🕮 Читать книгу «Призрачный воин» онлайн

Тем не менее, когда паутинный портал на корме полупустого мира-корабля расширился от прито­ка энергии, Иянна почувствовала зов избранных Иннеада так же, как и остальные альдари по все­му Ияндену. Она направилась к Театру Становле­ния — куполу, примыкающему к остаткам доков, который был отведен для приема и потенциально­го удерживания посетителей.

Не только ее привлекало происходящее. Мно­гие иянденцы толпились на бледно-серых сту­пенях зала и пробирались между похожими на деревья колоннами, что поддерживали крышу из зеленого и синего хрусталя. Тысячи альдари пришли узреть прибытие Иврайны и ее свиты, поскольку в повседневной жизни Ияндена после всех вторжений и напастей остро не хватало раз­влечений.

Обстановка царила неоднозначная, отчасти даже праздничная. Иянденцы давно не собирались боль­шой толпой и при всей холодности были такими же болтливыми и общительными, как и любые другие альдари. Конечно же, по такому случаю возобновились старые дружеские отношения и завязались новые знакомства. Столь сильным было разорение, вызванное чередой нападений и вторжений, что иянденский народ оказался разбит на отдельные поселения, географически и эмоционально разделенные пустошами, в какие превратилась большая часть искусственного мира. Как следствие, альдари стали предпочитать одиночество, однако перспектива прихода кого-то извне воодушевила всех, кроме разве что самых оторванных от реальности обитателей.

Против такого столпотворения выступали совет и немало иянденцев, преисполненных дурных предчувствий по поводу возвращения иннари. Перед величественными серебряными воротами ожидали мрачные провидцы, облаченные в желтые костюмы и скрывающие лица под шлемами-призраками. В центре собравшейся толпы выделялась одетая в темное группа колдунов и костопевцев.

Среди живых шагали мертвые, что воспринималось уже естественным. Некоторые появились в конструкциях из призрачной кости, другие же предстали в виде бестелесной дымки и полупрозрачных фантомов, сформированных из энергии, что вытекла из поврежденной цепи бесконечности. После того как Иянна приблизилась к месту встречи, ее сразу же окружили бесформенные духи, ибо для них присутствие девушки было сродни вою сирены, а ее разум — усилителю, который придавал их рассеянным мыслям хоть какую-то связность. Поэтому, когда она спускалась по длинному изогнутому пролету пологой лестницы к огромному залу, за ней следовал целый парад кружащих привидений и оживших конструкций из психокости. Живые оборачивались при приближении Иянны, и их реакция отражала общие настроения: некоторые были благодарны за ее появление, тогда как другие боялись духовидицу или относились к ней с подозрением. Духи колыхались у нее за спиной сродни плащу, тогда как воины-призраки образовали подобие почетного караула, неспешно сопровождая провидицу длинными шагами, пока та спускалась с притворным спокойствием и проходила через расступающееся скопление альдари. В действительности духовидица находилась в замешательстве, и именно волнение привлекло внимание бесплотных иянденцев.

Члены совета одновременно развернулись, чтобы понаблюдать за ее приближением, и язык их тела выражал враждебность так же ясно, как любые слова. Несомненно, они подозревали, а то и знали, что она причастна к появлению иннари. Иянна уповала на то, что противостояния удастся избежать, однако надежды на это было мало.

Она мысленно угомонила мертвых, приказав им ждать. Конструкции остановились, превратившись в статуи без ее путеводных чувств и мыслей. Поначалу призраки не слушались, порхая, словно мотыльки у огня, пока она не упрекнула их и они не бросились врассыпную. В результате фантомы расстелились облаком на уровне верхних рядов скамеек и капителей колонн.

— Я этого не одобряю, — сказал ей Дентилн.

Эти слова прозвучали как серьезное заявление, но лишь убедили Иянну в том, что он был не готов выдвинуть более тяжкое обвинение. Здравое решение, принимая во внимание тот простой факт, что Иврайна и ее несколько сотен спутников, собиравшиеся высадиться на Ияндене, были бы рассержены любым наказанием для Иянны.

— Я не хотела никого обидеть, — ответила девушка, пытаясь снять повисшее напряжение. — И не собиралась оспаривать твое положение. Я решила, что нам пригодится помощь. Вместе Иянден и иннари способны добиться большего, чем поодиночке.

— Да, конечно же, тобой движет лишь этот мотив.

Пробежавшая по бесконечной цепи дрожь возвестила о стыковке первого корабля иннари, и по залу сразу прокатился коллективный вздох как живых, так и мертвых.

