🕮 Читать книгу «Призрачный воин» онлайн

Автор: Гэв Торп

Размер шрифта:

Лорд Эфон превосходил лордов-призраков так же, как те превосходили альдари: втрое выше их ростом, с гладкими конечностями из призрачной кости, покрытыми ярко-желтыми и темно-синими психопластиковыми пластинами. На поясе висел меч вдвое больше почетных Призрачных Клинков, в левой руке великан сжимал щит с зубчатой кромкой. Энергетическая матрица гудела энергией мертвой души, но, в отличие от покойных лордов и леди, рыцарь был не просто воином-призраком, ведомым одной только волей почившего. Внутри его скругленной крупной головы находилась кабина с живым пилотом, братом-близнецом отошедшей души, что странствовала теперь по кристаллической цепи массивной машины войны.

По крайней мере, обычно именно так управлялась подобная боевая конструкция, но не в случае с лордом Эфоном. Благодаря Иврайне экипаж «Душеискателя» испытал на себе благословение Иннеада и отныне состоял из двух духов в одной смертной оболочке: мертвый близнец Ашод переродился в своем брате Эфоне.

— «Душеискатель», — произнесла Иврайна, выступив перед советом с поднятой рукой в знак мимолетной признательности за появление призрачного рыцаря. — Рада тебя видеть.

— И я тебя, Открывающая Седьмого Пути. — Гигант преклонил колено столь же изящно, как живой альдари, и протянул Иврайне ладонь. Она опустила обе руки на громадный кончик пальца. Желтая голова, разукрашенная едва различимыми узорами более насыщенного тона, обратилась к Иянне: — Наша леди Ариената. Когда я услышал, что ты зажгла огонь Ариаха, мы обязаны были прийти.

— И мы благодарны за это, — сказала леди Фенорих. — Только что совет сошелся на том, что перед принятием решения следует выслушать мнение наследников Ультанеша.

— И по какому поводу собрание? — спросил «Душеискатель». Он убрал руку и выпрямился, вновь погрузив присутствующих в тень. — Маяк возжечь непросто, но предупреждений от ясновидцев или автархов к нам не приходило.

— По поводу странствия, — сказала Иянна.

— Иннари хотят, чтобы мы оставили Иянден и отправились искать врата Злобы в недавно возвратившемся искусственном мире, — пояснил Агариам.

От призрачного рыцаря дрожью разошелся импульс сердитого настроя. Иврайна невольно отступила назад, а Иянна ощутила его подобно горячему ветру под кожей.

— Вы ищете Колодец Мертвых. — В заявлении Эфона прозвучали зловещие нотки, его модулированный голос сопровождался очередным психическим искажением. — Гробницу Эльданеша.

— Это так, — сказала Иврайна. — Мы надеемся, что она приведет нас ближе к последнему старушечьему мечу Пяти Судеб.

— Воскрешающие мертвых хотят войти в гробницу Эльданеша, и вы надеетесь, что мы поверим, будто вы ищете всего-навсего меч? — Призрачный рыцарь чуть развернулся, и следующие его слова были адресованы уже членам совета: — Разве не они вырвали из пасти смерти человеческого примарха? Разве не они возвели его на престол, дабы он правил новой империей людей?

— Это не... — начала Иврайна, однако Эфон продолжил, даже не позволив ей высказаться:

— Наш принц Ириэль, высокородный отпрыск дома Ультанеш, прекрасно знает цену помощи Иврайны из иннари. Теперь его душа также завещана Шепчущему богу, хотя он никогда не просил о такой участи. Мы не желаем, чтобы Эльданеш вернулся и начал править моим домом, и будем требовать, чтобы остальные воспротивились также.

— Вражда между вашими основателями — древняя история! — резко произнесла Иврайна. — Легенда, возникшая задолго до Грехопадения, доминионов и прочих знаковых событий. Даже в мифах Ультанеш с Эльданешем уладили разногласия и их дома воссоединились. Примкни и ты к нам, Эфон, дабы радость, которую я подарила тебе возвращением брата, смогли познать и другие.

— А мы не знали, что твое благодеяние — это долг, за который нужно отплатить.

— Это не так, — теряя терпение, бросила Иврайна. — Но у дома Ультанеша короткая память, раз он забывает о тех, кто помог ему в прошлом.

— У дома Ультанеша хорошая память, ибо он до сих пор не забыл, что Эльданеш отвернулся от нашего отца-правителя, когда тот сильнее всего нуждался в брате по духу. Кхаин поверг Эльданеша и тем определил навеки нашу судьбу. Ты снимешь эту печать и навлечешь невообразимые беды и напасти. Колодец Мертвых должен оставаться запертым!

Совет отреагировал на его слова, сразу заговорив вразнобой, и пререкания быстро разделили призраков на два лагеря. Иянна попыталась урезонить их, но Иврайна только распаляла спор, истово отстаивая свои цели, разгневанная тем, что почла за предательство со стороны лорда Эфона.

«Душеискатель» возвестил через голос-стража о намерении покинуть собрание, тем самым открыто заявив свою оппозицию. Однако перед уходом призрачный рыцарь опустился на колено, чтобы поговорить с Иврайной наедине. Она чувствовала души братьев-близнецов, находящиеся за непрозрачной кабиной, — две как одна, но притом с отдельными личностями.

— Я не хочу, чтобы мы становились врагами, — призналась Иврайна. Ее гнев остыл при мысли лишиться дружбы «Душеискателя». — Я думала, ты верен делу возвышения Иннеада.

— Иннеаду мы верны, — ответили близнецы. — Однако эта миссия — ошибка. Мы по-прежнему союзники, Иврайна, и наш клинок все так же служит Шепчущему богу. Но, как лорд дома Ультанеш, я не могу помочь тебе, и, если это означает, что клятве между нами конец, значит, так тому и быть.

— Пакт не нарушен, — с тяжелым сердцем проговорила Иврайна. — По крайней мере, не с моей стороны. Не могу сказать, что согласна, но я понимаю.

— И это все, что у нас есть на текущий момент. — Призрачный рыцарь поднялся и воздел свой громадный меч, салютуя. Его лезвие походило на жидкое золото в меркнущих лучах солнца. Эфон, а с ним и Эдресса, развернулся и ушел, а следом удалились несколько представителей призрачных домов.

Иврайна с Иянной окинули взглядом тех, кто решил остаться и войти в состав экспедиции на Зайсутру.

— Меньше, чем я надеялась, — созналась Иянна.

— И этого достаточно, — уверила Иврайна.