структур. Здания были приземистыми и лишенными украшений, совершенно не похожими на строения альдари прошлых или настоящих времен.

— Возможно, это хозяйственные постройки, — предположил Азкар.

— Или тюремные учреждения? — Ияста подалась ближе, ткнув пальцем на квадратные окна и двери. — Псевдоварварский стиль?