🕮 Читать книгу «Призрачный воин» онлайн

— Живые ищут аудиенции у мертвых, — нараспев произнесла Иянна, и слова поглотили увесистые врата перед ней.

Шум, похожий на шелест засохших листьев, превратился в шепот.

«Кто говорит за живых?»

— Иянна из дома Ариеналь, духовидица. Вы хорошо меня знаете, прародители Ияндена.

— Иврайна, посланница Иннеада, Дщерь Теней. Мой господин — ваш господин.

Повисла тишина.

Сердце Иянны бешено колотилось в груди — Иврайна рядом с ней ледяными глазами смотрела на закрытые двери, пока гиринкс неподвижно сидел у нее на плече, ощетинившись.

Между створами образовалась черная полоса, и они начали беззвучно открываться внутрь. На альдари подул холодный сухой ветер. По ту сторону врат Душ не было видно ничего — лишь кромешная тьма.

Иянна и Иврайна, сестры по приверженности Иннеаду, переглянулись и шагнули в объятия непроглядного мрака.

Свет купола позади угасал, пока они продвигались вглубь по твердому и холодному полу. За вратами Душ отсутствовала бесконечная цепь, из-за чего не было слышно ни малейшего гудения и не видно ни пятнышка психической энергии. Чертоги Ияндена мало изменились с тех пор, как Иврайна посещала их в последний раз множество циклов назад. В прошлом эти купола выступали жутким подобием обителей живых, где мертвые повторяли то же, что делали, будучи смертными. Древние дворы принцев и провидцев плели интриги и вели себя так же, как когда правили ныне погибшими династиями. Облаченные в призрачную кость души усопших бродили по своим комнатам и коридорам или неусыпно стояли у надгробий и парапетов, глядя на разрушенные башни и рухнувшие особняки.

Мертвые так и продолжали неосознанно копировать прежнюю жизнь, но уже далеко не так грациозно. Отделенные от бесконечной цепи, чертоги призраков пришли в упадок, превратившись в сумеречные пристанища теней и бесформенных духов. Сломанные тела призрачных стражей и Клинков лежали там же, где они упали в выложенных плиткой прихожих и на винтовых каменных лестницах, тогда как бледные огоньки их бывших обитателей метались туда-сюда в замешательстве и отчаянии, запертые в своем последнем материальном воплощении и лишь слабо осознающие происходящее.

Альдари шагали по устланным коврами коридорам, проходя мимо гобеленов таких же старых, как сам искусственный мир. На них изображались города и стоящие на вершинах гор крепости, что были разрушены во время Грехопадения пять поколений назад. Изысканные люстры и светильники прерывисто мерцали, отбрасывая пляшущие тени вокруг незваных гостей и усеивая их путь темными пятнами. Копье Тевтласа светилось в руке Иянны, окружая хозяйку золотым сиянием, — Иврайна же излучала лунный свет, отражая могильную энергию, что просачивалась сквозь каждый брус, балку, камень и тканевую нить заброшенных дворцов.

При приближении духовидицы блуждающие огоньки разволновались, поскольку к ним возвращалось подобие утраченного ими сознания: присутствие Иянны даровало сосредоточенность. Они стекались к ней через арки и вниз по лестницам, пока девушка не оказалась в центре растущей плеяды душ, что суетливо летали вокруг нее, будто светлячки.

Иянна подняла незанятую руку и позволила духу сесть на ладонь, на мгновение ощутив искру его жизни и разделив с ним мимолетные воспоминания о любви и потере, поэзии и разрушении. Одним движением запястья духовидица отправила призрака обратно к остальным.

— Передайте весть, — прошептала она, выдохнув облачко пара, которое подсветили снующие рядом духи. — Передайте весть о созыве собрания. По запросу дома Ариеналь.

Психическим импульсом она отправила бесформенных призраков во все стороны, рассеивая их на нематериальном ветру. Ее распоряжение перекрыло все их мысли, какими бы те ни были, и привидения полностью сосредоточились на том, чтобы донести послание духовидицы до других чертогов.

— Они придут? — спросила Иврайна.

— Увидим, — ответила Иянна.

ГЛАВА 9

МАЯК АРИАХА

Большая часть оставшихся суток ушла на то, чтобы покинуть громадный дом за вратами Душ и пересечь окружающие его Бесплодные земли. Без энергии из сети Ияндена это было пустынное, одинокое место, озаряемое только светом душ и мерцанием звезд сквозь лазурные небесные экраны над головой. Хотя Иянна инстинктивно знала дорогу обратно, она и ее спутница позволили остаткам лесов и изломанным скалам длинных сухих берегов вести их по иному пути. В окрестностях не было ни единой души, не считая тех, что обитали в камнях у провидицы и подпитывали завитки потусторонней энергии Иннеада, танцующие среди складок одеяния Иврайны.

Слыша далекий шум волн, разбивающихся о серый берег, пара приближалась к заброшенному пляжу, желая постоять на бесцветных дюнах и посмотреть на слабо колышущийся песчаный покров, на его приливы и отливы, создаваемые все еще действующим куполом Небес, который закрывал дальнюю сторону этого моря. Справа от них, на осыпающейся вершине утеса, что возвышался над унылым заливом, гордо стояла дозорная башня Ариаха — желтая глыба из камня-призрака, расположенная посреди низких зданий и стен.

Женщины пошли вдоль берега, оставляя неглубокие следы на песке, где не ступала нога смертного уже более трех миллионов циклов. Извилистая тропинка через заросли утесника и морского тростника вела их вверх по склону, где с одной стороны пролегали пласты красного, серого, черного и белого камней, а с другой — находился неогражденный крутой обрыв над острыми скалами. И все же альдари — народ ловкий, и восхождение несло для них не больше риска, чем прогулка по открытой местности.

Когда они добрались до вершины, тропинка снова исчезла среди жухлой травы и стертого за века треугольного плитняка, обозначающего границу территории дозорной башни. По периметру также были расположены стоячие камни с лунными символами на древнейшем наречии альдари.

— Уверена, что хочешь этого? — спросила Иврайна, когда Иянна собралась перешагнуть черту, и коснулась рукава мантии духовидицы.

— Слишком долго я избегала этого момента, — ответила девушка. — Я последняя из дома Ариеналь, и это мое право.

Минуя незримую границу дозорной башни, они почувствовали сопротивление. Хотя чертоги были отделены от главной цепи бесконечности, тут и там продолжали действовать меньшие энергетические сети — в этом и заключалось предназначение Ариаха. Спрятанный в фундаменте башни пси-агрегат, подключенный к плитам из магнитного железняка, что располагались по периметру, распознал приближение Иянны и, запинаясь, пришел в действие.

В высоких окнах, которые еще мгновение назад были темными, замерцал серебристый свет. Вырезанные на монолитах руны тоже отозвались и засияли красным и зеленым светом, падающим на выжженную траву и заброшенные постройки.

Иврайна двинулась было за Иянной, но та остановила ее, подняв руку.

— Я скоро вернусь, — заверила духовидица сестру по мертвым.

С копьем Тевтласа вместо походного посоха Иянна начала пробираться меж валунов и неровных плит в направлении центральной башни. Когда оставалось пройти еще дюжину шагов, огромные двери из темно-красного дерева открылись сами собой, являя тускло освещенное помещение, где сияние от наконечника копья Иянны скорее делало тени более глубокими, нежели рассеивало их.