🕮 Читать книгу «Призрачный воин» онлайн

— Ты уверена, что стоит начинать со лжи, Иянна?

— С упрощения.

Альтениан не нуждался в призрачном зрении, чтобы увидеть, как ее душу окрасил оттенок вины: было ясно, что и самой Иянне такое оправдание не особо нравилось.

Она продолжила:

— Недомолвка необходима, пока не убедимся, что мы тут желанные гости.

Ее внимание привлек возглас одного из иннари, занимающихся подготовкой челнока к вылету. Альтениан взмахнул рукой, прощаясь, и девушка ответила на жест улыбкой, после чего кивнула и направилась к челноку, который походил на хищную птицу с распростертыми крыльями. Тот стоял перед открытыми воротами ангара, и его серый корпус переливался в янтарном свечении энергетического поля, защищающего проем.

Взойдя на борт, Иянна ощутила контакт с окружающей психической сетью, и ее мысли пронзил холод от вторжения Иврайны.

«Убеди их в наших добрых намерениях, — пришло мысленное послание от Открывающей Седьмого Пути. — Помни, что спасение наших народов, всей расы альдари, может зависеть от следующих минут».

«Никакого давления», — подумала Иянна, и психическая связь преломилась от ее беспокойства. Присланная Иврайной ласковая волна уверенности уняла тревогу духовидицы.

Не сказав больше ни слова, она оборвала ментальное соединение с матрицей, после чего заняла место в полетном кресле и дала сигнал пилоту.

Без дальнейших прелюдий антигравитационная катапульта подняла корабль, а затем резким толчком энергии вытолкнула его прочь из отсека. Несколько секунд Иянна продолжала чувствовать психические объятия «Сна Иннеада», а затем исчезли и они.

Покинув корабль и оказавшись вне Паутины без сопровождения хотя бы Призрачных Клинков или призрачных стражей, Иянна ощущала теперь лишь темную душу бывшего кабалита, силящегося за штурвалом, и безмерную пустоту космоса.

— Они тоже запускают челнок, — оповестил Иянну пилот, не меньше ее удивленный таким поворотом событий. — Так задумывалось?

— Нет... — Иянна умолкла, вдруг осознав, что они ничего не предприняли заранее. Не огласили свои намерения, не выслали приглашение, не попросили разрешение на посадку. — Между рукотворными мирами на это ушла бы доля секунды благодаря психической общности.

— У нас в Комморре такого нет, — ответил пилот и указал на приближающуюся точку, сверкавшую на фоне зайсутранского корабля, который вырисовывался перед фонарем кабины. — Так поступают кабалиты. Встречаются лицом к лицу.

Мысль не пришлась Иянне по душе, поскольку она знала, что традиции кабалитов восходили к давним временам враждующих уличных банд и сект извращенцев в доминионах альдари до Грехопадения. Зайсутра не прошла через пять поколений сосуществования с другими искусственными мирами. Если думать в таком ключе, то неудивительно, что этот мир мог иметь немало нежелательных сходств с культурой друкари.

— Просто лети к нему и отслеживай любые попытки выйти на связь.

Прошло еще некоторое время, прежде чем другой корабль вышел из тени материнского судна и стал видимым Иянне. Она отстегнула ремни безопасности и присоединилась к пилоту в кабине. Зайсутранский челнок выглядел как меньшая копия военного корабля, но вместо четырех изящных крыльев имел крепившийся к носу солнечный парашют, который свернулся и убрался при приближении.

В тот же миг Иянна ощутила первое психическое касание. Пилот, по всей видимости, ничего не заметил, поскольку его пси-способности атрофировались за поколения межродственных комморритских связей, но сама она безошибочно распознала вокруг своего челнока ощущение чужого разума. Оно походило на открытую ладонь, осторожно смыкающуюся на корабле, заставляющую его остановиться.

— Тормози, — велела Иянна, и рулевой подчинился без слов.

Затем у девушки возникло чувство, будто ее изучают. Хотя она имела о подобных вещах лишь самое смутное представление, ей пришел на ум слепец, нащупывающий предмет. Нечто поверхностно исследовало Иянну, желая понять, что это за челнок и кто в нем находится.

Через стекло кабины Иянна увидела, как зайсутранский корабль разворачивается; вокруг его срединной секции поднялись облачка кристаллического льда, когда крошечные маневровые двигатели изменили угол движения.

Иянна осторожно послала собственный психический импульс, приложив усилий не больше, чем потребовалось бы ей для соединения с бесконечной цепью Ияндена.

Психическая аура второго челнока мгновенно затвердела, заковав его в панцирь и отразив попытку зондирования. На толику секунды Иянна испытала шок — не свой собственный, но разума, что ее узрел.

— Швартовочный трос, — сказал пилот, обратив ее внимание на тончайший волосок, который вытянулся из носа второго челнока.

Гравитационный зажим закрепился на носу корабля Иянны, и начавший сматываться трос тут же потянул их друг к другу. Так они и дрейфовали, пока не оказались нос к носу и стал различим круглый стыковочный люк. Вход на корабль иннари располагался в дорсальной секции, поэтому Иянна велела пилоту развернуть челнок так, чтобы зайсутранцы поняли это. Трос отсоединился и втянулся обратно, и два корабля начали плавно скользить навстречу, автоматически включая инерционные подавители, пока со слабейшей дрожью соприкосновения оба звездолета не встали вплотную.

Воздействие на разум Иянны оказалось гораздо более сильным: внезапный электрический импульс заставил ее вывалиться из кабины челнока, едва слышащую встревоженный возглас рулевого. Она вытянула руку, чтобы удержаться на ногах, пока ощущение не прошло и не оставило ей краткий, но острый приступ головной боли.

— С тобой все в порядке, провидица? — спросил пилот, чье лицо то расплывалось, то вновь обретало четкость у нее перед глазами. — На нас напали?

— Нет, — собравшись с силами, просипела она. Заставив свою физическую оболочку действовать, она тем самым успокоила бешеный круговорот мыслей. — Нет, атака не намеренная. Нечто огромное прошло совсем рядом. Как корабль, оставляющий за собою вихри, что топят водоплавающих птиц. Разве раскат грома оглушает умышленно?

— Предположу, что ты видишь в своих словах какой-то смысл, — отозвался кабалит, помогая ей сесть. Из кабины пилота донесся трехнотный сигнал. — Мы пристыковались.