🕮 Читать книгу «Призрачный воин» онлайн

Вдалеке загорелся теплый ярко-желтый свет с другой башни, словно луч солнца отражался на золоченом зеркале, и Иянна мгновенно догадалась, кто подал ответный сигнал. Дом Варинаш.

Инстинктивно она обратила взор налево, к острову на дальней стороне залива, и там тоже увидела золотой отблеск из центра круга стоячих камней. Дом Валор.

В ответ на разожженный в Ариахе огонь вблизи и вдали, от залива и до самого горизонта выросла дюжина золотистых столбов, озаривших небосвод. В их свете луга казались живыми, море колыхалось и бурлило, а ветер набирал скорость благодаря мощи сходящейся в одном месте энергии.

Во всех чертогах просыпались мертвецы.

ГЛАВА 10

МЕРТВЫЕ ДОМА СОБИРАЮТСЯ

B сумеречном свете космоса, видимого за купольным экраном, громадные залы и башни в наследственных владениях Иянны пестрили серо-зелеными красками, мерцая, будто на мелководье. Поблизости не наблюдалось ни живых, ни мертвых, поскольку из всех чертогов призраков только царство Ариеналь было полностью обесточено.

Курганы и бледные мавзолеи, где некогда покоились предки Иянны, обратились в каменные обломки, раскиданные по темной местности. Тут и там на глаза попадались следы взрывов торпед, уничтоживших значительную часть бесконечной психоцепи и сделавших Иянну единственной уцелевшей из ее рода.

Поспешный ремонт, произведенный костопевцами, оставил рубцы и холмики из необработанного кристалла, а также уродливые отроги из призрачной кости, выпирающие из ландшафта, который когда-то составили и вылепили с тщанием скульптора. Теперь же, подточенные мягким, но непрекращающимся ветром и наполовину скрытые зарослями лишайников и мелколистных ползучих растений, эти грубые напоминания о прошлых разрушениях неясно вырисовывались в далекой темноте, нисколько не реагируя на мысли двух прибывших альдари, словно мертвые нервные окончания. Отсутствие какой-либо обратной связи приводило в смятение и тревожило.

— Как ты можешь здесь жить? — спросила Иврайна, когда они подошли к высоким воротам, в три раза выше их. На тонких черных столбах между створок висели длинные красные вымпелы, вышитые белыми рунами прежних и настоящих глав дома.

Серебряный свет заструился от Иянны, когда она стала подходить ближе, следуя скрытым в земле путепроводам. Таким образом, она заряжала рунический металл ворот, отчего они сами тускло засияли, а после беззвучно открылись, являя взору протяженную извилистую дорогу к центральному скоплению башен и длинных залов.

Распространяющийся перед ними психический отголосок зажигал и тушил лампы вдоль тропинки по мере продвижения, и Иврайна ясно ощущала напряжение в пустых пси-энергетических каналах. Они изводили ее душу и настойчиво, но безуспешно пытались вытащить из нее усопших, связанных внутри Дщери Теней силой Иннеада.

Над заброшенными дворцами и крепостями забрезжил ложный рассвет, который образовывали энергетические поля, созданные еще при возведении купола. Тогда как сумерки скрывали общую обветшалость, населяя усадьбы и окружающие их участки тенями, на заре опустошенные земли Ариената казались еще более гнетущими. Мрак уходил, оставляя лишь суровую реальность абсолютного разорения.

В конце концов, две странницы добрались до чертога с широкими вратами и четырьмя голубыми куполами: их цвет напоминал летний день, а по поверхности лениво плыли голографические облака. Иврайна испытала мгновение восторга, любуясь порхающими и щебечущими птичками — символом жизни.

— Увы, все не так, как кажется, — вздохнула Иянна.

Она подняла руку, и поток психической силы, который распространялся перед ней, немного отступил, заскользив назад по пси-венам зала. Купола потускнели, и динамики, из которых доносилось искусственное пение птиц, замолчали.

От такой перемены посланница Иннеада готова была разрыдаться. Она давно знала историю жизни Иянны и проводила с ней много времени с тех пор, как их пути впервые пересеклись. Но ничто не могло подготовить Открывающую Седьмого Пути к ощущению полной безысходности, которое исходило от холодных камней мертвого Ариената.

