— Ага, — уверенно киваю. — Сегодня к матери собирался заехать, — лгу, не моргнув глазом, — а Корольковы наши соседи.
— Она твоя соседка? — изумляется громко Лера.
— Типа того, — мотаю головой, ощущая неловкость.
— Вот и отлично! — в свою очередь радуется Вирзин, отпуская карточку. — По сути нужно, чтобы отец Иры меня нашел. Так что либо ей, либо ее отцу. — Андрей Юрьевич выдерживает паузу, сверля меня пристальным взглядом:
— Надеюсь, ты ее папу знаешь?
— Обижаете, — как можно уверенней отзываюсь, — Сергей Николаевич Корольков. Кстати, очень удачный микробиолог. Дочь мозгами и талантами в него пошла, — кидаю для убедительности.
— Еще как! — улыбается широко Андрей Юрьевич. — Тогда я тебе доверяю, парень. Срочно! — покачивает пальцем, напоминая о важности поручения.
— Все сделаю в кратчайшие сроки! — рапортую точно заправский вояка, за что получаю несильный удар в плечо от Лерки и хмурое покачивание головой зав. кафедры.
— Ты не говорил, что она! Твоя! Соседка! — выделяет каждое слово Лера, наступая на меня, как только начальник скрывается в кабинете. Подругу не смущает народ, который все это время снует мимо нас. Примирительно выставляю руки:
— Малыш, а зачем? Это неважно, вот и не говорил. Как часто я бываю у матери?
— Последнее время туда зачастил, — сужает глаза подруга и поджимает губы.
— Зачем глупости говоришь?! — неуверенно возражаю. — Будешь ревновать, у нас начнутся ссоры, — грожу беззлобно. — Я этого не люблю.
— А ты не делай так, чтобы ревновала, — отрезает коротко Лерка. Наступает каблуком на ногу, и пока деланно охаю, за шиворот тянет к себе: — Ты — мой, как бы ни надеялся на свободу. Ревновать не буду — сразу убью! — чеканит в губы.
— Злыдня, садистка, — хромаю рядом с подругой, которая как ни в чем не бывало шагает по коридору к лестнице. — А на вечеринке морщилась, типа, я не из таких…
— Притворялась, — ведет игриво плечом Ионова и примирительно чмокает в губы. — А твой ночной приват-танец, открыл во мне массу нового. Я не шучу,
— тон серьезнеет. — Я люблю тебя. Игнат. Не смогу просто так отпустить, если надумаешь уйти.
— Малыш, я пока никуда не собирался, — перестаю кривляться. — Но опеки не потерплю. Если тебе тяжело уже сейчас, лучше хорошенько подумай, а стоит ли продолжать?
Лера заметно сникает.
Обедаем в полном молчании, а когда расстаемся, подруга в поцелуй вкладывает столько нежности, что сдаюсь:
— Малыш, ты мне нравишься, правда, но к серьезному пока не готов. Мы из разных миров, с разными вкусами и предпочтениями. По сути, нас с тобой ничего кроме постели не связывает. Если ищешь что-то более постоянное — я тебя отпущу.
Лерка не отвечает — быстро перебегает дорогу и юркает в переулок, за которым скрывается универ.
На душе скребут кошки, будто Ионова права, и собираюсь к другой.
Почему? Да хр”* его знает!
По сути, еду к матери, но по дороге должен передать родственникам Королька, чтобы она или ее отец перезвонили Вирзину. Делов-то… на минуту.
Быстро сажусь за руль и качу в поселок, по ходу набрав маму:
— Привет, — отзываюсь, только слышу голос родительницы. — Я сейчас заскочу.
— Что-то случилось? — озадачивается матушка.
— Нет, тут попросили соседям кое-что передать, вот и решил к тебе по пути заскочить.
— Понятно, — заминается мама.
— Ты дома? — уточняю осторожно.