Высокие врата бесшумно раскрылись внутрь и явили взору фигуру в длинном платье и богатом головном уборе, а также с котом в одной руке и веером в другой. Через мгновение подле нее возник воин в доспехах, с плеча которого ниспадала шкура экзотического животного, а в кулаке была зажата рукоять обнаженного сверкающего клинка.

Казалось, Иврайна скользила по плиточному полу, а ее искусное платье едва шевелилось. Она намеренно шла с приподнятой головой, слегка отвернувшись от ожидавшей ее толпы, что считалось выражением отчужденности. Через несколько мгновений после того, как она переступила порог, Визарх вложил меч в ножны и последовал за ней, крутя головой из стороны в сторону и наблюдая за молчаливыми встречающими.

После в проходе показались и другие альдари: азуриане с искусственных миров и друкари из Комморры и прочих участков Паутины, каждый из которых демонстрировал преданность культу Шепчущего бога с помощью руны Иннеада или характерного алого цвета. Они не стали далеко проходить, а собрались у ворот, тогда как их госпожа грациозно направилась в сторону провидцев.

Она остановилась в нескольких шагах от Дентилна и низко поклонилась, не сводя с него глаз. Тем самым она частично утаивала свою смертоносную силу. Словно рука, туго натянувшая тетиву лука, или палец, лежащий на спусковом крючке, Иврайна покачнулась, а затем снова выпрямилась, но при этом выглядела полностью расслабленной.

— Госпожа Иннеада, — тихо промолвил Дентилн, небрежно поклонившись в ответ. Он бросил взгляд в сторону Иянны, прежде чем продолжить: — Давайте не будем тратить время на вопросы о том, что привело вас в Иянден.

— Я ищу помощи, — заявила Иврайна, слегка повысив голос, чтобы ее слова разнеслись по всему залу. — Помощи, которую может оказать только Иянден. Иннеад нуждается в ваших мертвецах.

По приглашению провидцев Иврайна отбыла вместе с ними и Иянной. Поначалу Визарх последовал за ней, однако серьезный взгляд Открывающей Седьмого Пути вкратце выразил ее наставление остаться. Воин глядел ей вслед, косясь на арочный проход, в то время как другие иннари продолжали прибывать в зал, где их встречала оживленная толпа, направляющаяся к серебряным воротам.

Только на Визарха упала тень, как он обернулся и увидел высокого призрачного властелина, чья безликая маска смотрела в ту же сторону, что и он пару мгновений назад.

— Всякая мудрость, что родители передают детям, остается без внимания. — Его голос был спокойным и басисто отдавался как в мыслях, так и в ушах мечника.

— Ты говоришь об Иврайне или Иянне? — спросил Визарх. Он положил одну руку на навершие эфеса, а вторую поднял сжатой в кулак, приветствуя великана. — Рад встрече, Альтениан. Ты ни на день не состарился.

— Об обеих сразу, — с сожалением ответил призрачный властелин. — Смертные растрачивают свою жизнь, не так ли?

— Ты ошибаешься. Это мы потратили впустую наши жизни. Мы полюбили войну и позволили Кхаину управлять нашими сердцами.

— Прикосновение смерти освободило нас обоих, — промолвил Альтениан и жестом пригласил Визарха пройти дальше, когда еще несколько групп иннари высадились в доках позади. Уважая призрачного властелина и остерегаясь меча Иннеада, иянденцы не осмеливались приближаться к этой странной паре, направляющейся в глубь зала.

— Я не мертвец, — напомнил Визарх.

— Уверен? Какая часть тебя еще смертна, Лаариан? Та, что называет себя Визархом? Я вижу, что таится в тебе. Много душ. Имя меняется, но разумом ты по-прежнему остаешься экзархом. Даже если ты наденешь другие доспехи, судьба все равно от тебя не отстанет.

— Более это не мое имя, я избавился от него, и отныне я меч Иннеада, а не клинок Кхаина, — горячо возразил Визарх. Вспышка гнева опровергла его же слова, и, осознав это, он раздраженно прорычал: — А как же ты, мертвец?! В глубинах Ияндена лежит брошенный комплект доспехов, жаждущий возвращения своих духов. Храм, которому требуется жрец. Ученики, коим необходим учитель. Отряд, нуждающийся в командире.

— Ты прав, Лаариан. Мы оба заблуждаемся, — признался Альтениан.

Они остановились у первого пролета ступеней. Визарх сел на каменную скамью и откинул свою накидку, а меч убрал в сторону. С тихим жужжанием искусственных мышечных волокон Альтениан опустился на колено рядом с ним, положив руки на широкое бедро.