🕮 Читать книгу «Призрачный воин» онлайн

Иврайна промолвила слово, и оно стало явью. На небосклоне загорелся свет, звезда, коей была она сама, и от нее пришли тепло, и жизнь, и бытие.

— Мы — Перерожденные, — сказала Дщерь Теней с растущей убежденностью. — Души альдари не умирают вместе с телом, а возвращаются в каждом новом поколении. Мы растем, мы учимся, мы добиваемся величия. С помощью Иннеада мы спасемся от проклятия Той-что-жаждет. Мы снова будем жить.

Иврайна наслаждалась сиянием звезды, гордясь своим ответом и с новой силой уверовав в Седьмой Путь.

Когда ее радость достигла зенита, когда убежденность заструилась из ее горящего тела, тьма возвратилась со всесокрушающим холодом, погасив ее, затмив все, что она сотворила, и вновь погрузив ее в сумерки. Иврайна стала падать в морозную пустоту, одинокая и безмолвная.

— НЕТ! — громыхнул ее ужас.

Эхо ее голоса несло смертные крики миллионов, последние мучительные вопли биельтанцев и иянденцев, вздохи алайтокцев и комморритов, ушедших и изгоев. Как вопль новорожденной Той-что-жаждет уничтожил альдари, так предсмертный хрип Иннеада поглотит их остатки.

Иврайна завертелась, кувыркаясь. Ее кожа индевела, кровь застывала в венах, сердце замедлялось, руки и ноги цепенели. Снова и снова, оборот за оборотом, она падала в бездну без света, без звука и даже без воспоминаний. Она снова стала ничем.

— Все заканчивается, — сказала ей тьма. — Ты не Иша, не утроба новой жизни. Ты — Иннеад, Шепчущий бог, сопроводитель мертвецов, собиратель душ. Перед тобой стоит только одна цель, один совершенный миг существования между рождением и смертью. Ты — убийца и избавитель, что вырвет мертвых из лап Той-что-жаждет. С этой силой ты обрушишься на нее, вложив всю себя и все остальное в единственный могучий удар, что отсечет измерения и расколет доминионы.

Содрогаясь и захлебываясь пустотой, умирая от холода и удушья, Дщерь Теней приняла то, чем ей следовало стать и чем не следовало. Она не была ни надеждой, ни отчаянием.

Она была попросту мертвой.

И это умиротворяло.

Иврайна очнулась, глядя на свое кривое отражение в зеркальной маске Звездного Блеска. Судя по перешептыванию и бормотанию спутников, они пережили схожий опыт.

— Один сломается, — возвестила теневидица, отступая назад.

Иннари и иянденцы переглянулись, и от этих слов в них закралось сомнение. Бессознательно их кольцо чуть разомкнулось, каждый из них отстранился от своих спутников. Подозрительность таилась в каждом взгляде и жесте. Иврайна отметила, что никто из собрания не поспешил опровергнуть слова Лэделлин.

— Но мы отступим от своих убеждений, — произнес Идрэси Сна-Копье. — Мы принесем свет во тьму Зайсутры.

Пара арлекинов взялась за руки и поспешила прочь из зала, сверкнув на прощание голокостюмами, прежде чем раствориться в папоротниках.

Воцарилась неловкая тишина. Нарушить молчание пало Визарху, тому, кто обычно предпочитал отмалчиваться.

— Арлекины, — хмыкнул он, покачивая головой, — всегда напускают драму.

— Она испытывала меня, — произнесла Иянна. — Я — та, кто сломается.

— Нет, — пристыженным шепотом отозвалась Ияста. — Это меня...

— ...сочли недостойным, — закончил второй колдун.

Близнецы переглянулись, потрясенные непривычной утратой гармонии.

— Она проверяла всех нас, — заявил Мелиниэль. — Пробудила страх в каждом.

Его слова вновь были встречены растерянным молчанием, пока вокруг них успокаивалась поднятая провидицей энергия.

— Тогда кто из нас не потерпел неудачу? — спросила Иянна.

— Я видел, как гибнет Биель-Тан, — заговорил Мелиниэль. — Его осаждали все враги сразу, а я не мог просто смотреть, как он умирает, поэтому мне пришлось действовать.

— Я поставила личную славу превыше Иннеада, — тихо созналась Иврайна.

— А я — память о своей семье, — добавила духовидица.

— Это не имеет значения, ведь у каждого есть слабина, — бросил Визарх, ссутулившись и крепче стискивая рукоять меча Беззвучных Криков. — Обыкновенный арлекинский трюк.

— Что увидел ты? — поинтересовался Телахас.