— Так будет везде, пока не возродимся, — сказала ей Иянна. Двери чертога распахнулись от одного ее жеста, и тысячи духовных свечей зажглись в обширном помещении, едва провидица воспользовалась силой душ, заключенных в ее камнях и рунах. — Поэтому я живу здесь. Дабы не забывать, какова цена спасения. Это всего лишь один дом в одном рукотворном мире. Слабое эхо того, что постигло доминионы во время Грехопадения. Когда воспрянет Иннеад и останутся только мертвые, подумай об этом месте, ибо точно так же будет повсюду.

Иянна бесстрастно окинула взглядом пространство и продолжила:

— Ни один мир-корабль и ни одну колонию, ни одну планету исшедших и ни одно царство Паутины, ни даже могущественную Комморру не должна потревожить малейшая перемена в нашем существовании. Но когда мы умрем, Великий Враг тоже умрет. Мы умираем уже целую вечность, но слишком напуганы, чтобы переступить порог и окунуться в свет за ним. Туда, где возникнет убежище, когда от неутолимого голода Та-что-жаждет поглотит саму себя. С твоей же помощью мы откроем Седьмой Путь и стремительно поведем наш народ к судьбе, предопределенной пять поколений назад. Лишь тогда мы обретем умиротворение.

Входя в погребальный зал, Иврайна в знак уважения соблюдала тишину. Знамена членов семьи и верноподданных были развешаны по всей длине помещения над окнами, откуда лился свет искусственной зари. Потревоженные пылинки заплясали на сквозняке, а сквозь высокие колонны и богато украшенные резьбой скамьи засвистел ветер, будто ребенок, которому разрешили порезвиться в столь торжественном месте.

— Они идут, — объявила Иянна, ведя соратницу к помосту в дальнем конце зала, расположенному между двумя большими лестницами, которые исчезали на верхних этажах здания-чертога.

Она направила Дщерь Теней к трону на одной из нижних ступеней, а сама поднялась к самому богато украшенному креслу.

— Неужели посланница Иннеада будет сидеть скромно, как какая-нибудь фрейлина? — возмутилась Иврайна.

Ответ Иянны прозвучал резко, почти грубо:

— Это большой зал дома Ариеналь. Сидеть здесь на любой ступеньке — великая честь.

Испугавшись, Иврайна согласилась и расправила необъятное платье, усаживаясь в высокое кресло. Спустя мгновение в залитом солнцем дверном проеме показался маленький силуэт, который замер, принюхиваясь, а затем юркнул внутрь. Гиринкс улегся рядом с хозяйкой, принеся с собой холод приближающихся мертвецов, который Иянна почувствовала еще раньше.

Первым откликнулся на призыв дом Делгари. Во главе его делегации ступала Фенорих Копьерожденная — благородная особа в психокостной оболочке, такой же высокой, как и у Альтениана, но с более выраженными выступающими частями по сравнению с другими худощавыми воинами-призраками Ияндена. Она казалась целиком выкрашена в насыщенный желтый, если не считать нескольких узких тигровых полос темно-синего оттенка и разноцветных пси-проводящих камней. Рядом с ней держался ее супруг при жизни Дехос Темная Зима — бывший автарх и герой многих сражений за мир-корабль.

Знамена их дома несла дюжина слуг. Половину из них составляли призрачные стражи в полтора раза выше любого альдарского воина. Они демонстрировали те же цвета, что их госпожа и повелитель, и держали призрачные пушки и деформирующие косы в одной руке в знак приветствия. За ними следовали схожие по конструкции шесть Призрачных Клинков, вооруженных парными мечами, из-за чего штандарты были закреплены на спине. Иные сжимали длинные алебарды или пистолет и щит, в зависимости от пристрастий при жизни и обязанностей после смерти. Они маршировали в ногу, распределяясь по одной стороне зала по мысленной команде от их госпожи.

— Добро пожаловать, дом Делгари, — сказала Иянна, слегка приподнявшись и наклонив голову.

— Как велит традиция, мы ответили на зов, — произнес Дехос от имени своей жены, которая молча стояла в стороне, отвернув лицо. — Тем не менее, мы считаем дерзостью предъявлять такие требования к тем, кто заработал вечный покой.